Онлайн книга «Пятая Салли»
* * * Над двойной стеклянной дверью нависал ярко-желтый козырек, Салли шагнула под него и по ковровой дорожке с принтом в виде желтых кирпичей проследовала вниз по ступеням, длинным коридором, мимо дверей с надписями «Жевуны» и «Жевуньи». Ковровая дорожка заканчивалась принтом в виде спирали перед баром «Изумрудный город», где жирный бармер протирал бокалы. Светильник горел только над дальним столом, за танцполом. Там играли в карты. Обстановка была такая шикарная, что Салли совсем оробела. – Кого ищем, леди? – поинтересовался бармен. – У меня назначено. Собеседование. По поводу работы. С мистером Тоддом Крамером. Бармен махнул тряпкой в сторону освещенного стола. – Крамер – там. Блондин. – Может, лучше подождать, пока он доиграет? Бармен рассматривал стакан на свет. – Чтоб Крамер сам игру бросил? Не дождетесь. Салли настолько боялась отвлекать Крамера, что хотела вовсе убраться, без собеседования. Но все-таки пересилила себя, покрепче вцепилась в сумочку и направилась к столу. Каблуки гулко стучали по настилу танцпола, и Салли пошла на цыпочках. Играющие подняли головы. Среди них выделялся блондин с высоким чистым лбом и такими яркими синими глазами, каких Салли в жизни не видывала. Изо рта у блондина лихо торчала зубочистка. Он походил на киношного картежника, из тех, что проникают на респектабельные речные суда и облапошивают недалеких богачей. Правда, джинсы и мятая джинсовая рубашка выбивались из образа. – Вы – мистер Крамер? – пролепетала Салли. Он поднял глаза над картами, безо всякого интереса оглядел Салли с головы до ног и вернулся к игре. – Еще пять – мои, – заявил Крамер и сунул в рот сразу несколько зубочисток. Голос у него оказался мягким и низким, чего Салли никак не ожидала. – Извините, что отвлекаю, – снова заговорила Салли. – Меня зовут Салли Портер. Я сегодня звонила насчет работы. Официанткой. Если вы заняты, я могу прийти попозже… – Минуту подождите, – скомандовал Крамер. Подался вперед, оглядел стол, расплылся в улыбке. – Три десятки. – Извини, Тодд, – произнес низенький человечек с тюленьим лицом. – Я малость недоглядел. И с явным злорадством разворошил кучку зубочисток. Крамер в ярости швырнул карты, с грохотом отодвинул стул, вскочил. Стул рухнул. – Чертовы карты! – заорал Крамер. – Две последние игры не считаются! Как минимум две! И он пошел прочь, на ходу выставив средний палец в адрес игроков. Салли затрусила следом. – У них карты крапленые, – бурчал Крамер. – Как я сразу не понял! Они с Салли дошли до бара, где Крамер указал ей на табурет и уселся сам. Салли, и без того перепуганная, теперь совсем растерялась. Уж конечно, она провалит собеседование. Я стала рваться наружу. Обычно Салли до последнего борется с мигренью, но тут она, как всегда перед собеседованием, была чуть жива от страха и сдалась моментально. Правда, успела взглянуть на часы. Старый трюк, помогающий понять, сколько времени длится провал. Салли выучилась фиксировать время, еще когда мы с ней были сопливыми девчонками. 15.45. Ну наконец-то. Ваш выход, мисс Дерри Холл! Хмурый Тодд Крамер глядел исподлобья, наклонив голову набок. Точно в такой же позе он изучал карты. – Какие проблемы? – Никаких, – весело отозвалась я. – Здесь нужна официантка, а проворнее и опытнее меня вам никого не найти. По крайней мере, среди кандидаток моложе тридцатника. Я – Злая Вестсайдская Ведьма, тот самый персонаж, которого не хватает вашему заведению. Я поймала взгляд Крамера, закинула ногу на ногу, сверкнув бедром и улыбкой. Он сглотнул. – Ну вы и переключаетесь. То мышь белая, а то вдруг… Будто зажигалкой щелкнули. – Я и есть зажигалка. Видите ли, я одно время работала фотомоделью. – Вранье, конечно. – Вот и научилась: пока на меня софит не направили – не выделяюсь. Зато уж потом… Кстати, у вас ведь и развлечения заявлены, да? Самые изысканные, так в рекламе сказано. Я, конечно, не Джуди Гарленд [4], но под настроение могу спеть или станцевать. И я чертовски хороша в мини-юбке. – Не сомневаюсь. – Значит, я принята на испытательный срок? Крамер снова меня оглядел этими своими синими, чуть затуманившимися глазами. Я его заинтересовала. – Приходите к половине шестого, пообщаетесь с моим партнером. Его зовут Элиот. Если он согласится, вы приняты. В основном вы будете работать с ним. Потому что я в нашем тандеме – молчаливый партнер. У меня другие интересы. – Например? Крамер вскинул брови. – Вам-то что за дело? – Просто интересно. У меня пытливый ум. – Что ж. В сезон скачек я до ночи торчу на ипподроме. А в остальное время – я здесь. – Ой, я тоже обожаю рысаков. А что вы делаете на ипподроме? Для жокея вы крупноваты. Он хохотнул. – Один мой приятель занимается организацией особых мероприятий, например политических конференций, а также фандрайзинговыми проектами. Я разрабатываю для него рекламные трюки. – Должно быть, неплохое развлечение. – Вообще-то, это работа. – А можно еще кое-что спросить? Не хочу показаться навязчивой. Просто мне любопытно. Крамер кивнул. – Сколько стоят эти зубочистки? Крамер извлек зубочистку из кармана и сунул в рот. – Сорок девять центов за коробочку. Мы покупаем их блоками. – Я имела в виду – в игре. Вы ведь используете зубочистки вместо фишек, я правильно поняла? Так каковы ставки? – Никаких ставок нет. – То есть вообще никаких? Крамер взглянул на меня как бы поверх очков. Которые у него отсутствовали. – Я больше не играю в карты на деньги, – пояснил он, мусоля зубочистку. – Только для развлечения. Чтобы скоротать время. – Вы не обиделись, что я спросила? Он покачал головой. Вид у него по-прежнему был озадаченный, словно он силился и не мог меня раскусить. – Ждем вас в половине шестого, мисс Портер. Я решила не выпускать Салли до собеседования с Элиотом, а то она все испортит. Работа у меня практически в кармане – значит, я заслужила пробежку по магазинам. Давненько я не покупала себе платьев. Вкусы Салли раздражали меня несказанно. Вот как она умудряется на добрых два года отставать от моды? В жизни не купит платье правильной длины. Когда ни вырвешься – непременно все вокруг косятся на эти ее отстойные костюмы. Надоело, в конце концов! Я пыталась ее просвещать. Вырезала из «Санди Таймс» несколько фоток с девушками в тренде и даже записку с дельными советами приложила. Но дуреха Салли, когда все это обнаружила, чуть с катушек не съехала. |