Онлайн книга «Нежная подруга»
– С тобой все в порядке? – спросил, наклонившись к нему, Саймон. Дрейвен глубоко втянул в себя воздух и утвердительно кивнул, хотя чувствовал, что от напряжения начинает потеть. – Милорд! – окликнула его Эмили, чтобы привлечь к себе его внимание. Когда Дрейвен встретился с ней взглядом, то почувствовал, как узел в груди стал немного слабее. – Простите мою прямоту, – продолжила Эмили, – но Кристина сообщила, что после ужина будут танцы. Не хотите ли танцевать со мной? Дрейвен вспомнил, как Эмили танцевала вокруг майского дерева. Большего удовольствия, чем танцевать с ней, он и представить себе не мог. – Нет, миледи, я не могу, – с угрюмым видом ответил Дрейвен. Лицо Эмили омрачилось. – Я с удовольствием буду танцевать с вами, – вставил Саймон. Дрейвен почувствовал укол ревности, но промолчал. Он занялся тем, что стал подавать Эмили разные блюда и смотреть, как изящно она ест. А когда она протянула руку к кубку и прижалась губами к тому самому месту, откуда он пил, по телу его пробежал холодок. В этом было что-то такое интимное! Почти как если бы они обменялись поцелуем. – Угощение вам не по вкусу? – спросила тихо Эмили, заметив, что Дрейвен ничего не ест. Он покачал головой: – Нет, все великолепно. – Тогда почему же вы не едите? – Я не голоден. – Знаете, милорд, я заметила, что вы съели не больше того, чего хватило бы, чтобы насытить пчелку. Как же вы выросли такой большой, питаясь одним воздухом? – Я оставлял еду Саймону, – сухо ответил Дрейвен. – Он ест достаточно за нас обоих. Эмили рассмеялась, взглянув на тарелку Саймона, на которой лежали порция курицы, кусок фазана, запеченные яблоки и лук-порей. – Что такое? – недоуменно спросил Саймон, заметив ее внимание к себе. – Леди Эмили просто в восторге от твоего обжорства, – пояснил Дрейвен. Саймон торопливо проглотил то, чем был набит рот, и потянулся к кубку. – Славная еда, славная музыка, славные женщины – вот все, что мне требуется в жизни, чтобы быть счастливым. Надеюсь, брат, что в один прекрасный день и ты полюбишь все это. Дрейвен устало откинулся на спинку стула. Сейчас ему хотелось только одного – уйти отсюда. Удерживало его только присутствие Эмили рядом. Дрейвен посмотрел, как изящно она откусила кусочек курицы и облизала рубиново-красные губы. Это зрелище вновь заставило его испытать приступ желания. Уйти сейчас невозможно. Это будет грубо. Дрейвен это понимал. И все же… «Ты выдерживал еще и не такое…» Так ли это? Он не мог вспомнить, чтобы самые серьезные раны, полученные в сражениях, причиняли ему большие мучения, чем охватившее его теперь вожделение. Казалось, прошла вечность, прежде чем позвали музыкантов и все начали вставать из-за стола. Саймон поспешил пригласить Эмили на танец. Дрейвен с завистью смотрел на них. Саймон двигался легко, без малейшего намека на хромоту, и на какой-то миг Дрейвен пожалел, что встал когда-то на дороге отцовской лошади. Однако он тут же спохватился и пристыдил себя – лучше потерять ногу, чем Саймона. Просто впервые в жизни ему стало жаль, что он не может танцевать наравне со всеми. Сокрушенно вздохнув, Дрейвен встал из-за стола и решил выяснить, не обретет ли он покой, прохаживаясь по крепостной стене. Заметив, что Дрейвен ушел, Эмили перестала танцевать. У него был такой вид, словно к нему прилипла темнота, как будто веселье, царившее в этот вечер, подавляло его. – Куда он идет? – спросила она, обращаясь к Саймону. – На крепостную стену, можно не сомневаться, – ответил тот, бросив вскользь взгляд на брата. – На крепостную стену? – переспросила Эмил и. – Зачем? Саймон слегка пожал плечами: – Так было всегда, сколько я помню. Он проводит большую часть ночи, расхаживая там. – Зачем? – повторила Эмили. Саймон жестом поманил ее за собой в уголок зала. – Поклянитесь, что никогда в жизни не повторите того, что я вам сейчас расскажу, – потребовал он, когда они оказались вдали от танцующих. – Клянусь, – торжественным голосом произнесла Эмили. Саймон помолчал с минуту, словно собираясь с мыслями, потом проговорил с печалью в голосе: – Вы, миледи, и представить себе не можете, что пережил Дрейвен в детстве. Его отец никогда не хотел иметь сына. Он женился только ради приданого. Он хотел научить Дрейвена быть воином, а не человеком, и делал все возможное, чтобы убить в нем всякое человеческое начало. Эмили пристально смотрела на Саймона, пытаясь понять, о чем он говорит. – Я не совсем понимаю. – Дрейвен мало спит потому, что его отец смотрел на сон как на проявление слабости, – продолжил Саймон. – Спать означало в его понимании быть уязвимым. Всякий раз, когда он видел, что Дрейвен дремлет, он ударами заставлял его проснуться. Тут Эмили вспомнила, какая ярость появилась во взгляде Дрейвена, когда она разбудила его в саду. Тогда ей показалось, что Дрейвен вот-вот ударит ее. – Как же мог Гарольд так поступать? – недоумевала Эмили. – У его отца не было сердца, – прошептал Саймон. – Рейвенсвуды такие великие воины потому, что их всех учили ничего не чувствовать, кроме гнева и ненависти. Легко быть сильным в битве, если в жизни тебя ничто не удерживает. Они всегда с радостью встречали смерть, потому что она несла им освобождение от несчастной одинокой жизни. – А Дрейвен? – с тоской в голосе спросила Эмили, чувствуя, как от боли за него у нее щемит сердце. – Он во многом не такой. Он многое унаследовал от матери, хотя сам это и отрицает. Она прожила достаточно долго, чтобы показать ему, что такое доброта, что чувствует человек, когда его любят и защищают. Он знает, как защищать и любить, но почему-то не хочет видеть в себе эти качества. Если вы сумеете заставить его разглядеть в самом себе человеческие черты характера, тогда у вас будет верный, любящий, заботливый муж. Эмили охватили сомнения. Сможет ли она убедить в своей любви такого человека, как Дрейвен? – Обещаю вам, что он того стоит, – добавил Саймон словно в ответ на ее невысказанный вопрос. – Но как это сделать, Саймон? Я не знаю. – Я тоже, – сокрушенно вздохнул Саймон. – Дрейвен отгородился от людей так надежно, что даже мне до него не достучаться. Я никогда не предполагал, что человек может быть слишком сильным, но в случае с братом я сказал бы, что он именно таков. |