Онлайн книга «В темном-темном лесу»
|
– Да я… на пробежку вышла. – Я попыталась напустить на себя полную невозмутимость, как будто бегать в темноте по лесу совершенно нормально. – И не очень уж тут холодно. Так, немного зябко. На самом деле, конечно, было холодно, и, стоя на месте, я успела промерзнуть, так что испортила весь эффект от своих слов, невольно поежившись. – Садись, поехали. – Она распахнула пассажирскую дверь. – Ой, да у меня кроссовки грязные… – Не волнуйся, машина арендована. Залезай уже, пока мы с тобой обе не околели! Тепло нагретого салона сразу окутало меня сквозь холодную, мокрую от пота одежду. Кроссовки пропитались жидкой грязью насквозь, и ноги в них были как в болоте. Клэр тронулась с места и выключила музыку. Внезапная тишина показалась мне оглушительной. – Ну что… – неловко начала Клэр, глядя на меня в зеркало. Она по-прежнему была такой же красивой. Глупо с моей стороны было предполагать, что за десять лет Клэр изменится, – она прекрасна. Даже в полумраке автомобильного салона, одетая в старую спортивную толстовку с капюшоном и замотанная в огромный шарф-снуд, она выглядела сногсшибательно. Волосы у нее были собраны на макушке в небрежный пучок, и выбившиеся пряди живописно разметались по плечам. Алый лак на ногтях кое-где скололся – нет, никто бы не обвинил Клэр в том, что она слишком старается хорошо выглядеть. Она просто была идеальной, вот и все. – Ну что… – эхом повторила я. Рядом с Клэр я всегда чувствовала себя бедной родственницей, и за десять лет ничего не изме-нилось. – Давно я тебя не видела. – Клэр барабанила пальцами по рулю. – Господи, как же я рада, что ты приехала, Ли… Я молчала. Мне хотелось сказать ей, что я теперь другая. И что зовут меня теперь Нора, а не Ли. Хотела сказать ей, что общаться мы перестали не из-за нее, а из-за меня. Только… это было не совсем правдой. Больше всего мне хотелось спросить ее, что я здесь делаю. Но я не спросила. Я не произнесла ни слова. Просто смотрела на приближающийся дом. – Я правда очень рада. Так ты теперь писательница, да? – Ну да. – Это прозвучало странно и фальшиво, будто я врала или говорила о ком-то другом, о каком-нибудь дальнем родственнике, например. – Да, я писательница. Детективы пишу. – Я слышала. То есть в газете читала. Здорово! Ты молодец, есть повод для гордости. Я пожала плечами. – Обычная работа. Получилось неловко и едко – вопреки моему желанию. На самом деле я прекрасно понимаю: мне повезло. И ради этого везения пришлось немало потрудиться. И я этим горжусь. – Ну… а у тебя как? – выдавила я. – А я в пиаре. В «Королевской театральной компании». Пиар. В общем-то ничего удивительного, и сейчас я улыбнулась совершенно искренне. Клэр и в двенадцать умела креативно подать историю… да что там, еще в пять. – И я… счастлива, – тихо добавила она. – Знаешь, мне очень жаль, что мы с тобой так долго не общались. Вот сейчас вижу тебя, и… Нам же так здорово было вместе! – Она посмотрела на меня в призрачном зеленоватом свете приборной панели. – Помнишь нашу первую сигарету? – Клэр усмехнулась. – Первый поцелуй… первый косяк… как мы в первый раз пролезли в кино на фильм для взрослых… – Как нас в первый раз вытолкали оттуда взашей, – продолжила я едко и тут же устыдилась. Зачем я огрызаюсь? Никто не загонял меня в угол… Но Клэр беззлобно расхохоталась. – Господи, вот стыдоба! А мы-то думали, мы такие хитрые – отправили Рика за билетами, а сами пробрались через туалет. Кто же думал, что на входе в зал тоже будут проверять документы! – Ой, Рик, я и забыла про него! Где он сейчас? – А черт его знает! В тюрьме небось. За растление несовершеннолетних, если есть в этом мире справедливость. Рик год продержался в роли бойфренда Клэр, когда нам было лет четырнадцать-пятнадцать. Рассекавший на байке двадцатидвухлетний хлыщ с вечно сальными патлами и золотым зубом. Мне он никогда не нравился. Даже тогда, в четырнадцать, меня передергивало от мысли, что Клэр спит в общем-то со взрослым мужиком – несмотря на очевидные бонусы в виде возможности покупать алкоголь и тусоваться по ночным клубам. – Какой же он был мерзкий, – ляпнула я, не подумав, и прикусила язык, но Клэр снова лишь рассмеялась. – Это уж точно! И как я тогда не понимала?! Казалась себе такой искушенной дамой: ну как же, сплю с мужчиной старше себя. Хотя это было в общем-то в шаге от педофилии. Тут она ойкнула, потому что въехала колесом в яму. Мы замолчали – Клэр сосредоточилась на том, чтобы как можно аккуратней преодолеть последний, самый изрытый участок дороги, а потом мы наконец выехали на засыпанную гравием площадку перед домом и аккуратно втерлись между прокатной машиной Нины и «Лендровером» Фло. Клэр заглушила мотор, и с минуту мы просто сидели в темноте и смотрели на дом. Действительно, как Том и сказал, это было похоже на театральные декорации. Вот Фло хлопочет на кухне, засовывая что-то в духовку. Вот Мелани в гостиной склонилась над телефоном. И на авансцене Том – развалился с журналом на диване напротив окна. Только Нины не видно, наверное, опять курит на балконе. «Что я здесь делаю? – снова подумала я с мучительным ужасом. – Зачем я приехала?!» Клэр обратила ко мне лицо, залитое золотистым светом из окон дома, и заговорила: – Ли… – Слушай… – начала было я в ту же секунду. – Что? Я помотала головой. – Нет, давай сначала ты. – Да ладно, это не так уж важно. Говори ты. Сердце у меня болезненно колотилось, и я вдруг поняла, что не смогу задать вертящийся на языке вопрос. Что у меня просто нет на это сил. И я выпалила совсем не то, что собиралась: – Никто не зовет меня Ли. Я теперь Нора. – Чего? – Мне никогда не нравилось имя Ли. Я больше на него не отзываюсь. – А… – Клэр умолкла, переваривая услышанное. – О’кей. Нора, значит? – Да. – Хорошо, я постараюсь запомнить. Хотя будет непросто, я ведь знаю тебя как Ли – сколько там? – двадцать один год. «Никогда ты меня не знала», – мстительно по-думала я и помрачнела. Кому я вру? Знала меня Клэр. С пяти лет и как облупленную – в этом-то вся и беда. Она всегда видела под тонкой броней взрослости хилого перепуганного ребенка. – Зачем, Клэр? – вдруг спросила я. Она подняла на меня ничего не выражающее бледное лицо. – Что зачем? – Зачем я здесь? – Господи… – Она опустила взгляд. – Я знала, что ты спросишь. Наверное, бесполезно сейчас гнать пургу про «возьмемся-за-руки-друзья»? |