Онлайн книга «Королевский рыцарь»
Страйдер стоял перед ней, а душа его разрывалась на части. Он понимал, что все это значит. Убил ли Сирила кто-то из своих, или неизвестный сарацин сеял меж ними смуту? Бессмыслица какая-то. Нет, они убедились, что в ночь побега никого не забыли. Ни одного человека. Не в его характере доверяться кому бы то ни было, но все же он выложил Ровене все как на духу: – Это клятва, которую мы дали в плену, - мы все выживем и вернемся домой. – Кого-то оставили? – Из нашего лагеря - никого. Совершенно точно. Мы позаботились об этом. В ночь побега мы послали товарищей освободить остальных, пока мы с Кристианом выводили младших. - Страйдер покачал головой. - Это не может быть один их наших. Какой-то сарацин играет с нами. Иначе и быть не может. – Зачем? – Чтобы наказать нас за побег и за то, что мы помогли остальным. Нисколько не сомневаюсь, что все это время на нас ведется охота, они хотят перебить всех нас, одного за другим. – Но зачем убивать Сирила? - спросила она, сворачивая пергамент. - Он не похож на человека, который способен помочь кому бы то ни было, за исключением себя самого. Это правда. Сирил отвернулся от них, как только они оказались на свободе, и отправился домой, забыв о том, через что им пришлось пройти, и о тех клятвах, которые они принесли друг другу. – То мне неведомо. Внезапно лицо Ровены осветилось, словно на нее снизошло озарение. – Если только хотели подставить тебя. Может быть, главная мишень - это ты. Зачем еще было надевать твой плащ? – Да, в этом есть смысл. - Эта версия объясняла многочисленные покушения на его жизнь. Он и его люди разыскивали человека, которому не нравилась его дружба с короной. Возможно, его враг не имеет никакого отношения к Генриху; вероятнее всего, он пришелец из его прошлого. Страйдер забрал у нее свиток и положил на стол. – Прошу тебя, никому о нем не рассказывай. – Ты хочешь и дальше хранить ваше Братство в тайне? – Да. Зачем кому-то знать, кто из нас был там и что мы испытали, прежде чем обрести свободу. Мы из кожи вон лезли, лишь бы вернуть нормальную жизнь и достоинство, которого нас лишили. Она склонила голову, словно понимала его сердцем. – Я буду хранить вашу тайну, Страйдер. Всегда. Она направилась к выходу. – Ровена? Девушка замерла. – На будущее: лучшее время для уроков - после ужина. Она кивнула и одарила его робкой улыбкой, от которой у него заныло в душе… и в паху. – Тогда до вечера, милорд. Надеюсь, у вас больше не будет проблем. Уголок его рта пополз вверх. – Увидим, что день грядущий нам готовит, так ведь? Ровена кивнула: – Увидим. Подобрав юбки, девушка выскользнула из палатки мимо четверки рыцарей, странствующих вместе со Страйдером. Мужчины остановились и посмотрели ей вслед. Вскоре она уже была в главной башне под сенью своих покоев с выбеленными стенами. Ровена очень удивилась, заставу себя своих дам в полном составе. До них уже дошла весть о гибели Сирила и возможном участии в этом деле Страйдера. – Что нам делать? - вопрошала Бриджит, невысокая стройная дама с черными волосами, обращаясь к свите Ровены, столпившейся в центре комнаты, словно стайка воробьев. - Если лорда Страйдера возьмут под стражу… Я никогда не выйду замуж, - простонала Мэриан. Старше Ровены всего на год, она была яркой блондинкой с аппетитной фигуркой, из-за которой не раз попадала в компрометирующие ситуации, как только поблизости объявлялся какой-нибудь красавчик. - Нас всех отправят обратно в Суссекс! – О нет, - расстроилась Джоанна. - Я не выдержу, если какой-нибудь молокосос или хлюпик снова начнет расточать хвалы моим бедрам и шее, словно я курица какая-то. Бриджит погладила подругу по спине. – Не волнуйся, Джоанна. Мы не вернемся в Суссекс, и Страйдер не сгинет. Мы сами найдем виновного и собственноручно вздернем его на виселице. – Что такое? - спросила Ровена. Ее подруги тут же порскнули в разные стороны, как если бы их застали на месте преступления. Ровена пристально оглядела всех по очереди. – Что вы затеваете? – Хотим найти убийцу Сирила, - гордо заявила Бриджит. – Выясним окольными путями, - вставила Мэриан. - Подпоим мужчин, очаруем… и все такое. Лично я считаю, что мы просто обязаны принять вызов. Остальные закивали, соглашаясь с ней. Только этого не хватало, подумала Ровена, когда перед ее внутренним взором пронеслись картинки попавших в беду подруг. Ничего удивительного, что дядя так долго держал их в Суссексе. Они, конечно, девушки добрые, но все как одна были готовы соблазнить любого мужчину, повстречавшегося им на пути. – И вы готовы проделать все это ради лорда Страйдера? Мэриан кивнула: – Ну да. Его обязательно должны оправдать. – Почему это? - поинтересовалась Ровена. – Чтобы вы вышли за него, - заявила бесхитростная Джоанна. Ровена склонила голову набок. – Я считала, что это ты хочешь выйти за него. – Ну да, хочу, то есть хотела, но теперь, когда король избрал ему в невесты вас, мы подумали… Бриджит ткнула ее в бок, останавливая поток слов. – Ой! - охнула Джоанна. Ровена сложила перед собой руки, в груди зашевелилось нехорошее предчувствие. – Что вы задумали? – Можешь сказать ей, - послышался голос Элизабет. - Она все равно догадается. Мэриан вздохнула: – Ну, мы тут посовещались. Вы с дядей постоянно держите нас в Суссексе, куда одни менестрели наведываются, а здесь мы увидели, что, оказывается, в мире столько достойных мужчин, выбирай не хочу. – Да, - согласилась с ней Бриджит. - Один Стефан Ноттингемский чего стоит! Красавец, каких свет не видывал! – Варвар, - поморщилась Ровена, припомнив, как он рыгнул вчера за обедом. Потом грохнул кубком о стол и приказал принести еще вина, и не успела она глазом моргнуть, как кубок снова был пуст. И снова - отрыжка. – Он мужчина, - возразила Мэриан. - Без обид, миледи, но у нас уже вот где сидят… - она поднесла руку к подбородку, -…все эти мяукающие слюнтяи, которых вы приглашаете в Суссекс. Мы устали слушать их оды нашим глазам и сокам, когда эти самые соки пропадают зря. Мы хотим настоящих мужчин. – Да! - послышалось со всех сторон. Бриджит нежно потрепала Ровену по руке. – Мы понимаем и уважаем ваши чувства и вашу нелюбовь к мужчинам, миледи. Но сами мы предпочли бы кого-то, кто завалил бы нас на плечо и не дрогнул при этом. У лорда Страйдера полно рыцарей. |