Онлайн книга «Обитель искушений»
|
Она посмотрела в окно на отражение Люка, но все его внимание было поглощено тающим льдом в стакане виски. Этот человек привык иметь дело с миллионами, нет, с миллиардами и общался с людьми, которые зарабатывали космические суммы денег. Сама мысль, что она оказалась в его обществе, потрясала ее. – Вы все еще думаете, что я секретная любовница вашего дяди? – тихо спросила Бет, по-прежнему глядя в окно. – Нет, – после непродолжительной паузы ответил Люк. – Прекрасно. Они молча смотрели друг на друга, словно два противника, не желающих уступать. – Я не шутил, когда предложил вам деньги за то, чтобы вы съехали, – вдруг сказал Люк. – Сумма будет достаточной для того, чтобы вы смогли начать дело на новом месте, где-нибудь поближе к… – Послушайте, – перебила его Бет, – позвольте мне кое-что сказать вам. Просто представьте, что кто-то дает вам машину, она старая, повидавшая виды, с царапинами и вмятинами, и немного ржавая. Но вы все равно видите в ней потенциал, потому что раньше вам попадались одни ни к чему не пригодные развалюхи. Вы тратите несколько лет, чтобы привести эту машину в порядок, меняете шины, выравниваете мятые бока, красите ее. Эта машина становится частью вас. И потом, когда вы приводите ее в идеальное состояние и начинаете испытывать гордость за проделанный труд, появляется какой-то парень и требует, чтобы вы отдали ее ему. Да, я понимаю, что по закону я всего лишь арендую этот дом, – быстро добавила она, когда Люк открыл рот, чтобы что-то сказать. – Но, Люк, у меня тогда абсолютно ничего не было, и я вложила в это место всю свою душу. Вы можете меня понять? В машине воцарилась тишина, которую прервал телефонный звонок. Люк молча достал свой телефон, а Бет отвернулась обратно к окну. – Привет, Коннор, – поздоровался он. – Сегодня в новостях показали твою стычку с журналистами. Люк тихо выругался: – Да, мы оторвались от них на пути в Брисбенский аэропорт. – Кто это «мы»? Люк посмотрел на Бет и быстро ввел своего лучшего друга и шефа в курс дела. – Понятно, – коротко ответил Коннор, и Люк представил бесстрастное лицо своего друга. Он стиснул зубы. Джино был его дядей. Все поступки этого человека отражались на Люке, что, в свою очередь, отражалось на банке «Джексон и Блэр». И, как результат, у таких добропорядочных граждан, как Коннор Блэр, оставался негативный осадок. Судебное дело может быть закрыто, но комиссия по ценным бумагам решительно настроилась провести в банке внутреннее расследование. Неудивительно, почему так нервничал Коннор. – А как связаны между собой Джино и эта женщина, Бет Джонс? – спросил Блэр. – Понятия не имею. Я позвонил Дилану. – Этому бывшему преступнику? – Теперь он частный детектив. Парень в долгу передо мной. – Мы ожидаем, что ты на какое-то время заляжешь на дно, Люк, и это не предложение, – сухо добавил Коннор. Люк нервно взъерошил волосы. – И я могу навсегда попрощаться с повышением, если не сумею восстановить свою репутацию. – Сумеешь. Ты дал показания, и большинство членов совета директоров на твоей стороне. А я обрабатываю остальных. Теперь все зависит от решения комиссии, которое должны вынести в следующем месяце. – Но… – Люк, ты никогда не сомневался в себе. Что случилось? – Люк ничего не сказал в ответ. – Твой двоюродный брат все еще портит тебе жизнь? – Ага. – И еще эта Бет Джонс. Она хоть не преступница? – Насколько я знаю, нет. – Может, она убийца? Киллерша? Журналистка? – В его голосе прозвучало плохо скрываемое презрение. – Что?.. – Люк, если я увижу твое имя в газетных заголовках, лучше пусть эти статьи будут о природной катастрофе, наводнении или о лесном пожаре, который вот-вот уничтожит твой дом. – Дружище… – Не хочу ничего слышать. Сегодняшние новости были последней каплей. В компании проводится внутреннее расследование, а моего будущего вице-президента обвиняют в отмывании денег только потому, что он связан кровными узами с Джино Корелли. Если только твоей жизни ничего не угрожает, ты просто обязан переждать эту шумиху. – И сколько мне ждать? – До конца месяца. Я позвоню, когда тебе нужно будет явиться на слушание дела. – Ладно, – согласился Люк. – Замечательно, я надеюсь, ты понял, что от тебя требуется, чтобы избежать ненужной головной боли, – сказал Коннор. Люк положил трубку и откинулся на спинку сиденья. Бет читала сообщения на своем телефоне. – Я пропустила звонок из агентства, но мне прислали сообщение. Мы можем перезвонить туда через час. – Бет убрала телефон в карман. – Хотя сейчас в этом больше нет смысла. – Она вздохнула и сменила тему разговора. – Значит, вас ждет повышение. – Ага. – Что за должность? – Вице-президент по международным инвестициям. – Думаете, получите ее? – В данный момент не могу ничего сказать. – Ужасная ситуация, не правда ли? – после минутного молчания тихо спросила Бет. Люк повернулся к своей спутнице и встретился с ней взглядом. И снова в ее глазах промелькнула эта не вяжущаяся с ней беззащитность, которая глубоко тронула его. Он смотрел в широко распахнутые зеленоватые глаза Бет и чувствовал настоятельную потребность защитить ее от всех неурядиц этого мира. Но она не нуждалась в его заботе. Бет Джонс следовало выселить, чтобы продать дом и отдать деньги Розе. Тогда все встанет на свои места. – Ну, – медленно начал Люк. – Не все так страшно. – А что в вашем понимании значит «страшно»? – Но ведь никто не пострадал, и мы получили некоторые ответы. – Люк устало потер шею. – Если оценивать ситуацию по десятибалльной шкале, я бы поставил приблизительно семерку. – И это после засады, которую вам устроили журналисты? – Теперь вы понимаете, почему мы летели частным самолетом? Репортеры сожрали бы вас заживо. Бет сглотнула. Как мало он знал. И почему его взгляд так действовал на нее? Бет нужен был вчерашний Люк, высокомерный и всезнающий, чтобы у нее была веская причина невзлюбить его. На какую-то долю секунды она вдруг представила, что будет, если обладатель этих длинных ресниц и черных, как ночь, глаз будет улыбаться только ей. Ее взгляд скользнул ниже. Бет посмотрела на соблазнительный рот Люка и его губы, которые так и напрашивались на поцелуи. Любая женщина, у которой было хоть немного мозгов, мечтала бы прильнуть к ним. |