Онлайн книга «Королевский рыцарь»
Она бросилась вниз по лестнице, потом на улицу, в голове единственная мысль - быстрее найти Страйдера. Он был на поле, тренировался с Рейвеном, который накануне вернулся из Йорка. К несчастью, как и предсказывала Зенобия, они с Уиллом не успели помочь другу. По возвращении оба были удручены сверх всякой меры. Хорошо хоть Ровена пришла к ним с добрыми вестями. – У меня есть доказательство! - гордо заявила она сражающимся. Страйдер опустил меч, как только увидел, что она бежит к ним. Но тут же заметил серебряный сполох. Он развернулся и еле успел отбить атаку Рейвена. Тот отпрянул. – Извини, Страйдер, - тяжело дышал он. - Я не понял, что ты отвлекся. Юный рыцарь поглядел на Ровену, вспыхнул и удалился. Страйдер стянул с головы шлем, пока Ровена прыгала вокруг него, словно малый ребенок, который только что получил конфетку. – Он виновен! - заявила она уже в стотысячный раз, а потому он даже не удосужился спросить, кого она имеет в виду, - и так было понятно. Страйдер вздохнул. Бедный Демьен! Удивительно, как он еще не прибил эту упрямую ослицу. – Что на этот раз? - кисло улыбнулся он ей. – Он угрожал мне, - отогнула она один палец, - и признался, что убивал людей, - отогнула она второй. Он удивленно приподнял брови. – Я тоже виноват в обоих преступлениях, однако ты пока еще на этом свете. Жива-здорова, несмотря на свою настырность. – Но, но… - ощетинилась она. – Ровена, любовь моя, - оборвал он ее обвинительную тираду, - прекрати преследовать Демьена. Все уже заметили, что ты чуть ли не в уборную за ним ходишь. Этот человек играет с тобой. – Но он признался! - настаивала на своем Ровена. – Что он сказал? - Страйдер попытался набраться терпения. – Ну, сказал, что моя предсказуемость может выйти мне боком, а я спросила, не угрожает ли он мне. Нет, говорит, он не станет угрожать такой, как я, а я спрашиваю - а другим угрожали? Он сказал - да, и даже убил некоторых особо любопытных. Вот видишь! Доказательство налицо! Он удрученно покачал головой: – Это всего лишь слова, миледи. Не больше и не меньше. Никто не может осудить одного из самых влиятельных, имеющих обширные связи людей христианского мира в убийстве без весомых доказательств. Демьен слишком умен, чтобы предоставить тебе таковые. Поверь мне, я его знаю. Она расстроилась и отвела взгляд. – Не могу поверить, что ему сойдет с рук все то, что он сделал. - Ее чувства так и рвались наружу. - Элизабет мертва, это его рук дело, и я хочу, чтобы он заплатил за ее смерть! Он снял латную рукавицу и бережно коснулся ее щеки. Ее нежная кожа смягчила нарастающий у него в душе гнев. Ну нельзя же быть настолько упрямой! Несмотря ни на что, он восхищался этой девушкой и безмерно уважал ее. – У нас нет доказательств, что именно он убил твою подругу. Это вполне мог быть несчастный случай. Горящие зеленые глазищи заглянули ему в самую душу. Чистые, не запятнанные трагедиями, которые ему довелось пережить. – Ты и впрямь веришь в это? – Честно говоря, нет, - признался он. - Не верю. Но никто даже слушать нас не будет, пока мы не поймаем его за руку. Она раздраженно вздохнула. В глазах блеснули слезы, но Ровена сумела справиться с ними. – Я в долгу перед Элизабет. – Знаю, сладкая моя, - потрепал он ее по щеке. - Я понимаю, что ты хочешь успокоить ее мятежную душу. Но если тебя убьют, это не вернет ее обратно. Прекрати преследовать его. Если он виновен, мы поймаем его. – Ладно. - Она подобрала юбки, сверкнув перед ним соблазнительными лодыжками, и пошла обратно к замку. Страйдер смотрел, как покачиваются ее бедра, сгорая от желания коснуться этих лодыжек… этих ножек… Может, сегодня ему удастся подговорить Вэла снова как следует треснуть Суона и вывести его из игры, и тогда они с Ровеной получат в распоряжение целую ночь. Он стянул вторую рукавицу, бросил ее в шлем вместе с первой и пошел в палатку. К изумлению, он обнаружил там самого Демьена. Его давний друг стоял посредине и смотрел прямо на него. – Она лакомый кусочек, да? - громыхнул в полной тишине голос Демьена. Страйдер ничего не ответил. Хотя лично у него не было с Демьеном никаких особых разногласий, он прекрасно понимал причину той ненависти, которую питал к нему принц. – Зачем ты здесь? Демьен последовал его примеру и тоже проигнорировал его вопрос. – Она неплохой приз за выигрыш на турнире. Я слышал, сегодня подтянулось еще несколько человек, видно, узнали про обещание Генриха выдать Ровену замуж за победителя. Большинство мужчин в случае удачи собираются заточить ее в монастырь. Может, сама леди и ее острый язычок им не слишком по вкусу, но они все как один влюблены в ее земли. Страйдер еле справился со вспышкой гнева, вызванной словами Демьена. Этот человек целенаправленно старался вывести его из себя, но он не собирался доставлять ему такого удовольствия. – Зачем ты мне все это говоришь? Демьен пожал плечами: – Подумал, что тебе будет интересно быть в курсе, вот и все. – Нет, мне не интересно, - холодно отрезал Страйдер. - Здесь нет ни одного человека, который не проигрывал мне турнира. Причем большинство по нескольку раз. – Ты уверен? - хмыкнул Демьен. -Да. – Ну и ладно. Можешь и дальше так думать. Демьен направился было к выходу, но вдруг повернулся: – Кстати, я тоже собираюсь стать претендентом на ее руку. Полагаю, ты запросто одолеешь меня в поединке с мечом. Это искусство мне никогда не давалось, но вот копье - совсем другое дело. Никто, даже ты, лорд Блэкмор, не сравнится со мной в конном бою на копьях. Но не волнуйся, Страйдер. Я как следует позабочусь о твоей даме, когда мы поженимся. Тут уже Страйдер не выдержал и сорвался. – Нет! - проговорил он сквозь зубы, давая волю гневу. - Одержу ли я победу, проиграю или вообще сниму свою кандидатуру, я позабочусь о том, чтобы Ровена получила свободу и сама выбрала себе мужа. Демьен разразился злобным хохотом: – Неужели ты и впрямь веришь, что Генрих позволит ей подобную вольность? Ровене нужен муж, который сумеет защитить ее земли. Человек с обширными политическими связями. В любом случае она будет моей. Помяни мое слово. - С этими словами Демьен вышел из палатки, и только полы плаща зловеще колыхнулись, не поспевая за его стремительным шагом. Страйдер выскочил вслед за незваным гостем: – Она никогда не выйдет за тебя! Он не обратил внимания на какого-то рыцаря, который застыл на месте и удивленно воззрился на него. Демьен остановился и повернулся к Страйдеру лицом. |