Онлайн книга «Плата за счастье»
|
— Мне пора уходить, — коротко сказала она. — Я подвезу тебя, — автоматически включился Натан. — Это становится традицией, — слабо улыбнулась Брайана. — Я не уверена, что ее стоит поддерживать. — Я не спрашиваю тебя, Брайана, — раздраженно пробурчал Натан, — а только сообщаю! — Натан! — вмешался Лэндрис-старший, возмущенный грубостью сына. — Должен тебе напомнить, что… — Не надо мне напоминать ни о чем, связанным с Брайаной, — сын яростно взглянул на него. — Она — наш клиент. Она здесь по делу. — Он усмехнулся. — Мое предложение отвезти ее домой тоже официально — я просто обязан это сделать! Да, Питер Лэндрис был прав. Слово «взрывчатость» достаточно ярко определяло состояние Натана. «Айсберг» растаял, и внутри оказались пламенные чувства. Бедный Натан. Он был так несчастен из-за ее сомнений. Как все это грустно… — Натан, ты взбудоражил все окрестности за последние дни, посещая разных людей, — сдержанно упрекнул его отец. — Твоя мать все еще приходит в себя от твоего визита в уикенд и быстрого отъезда, — он покачал головой. — Конечно, совсем неплохо побыть немного с родителями, но так… — Я должен сделать одно дело, — нетерпеливо объяснил Натан, его взгляд по-прежнему не отрывался от Брайаны. Натан не просто смотрел, он пожирал ее взглядом, огонь его глаз, казалось, сжигал ее заживо! — И люди все видят, — продолжал отец. — Мы знаем, что ты уходил поздно вечером повидаться с Джайлсом. Но твоя мать недавно звонила и сказала, что ты задавал странные вопросы его экономке. Я не знаю, что происходит, Натан, но… — Я знаю, — вмешалась Брайана, решительно тряхнув головой и оборачиваясь к Натану. — Это не метод. То, что он делал, вызывало протест и нарушало покой многих людей. И никто из них не мог ему помочь. Губы Натана дернулись. — А что ты можешь предложить? — требовательно спросил он. Она тяжело вздохнула. — Если бы я знала, я сама бы это сделала… — А что ты пытаешься сделать, Натан? — серьезно глядя на сына, спросил Лэндрис-старший. — Ты ведь на грани срыва! Натан наклонился к Брайане. — Могу я ему сказать, или лучше скажешь ты? Брайана думала, что лучше всего вообще прекратить разговор. Но она видела, что отец не успокоится, пока все не узнает. — Натан ошибочно считает, что он… — Натан знает, — настойчиво вмешался Натан. — Считает, — повторила Брайана упрямо, — что он добьется успеха в деле, где мы с Джайлсом сдались. Питер Лэндрис был в замешательстве. — В каком деле? — Узнать, кто был отцом Брайаны, — объяснил Натан. Лэндрис-старший крайне изумился. — Зачем это знать? — недоуменно спросил он. — Затем, что Брайана не хочет, чтобы наши отношения развивались естественным путем, пока не разрешит эту загадку, — Натан кипел, с трудом сдерживая злость. — Почему? — осторожно поинтересовался Лэндрис-старший. — Черт его знает, — резко ответил Натан. — Брайана требует вовсе не встречаться, пока не будет абсолютно точно ясно, что мы не родственники. — Родственники? — Питер Лэндрис остолбенело посмотрел на сына. — Но какими родственниками вы можете быть? — Например, кузенами, — уточнил Натан с раздражением. — Я думаю, она предполагала, что мы можем быть братом и сестрой — до тех пор, пока не увидела мою мать и не поняла, что ты никогда не посмел бы ей изменить. — Не будь непочтителен к матери, Натан. — Его отец спрятал смущение за напускной суровостью, стараясь не встречаться взглядом с Брайаной — они оба знали, что, хотя это было во время помолвки, но Питер изменил Маргарет с Джоанной. — Я знаю, что она иногда кажется слишком строгой, но только потому, что хочет тебе добра. Натан, получив выговор, тяжело вздохнул. — Извини. Это все из-за моего характера. Он отошел вглубь комнаты и сел на кресло, прикрыв глаза. — Очевидно, так, — заметил Питер и повернулся к Брайане, черты его лица заметно смягчились. — Моя дорогая. Я не думал, что вы воспримете все так… сложно. Конечно, вы с Натаном не кровные родственники… — Вы в этом уверены? — колко спросила Брайана. — Вот видишь, — Натан покачал головой, удрученно разводя руками, — Брайана считает, что ее отцом может быть дядя Джеймс, потому что его второе имя Брайан, — объяснил он, видя, что его отец совсем сбит с толку. — Вижу, — Питер Лэндрис еще больше нахмурился. — Это вовсе не доказывает, что… — Именно это я и говорил, — воскликнул Натан. — Для вас — да, потому что вы оба юристы, — с презрением возразила Брайана. — Если вы увидите перед собой убитого, а рядом — человека с окровавленным ножом в руках, вы все равно не будете уверены, что он — убийца! — Только потому, что это не всегда так! — сдерживая ее напор, защищался Лэндрис-старший. — Человек, увидевший убитого, часто трогает тело в поисках орудия убийства. Это не делает его убийцей. И, точно так же, если мой брат имеет второе имя Брайан, это не значит, что он ваш отец. — Но… — В любом случае, это невозможно. Я удивляюсь, Натан, как ты мог забыть, — упрекнул он сына. — Простите, Брайана, но в тот год, когда вы родились, мой брат с семьей еще жил в Америке. — О, черт! — выругался Натан. — Я совсем забыл! — Они вернулись домой год спустя — Саманта должна была идти в школу. Какое счастье! Полное и бесспорное! Они с Натаном — не родственники! Брайана смотрела на Натана сияющими глазами, полными любви, не решаясь верить в осуществление мечты. — Мне кажется, выбор этого имени мог быть сделан по самым разным причинам, — как ни в чем не бывало продолжал Питер Лэндрис в наступившей тишине. — Это могло что-то значить только для них… Брайана с трудом заставила себя вслушаться в его слова. — Что вы имеете в виду? — Ну… Влюбленные часто придумывают друг другу ласковые имена, — смущаясь, объяснил Питер Лэндрис. — Мы с Маргарет первое время после свадьбы звали друг друга «Чудо». По-моему, быть ласковыми друг с другом вполне естественно. — Брайана вряд ли было ласковым именем — разве оно такое нежное? — иронически спросил Натан. — Я просто пытаюсь вам помочь! — его отец опять спрятался за напускную суровость. — Я надеюсь, я хоть немного помог вам, Брайана? — на нее он смотрел более спокойно. Она сияла, беспредельно счастливая тем, что они с Натаном точно не родня по крови. — Больше, чем помогли, — подтвердила она с искренней благодарностью. |