Онлайн книга «Зов сердца»
Лалита испуганно вскрикнула. – Не дергайтесь, вам же будет лучше! – прорычал разбойник. – Съезжайте с дороги! – приказал другой голос. Лалита обернулась. Еще один разбойник стоял слева от экипажа. Тот, который стрелял, подъехал поближе к карете и наклонился с седла, чтобы посмотреть на свою жертву. Шляпа лорда Ротвина слетела при выстреле, но он сидел прямо и смело смотрел бандиту в глаза. – Негодяи! Что, черт возьми, вам нужно? У нас с собой ничего нет! Неприятная усмешка появилась на лице напавшего на них. – Нам срочно нужны свежие лошади. – Ступайте к черту! – резко бросил лорд Ротвин. В этот момент Лалита увидела, что разбойник, держа пистолет за ствол, поднял его, явно намереваясь ударить лорда Ротвина по голове. Тот вряд ли успел бы защититься. Разбойник, сидя в седле, возвышался над ним, и к тому же Ротвин был ранен. Девушка вскочила на ноги и протянула руки, стараясь защитить лорда Ротвина от удара. – Нет! – закричала она отчаянно. – Нет! Вы не сделаете этого! – Это почему же? – усмехнулся бандит. Дрожащим от страха голосом Лалита неуверенно проговорила: – Вас называют «джентльменами с большой дороги»… но… никакой джентльмен… никогда не ударит… безоружного и беспомощного… человека! Глаза бандита сверкнули сквозь прорези маски. Он фыркнул и заметил: – А вы храбрая, леди, скажу я вам! Это хорошо! Но скажите его милости, чтобы он попридержал язык. Лорд Ротвин хотел что-то сказать, но Лалита мгновенно закрыла ему рот ладонью. Она знала, каков он в гневе, как ему будет трудно сдержать себя. Бог знает, к чему это приведет. Почувствовав губами ее тонкие дрожащие пальцы, Ротвин покорно шепнул: – Я не буду злить его. – Пожалуйста, не надо… – попросила Лалита. – Мне так… страшно! Он молча взглянул на нее. Девушка снова села рядом с ним. Она часто дышала, и сердце ее колотилось в груди. Обеими руками она вцепилась в руку лорда Ротвина, веря, что он сумеет защитить ее. Два разбойника свели лошадей с дороги на тропинку, которая вела в лес. Они остановились на поляне и начали распрягать лошадей. Тот, что стрелял в лорда Ротвина, стащил Неда с запяток и начал привязывать его к дереву. – Что вы делаете? – закричал Нед. – Ты слишком резвый, парень, а нам хватит возни с раненым и женщиной! Связав Неда, разбойник подошел к экипажу. – Кошельки, – приказал он, – и ценности, быстро! С этими словами он наклонился и извлек из бокового кармана сюртука лорда Ротвина пистолет. Повертев его в руках, он улыбнулся. – Лучше, чем я могу себе позволить! Да и ваши лошади – загляденье. – Отдайте этим «рыцарям с большой дороги» мой кошелек! – произнес лорд Ротвин спокойно, но саркастически. Лалита повиновалась. Взгляд разбойника упал на ее сумочку. – Я прихвачу и это! Неплохой подарок будет для моей девки! Лалита молча отдала сумочку. Разбойник схватил ее, открыл, увидел кошелек и его содержимое и присвистнул от удивления. – Щедрый он у тебя? – кивнув на лорда Ротвина, спросил он насмешливо. – А не желаешь присоединиться ко мне? – Нет, спасибо, – ответила Лалита. – У меня нет никакого желания жить в постоянном страхе. – Ты смелая! Люблю смелых женщин! – засмеялся разбойник. Его глаза сузились, а губы скривились в ухмылке. Лалита безумно испугалась и теснее прижалась к лорду Ротвину. Бандит протянул к ней руку, и она почувствовала, как напрягся лорд Ротвин. В этот момент с поляны послышались крики тех, кто распрягал лошадей. Теперь каждый разбойник ехал на своей лошади, ведя в поводу одну из лошадей упряжки Ротвина. Оставалась еще только одна лошадь. Разбойник выпустил руку Лалиты. – У нас нет времени! – произнес он, засовывая за пояс пистолет. – Жаль! Симпатичная штучка! – Он вскочил на лошадь и поскакал за остальными. Мгновение – и все они исчезли в лесной чаще. И почти сразу же начался дождь. – Я займусь вашей раной, – проговорила Лалита, – но сначала надо найти укрытие. Вы сможете дойти до деревьев? – Да, конечно, – ответил лорд. Девушка с ужасом увидела, что вся пола его сюртука промокла от крови. Губы раненого были плотно сжаты. Она вышла из экипажа, чтобы помочь спуститься ему, но он отклонил ее помощь и почти ровным шагом направился к деревьям. – Я сейчас освобожу вас, – сказала девушка Неду, – вот только найду укрытие для его светлости. – Обо мне не беспокойтесь, миледи, – откликнулся Нед. Они направились в чащу, где под деревьями можно было укрыться от ливня. Неожиданно Лалита увидела невдалеке хижину. Очевидно, в ней жили лесорубы, когда работали в этой части леса. Она побежала вперед, открыла дверь и почувствовала, как ее обдало теплым воздухом. В сложенном из камней очаге еще теплились угольки. Лалита выбежала из хижины навстречу лорду Ротвину, который медленно, слегка пошатываясь, брел по лесу. – Я нашла хижину, – сказала ему Лалита. – Отлично! – с трудом выговорил Ротвин. Она помогла ему пройти в низкую дверь, и он, обессиленный, буквально рухнул на земляной пол. Выходя из экипажа, Лалита взяла с собой маленький узелок с вещами, которые собрала, уезжая из Рот-Парка. Развязав его, она сказала: – Я обрежу рукав вашего сюртука. Тогда вам будет не так больно снимать его. – Спасибо, – тихо ответил лорд Ротвин. У Лалиты были только маленькие ножницы, но она сумела разрезать ими плотную ткань и оторвать рукав. Ей показалось, что пуля прошла сквозь мягкие ткани, не задев кость. Но кровь текла по руке и груди лорда Ротвина густым липким темно-красным потоком. Лалита сделала тампон из шелкового нижнего белья, закрыла им рану и перевязала. Для этого ей пришлось разорвать на полосы свою ночную рубашку. Даже в полумраке хижины было видно, что лорд Ротвин очень бледен. Видимо, он сильно страдал от боли. – Теперь я должна пойти освободить Неда, – сказала девушка. – В карете есть фляга бренди. Не будете ли вы так любезны принести ее мне? – попросил лорд Ротвин. Лалита побежала к экипажу. Дождь лил как из ведра. Она схватила бренди и меховую полость и поспешила обратно. Передав флягу лорду Ротвину, Лалита взяла ножницы и пошла освобождать Неда. Это было настоящее мучение – перерезать толстую веревку, которой разбойник привязал его к дереву. – Я помогу вам, миледи, – проговорил Нед, когда наконец она справилась с веревкой и Нед оказался на свободе. |