Онлайн книга «Загадки судьбы»
|
— Как впечатления, дорогая сестра? — поинтересовалась Лиза. — Не правда ли, общество собралось весьма изысканное? Соня, в первый раз попавшая на бал, воспринимала все как праздник. Ей здесь очень нравилось, но ее удручало отсутствие Сергея. Она машинально ответила сестре: — Да, здесь прекрасно… — А что, одноглазые кавалеры не появлялись? — ехидно заметила Лиза. — Я что-то не замечала или, может быть, пропустила кого? Соня покраснела. — Лиза, перестань, — прошептала она. — Как тебе не совестно? Старшая сестра рассмеялась и, отпив шампанского из высокого бокала, обернулась в сторону молодых людей, которые оживленно беседовали. То, что она увидела, привело ее в полное замешательство. Девушка даже почувствовала слабость в ногах и невольно схватила сестру под руку: — Лиза, что с тобой? Тебе дурно? Может быть, проводить тебя к маменьке? — Нет, нет, Соня, не беспокойся. Просто осторожно повернись назад, там… Соня обернулась и… настал ее черед растеряться. Весьма статный и привлекательный мужчина примерно лет тридцати в мундире морского офицера вел оживленную беседу в компании молодых людей. Все выдавало в нем человека сильного, уверенного в себе, повидавшего жизнь. Но самое главное — на его лице красовалась черная шелковая лента, скрывавшая то ли поврежденный глаз, то ли его полное отсутствие. — Боже, Лиза… — Сонечка чуть не задохнулась от волнения. — Неужели, это он? Но он стар… Лиза не знала, что и ответить, она лишь раскрыла веер и начала нервно им обмахиваться. — Я даже не предполагала, что такое вообще возможно, — призналась она сестре. — Вот тебе и языческие гадания… И вовсе он не стар, думаю, что ему не более тридцати… Морской офицер заметил, что две прелестные барышни смотрят на него с нескрываемым интересом и явно что-то обсуждают. Неужели его? И он как человек военный, не привыкший пасовать перед трудностями, прямиком направился к прелестницам. Те и вовсе стушевались. — Позвольте представиться, сударыни: Станислав Федорович Нижегородский, капитан второго ранга, член Российского географического общества. Лиза жеманно улыбнулась и первой протянула руку для поцелуя: — Елизавета Николаевна Бироева, старшая дочь статского советника Николая Дмитриевича Бироева. А это моя младшая сестра — Соня. Станислав Федорович улыбнулся и поклонился Сонечке. Та и вовсе зарделась, как кумачовый стяг. — Позвольте, сударыня, проявить неслыханную дерзость и пригласить вас на танец? — обратился он к Лизе. Офицер подхватил, довольную собой, Лизу и увлек в бешеный галоп мазурки. И тут появился Владимир. — Софья, вы позволите пригласить вас? Девушка, еще не оправившаяся от пережитого, милостиво кивнула и пустилась вскачь со своим кавалером. На протяжении всего танца Соня думала о коварстве своей сестры и старалась не упускать из виду вероломную Елизавету и морского офицера. Ей стало до слез обидно, ведь зеркало показало именно ей суженого с черной повязкой на лице! А Лизка-злыдня, коварная девица, ее опередила! Что же теперь будет?! Соня была готова разрыдаться. Владимир заметил дурное настроение своей партнерши: — Вам нехорошо? Это из-за свечей. Надо выйти в зимний сад. Вы позволите составить вам компанию? Соня кивнула и повисла на руке Владимира. Они удалились в зимний сад, располагавшийся на третьем этаже под стеклянной крышей. * * * Станислав Федорович оказался галантным кавалером и весьма интересным собеседником. И, чего греха таить, потерял голову от очаровательной Елизаветы Николаевны. Впрочем, Лиза тоже осталась неравнодушной к своему кавалеру. Ей даже льстило, что она заполучила то, что предназначалось для сестры: и ничего, что Станислав старше лет на десять. Напротив, ей казалось, что для брака такая разница в возрасте весьма благоприятна; и то, что он одноглаз — тоже ерунда! В конце концов, настоящему мужчине и одного глаза вполне достаточно. Станислав Федорович и Елизавета Николаевна решили передохнуть после нескольких танцев. — Сударыня, а вы здесь, как я понимаю, с папенькой? — Да… — Если позволите, я бы очень хотел с ним познакомиться. Лиза улыбнулась, понимая, что офицер имеет по поводу нее вполне определенные намерения. — Конечно, он сейчас беседует с бароном фон Визен. Тот прибыл на бал с дочерью и сыном. Пойдемте я вас познакомлю. Лиза и ее кавалер подошли к господину Бироеву в тот самый момент, когда он и барон, утомленные беседой, решили выпить шампанского — промочить горло. — Папенька, позвольте представить вам Станислава Федоровича Нижегородского, капитана второго ранга и… Бироев вскинул брови от удивления: перед ним стоял солидный, еще молодой офицер, внушающий доверие с первого взгляда, а уж он-то хорошо разбирался в людях. — Очень приятно, сударь! — Бироев протянул руку офицеру, тот ответил дружеским пожатием. — Бироев Николай Дмитриевич, статский советник. Прости меня, Елизавета, что перебил тебя, я несколько разгорячен беседой с бароном фон Визен. — Папенька, я хотела сказать, что Станислав Федорович — член Российского географического общества. — О! — воскликнул Бироев, предвкушая интересную беседу с господином Нижегородским. — Вы непременно должны рассказать мне о тех странах, которые имели счастье посетить! — Не знаю, право, Николай Дмитриевич, насколько это можно назвать счастьем… Бироев насторожился, Лиза тоже. — Отчего же? — почти в один голос поинтересовались отец и дочь. — Дело в том, что в одной из экспедиций я повредил глаз. Наш корабельный доктор, хоть и мастер на все руки, но все же не смог сохранить мне зрение. Елизавета почувствовала, что Станислав Федорович все более завладевает ее сознанием… Бироев, как человек проницательный и умудренный жизненным опытом, заметил взаимный интерес дочери и офицера и мысленно возблагодарил Всевышнего. Неужели Лиза наконец выйдет замуж? А может случиться, что и господин Нижегородский так же перестанет через какое-то время посещать их дом. Господи, осади ты ее вредоносный характер! — пронеслось у него в голове. * * * Соня и Владимир поднялись на третий этаж. Перед их взором предстал зимний сад, причем все укромные места уже заняли молодые парочки. Девушку обдало свежестью зелени, стало немного легче, и она улыбнулась своему спутнику. — Ах, сударыня, я рад видеть вас в добром здравии, — проговорил Романовский. — Вы правы, Владимир, у меня голова закружилась от свечей. Уж слишком их много… — Да, пожалуй, несколько тысяч, — предположил Владимир. |