Онлайн книга «Расставание не для нас»
|
– И эту хрень ты вынуждена выслушивать?! Она кивнула и пошла к кухне. Он поймал ее за руку и повернул к себе. – Как долго? – Несколько месяцев, – ответила она. – Ты не должна мириться с этим. Смени номер телефона. Пусть Бен установит на твоем телефоне определитель номера. Он увлекся и не сразу заметил, что все еще держит ее за руку и притянул ее к себе так близко, что их тела соприкасаются. Опустив ее, Рейф шагнул назад. Прочистил горло и попытался придать голосу некоторую авторитарность: – Я думаю, тебе следует что-то предпринять. Джесс вернулась к бару и стала вытирать тарелки. – Я считала, что через некоторое время, если буду просто бросать трубку, ему надоест и он перестанет звонить. – По-видимому, ты ошиблась. – Да, наверное. – Она убрала тарелки в шкаф. – Ты так и не попробовал печенье. Угощайся. – Не хочу никакого печенья, – раздраженно ответил он. Рейф и сам не мог бы объяснить, почему сердится на нее за то, что она так беспечно отмахивается от этой неприятности. – Тогда почему бы тебе не сварить кофе? Пока я закончу с посудой? Кофемолка вон там. Рейф понял, что она больше не хочет говорить о телефонных звонках. Он поставил кофе. Напиток сварился как раз к тому времени, как Джесс закончила с посудой. Поставив на поднос чашки с кофе и тарелку с печеньем, она попросила его отнести все в комнату. Они заняли свои места у огня, в который Рейф подбросил еще поленьев. – Как дела в компании? Он пожал плечами с философским видом. – Похоже, очень скоро наше положение станет предметом всеобщего обсуждения. – Настолько серьезно? – Боюсь, что да. – Он уставился в огонь и задумчиво сунул в рот печенье. – У нас нет новых контрактов. Банк потерял терпение и требует вернуть деньги, взятые много лет назад. Они проявили щедрость и долго ждали, но теперь наше время истекло. Джейк сделал все возможное, от меня же ему не было никакой помощи, – добавил он с горечью. – Рейф… Он поднял голову и взглянул на нее. Она водила пальцем по краю кофейной чашки. Почувствовав его взгляд, подняла глаза. – Позволь мне вложить деньги в вашу компанию. Несколько мгновений он непонимающе смотрел на нее, а затем хрипло и безрадостно рассмеялся. – А я-то думал, что ты сметливая деловая женщина. Зачем тебе делать такую вопиющую глупость? – Потому что я верю в тебя и Джейка. Вы изобретательны, умны и старательны. В конце концов вы придумаете что-нибудь для возрождения своего дела. И тогда я получу прибыль на свои вложения. Прежде чем она закончила, Рейф уже непреклонно качал головой. – Я не могу позволить тебе сделать это, Джесс. Это будет похоже на милостыню, а мы еще не так низко пали. На этом этапе мы еще способны сохранять остатки гордости. Кроме того, если бы нам нужен был партнер, мы давно бы уже обдумали это. У нас были предложения, но мы их всегда отклоняли. Мой дед начал дело в сороковых. Отец с дядей продолжили его. Мы – третье поколение. «Маклеон и сыновья» семейное предприятие, и мы собираемся сохранить его таковым. – Понимаю, – тихо сказала Джесс. – Я ценю твое предложение, но просто не могу принять его. – Есть один выход. – Она твердо посмотрела ему в глаза. – Ты мог бы жениться на мне. Только через несколько мгновений Рейф обрел дар речи. Его изумленный взгляд не отрывался от ее лица. – Что?! – Ты хочешь, чтобы я повторила? – спросила Джесс. – Хорошо. Я сказала, что ты можешь спасти свое дело и сохранить его семейным, если женишься на мне. Потому что тогда все, что у меня есть, будет твоим. Он положил недоеденное печенье на тарелку, стряхнул с пальцев крошки и встал. Быстро взял пальто, натянул его и зашагал к двери. – Ты не считаешь, что предложение заслуживает некоторого обсуждения? – спросила Джесс, идя за ним. – Нет. Она догнала его прежде, чем он открыл дверь. – Рейф, пожалуйста! Если у меня хватило смелости сделать это предложение, то ты мог бы проявить достаточно мужества, чтобы поговорить о нем. – Зачем попусту терять твое и мое время? – Мне не кажется, что обсуждение моего будущего напрасная трата времени. Он хлопнул перчатками по ладони, пытаясь сообразить, как убраться отсюда, не оскорбив ее чувств. – Джесс, я не знаю, что заставило тебя произнести такую невероятную вещь. Не могу себе представить, что у тебя на уме. Мне бы не хотелось думать, что ты шутишь. – Это не шутка. Это серьезно. – Тогда ты не оставляешь мне иного выхода, кроме как ответить: спасибо, нет. – Даже не обсудив? – Нечего обсуждать. Эта идея не заслуживает обсуждения. – Не согласна. Я не предлагаю первому встречному жениться на мне, подчиняясь минутной прихоти. Если бы я считала эту идею неосуществимой, то и не заикнулась бы о ней. – Эта идея неосуществима. – Почему? – Черт побери! – пробормотал он в отчаянии. – Ты вынуждаешь меня быть недобрым. – Если у тебя есть возражения, не бойся оскорбить мои чувства. Вчера я сказала тебе, что хорошо защищена от оскорблений. – Ладно, – сказал он, переминаясь с ноги на ногу. – Буду откровенен. Я не хочу снова жениться. Никогда. – Почему? – Потому что у меня уже была жена. У меня был ребенок. Я потерял их. Никто не может занять место Кейт. И, помимо всего этого, я не люблю тебя. – Я не могу даже надеяться занять место Кейт, во всяком случае я бы этого и не хотела. Мы совершенно разные. Я никогда и не воображала, что ты меня любишь, Рейф. Люди женятся по самым разным причинам… Думаю, любовь среди них не на первом месте. Он удивленно уставился на нее. – Но какого черта ты этого хочешь?! Зная, что я тебя не люблю, что я все еще люблю свою жену, почему ты делаешь мне такое предложение? – Потому что даже в наше время, независимо от того насколько прогрессивно мы мыслим, если женщина не замужем, она белая ворона. А я устала от одиночества. Мне уже тридцать пять, а женщина, которая в таком возрасте все еще не замужем, старая дева, особенно если она живет одна и редко бывает на людях… – Она опустила голову и мягко добавила: – Особенно если она зовется Зубрилкой Стивенс… Рейф пробормотал ругательство. Он мог бы возразить, что прозвище больше не подходит ей, но она подумает, будто он просто жалеет ее. – Знаю, что я не сногсшибательная красавица, Рейф. Моя фигура тоже не предел мечтаний. Но я могу дать тебе то, в чем ты нуждаешься больше всего. |