Онлайн книга «Битвы племен»
|
Увидев промельк серой шерсти, я понял, что это Ручей мчится на помощь своей соплеменнице. Дубравник и Рыжинка перехватили его на полпути и стали осыпать меткими ударами передних лап. Рябинник боролся с Зубаткой, он опрокинул его на спину, ухватил зубами за загривок и яростно тряс, не обращая внимания, что серый кот отчаянно рвал когтями его мягкий живот. Я услышал, как Невидимка вскочила с земли. Хрипло дыша, она прорычала: - Чернозвезд! Что ты творишь? Я отошел от Пышнохвостки и покачал хвостом из стороны в сторону, приказывая своим воинам окружить врагов и не дать им сбежать. В мгновение ока воины племени Теней остановили драку и заняли свои места. Кедровник преградил Пышнохвостке дорогу к полумостику и остановился возле него, чтобы никто из Речных котов не вздумал спастись от нас вплавь. Рябинник и Рыжинка встали на другой стороне поляны, спиной к территории Речного племени. Да, так на них могли неожиданно напасть сзади, но мы, их товарищи, были начеку и не сводили глаз с зарослей, чтобы вовремя заметить опасность. Дубравник подошел ко мне и оскалился, заметив, как Ручей сделал шаг в нашу сторону. Речной кот моргнул и отступил. - Мудрое решение, - прорычал Дубровник. Я бросил на него суровый взгляд. Это была засада, а не война. Да, мы без труда выиграли эту схватку, но я не собирался начинать настоящую войну, а значит, настало время переговоров. Невидимка заговорила первой: - Во имя Звездного племени, что вы творите? Я сделал глубокий вдох, позволив гневу хлынуть в мои когти, а через них уйти в землю. Сейчас я не имел права сорваться. Ярость, гнев - это проявления слабости, а мы были сильны, ведь это мы окружили соседский патруль. - Пятнистая Звезда дала слово, что вы больше не будете охотиться с полумостика! Голубые глаза Невидимки полыхнули. - Она обещала, что мы не будет охотиться на глазах Двуногих. И мы соблюдаем свое обещание! - Ты прекрасно знаешь, что шум, который вы поднимаете, может перебудить всех Двуногих отсюда и до гор! - прошипел я сквозь стиснутые зубы. - Как мы можем охотиться, если вы распугиваете всю нашу дичь? - А вы вытащите паутину из ушей и шустрее вертитесь! - оскалился Зубатка. - Или научите своих оруженосцев сидеть с открытой пастью, пока дичь сама в нее не запрыгнет! Признаться, мне потребовалось немало выдержки, чтобы спустить ему эти слова. Но все же я сдержался и снова обратился к Невидимке: - Каждое племя имеет полное право обжиться на новой территории, а из-за вашего эгоизма у нас возникают с этим проблемы. - Нашего эгоизма? - возмущенно воскликнула Невидимка. - С каких пор забота о своем племени называется эгоизмом? Зубатка прав - прекратите винить других в своих неудачах и попытайтесь научиться охотиться на новом месте! Рябинник злобно оттопырил губу и полоснул когтями воздух. - Кажется, сегодня ночью мы неплохо поохотились на вас! - прорычал он. Ручей выскочил вперед. - У вас просто недостаточно храбрости сразиться с нами в честном бою! - прошипел он. - Нет доблести в том, чтобы таиться в зарослях и нападать из засады, как смрадные лисы! Рябинник вскочил на задние лапы, лунный свет блеснул на его острых, как шипы, когтях. - Да с превеликим удовольствием! - завизжал он. - Ну, кто нанесет первый удар, ты или я?! - Хватит! - рыкнула Невидимка. - Это не та битва, в которую стоит вступать! Это было уже слишком! Я не смог сдержать свирепого шипения. - Это битва, в которую вступим мы, если вы не прекратите ловить рыбу с полумостика! Мне все же удалось овладеть собой и я хвостом дал знак своим воинам не задирать Речных котов. - Вам должно быть стыдно за то, во что вы превратили слово своей предводительницы! - холодно процедил я. - Пятнистая Звезда знает, сколько бедствий причиняет нам такая ваша рыбалка! Я попросил ее положить этому конец, но она предпочла отвергнуть нашу просьбу. Глаза Невидимки сверкнули в серебристом свете луны. - Она предпочла позволить своим охотникам накормить племя, несмотря ни на какие слова! - В таком случае, мы поступаем так же, когда без жалости сражаемся за свое племя! - с ледяным спокойствием ответил я.  В глазах Невидимки что-то мелькнуло. Она не хуже меня знала, что ее патруль не справится с моими воинами в новой битве. - Хорошо, я все поняла, - тихо проронила она. - Мы не станем охотиться здесь, а вы уж как-нибудь сами придумайте, как научиться ловить дичь на своей новой территории! Я почувствовал, что мои воины готовы рвать и метать от такого оскорбления, но едва заметный взмах моего хвоста заставил их остаться на местах. Ничего, Речные коты еще заплатят за это! - Думаешь, это все? - осклабился я. - Небольшая потасовка - и мы оставим вас в покое? Невидимка с тревогой обвела глазами моих патрульных. - Чего ты хочешь? - Еды, - спокойно ответил я. - Вы должны заплатить нам за все голодные ночи! Ручей осклабился. - Ты что, шутишь? Думаешь, мы будем подкармливать ваше племя только потому, что вы умеете прятаться в ночи и нападать на нас на нашей собственной территории? Я покачал головой. - Нет. Вы отдадите нам свою еду потому, что в следующий раз мы не просто подкрадемся к вам под покровом ночи. В следующий раз мы нападаем на ваш лагерь и порвем уши всем вашим воинам, чтобы все воители знали - Пятнистая Звезда не держит слово! Я со скрежетом провел лапой по каменной поляне и повернул подушечку так, чтобы Речные коты как следует разглядели острые-преострые кончики моих когтей. Но Невидимка стояла прямо и гордо, как скала, и лишь по ее глазам я понял, что она приняла мою угрозу всерьез. - Я… я думаю, Пятнистая Звезда согласится дать вам то, что вы просите, - медленно произнесла она. - Ты прав, каждому племени нужно время, чтобы обжиться на новой территории. - Мы будем забирать половину всей вашей добычи, - холодно приказал я. Ликующая радость победы захлестнула меня, шкуру защипало от восторга, но я заставил себя говорить спокойно. - Каждый день в сумерках оставляйте нашу долю на этом полумостике и делайте так до следующего полнолуния. Но если хоть один ваш кот посмеет ловить тут рыбу, мы нагрянем в ваш лагерь - тихо, незаметно, без предупреждения и жалости. Невидимка опустила голову. - Поскольку мы…уладили эту проблему, думаю, не стоит упоминать о ней на Совете? - голос ее звучал так, словно она выталкивала каждое слово сквозь зубы. - Не думаю, чтобы другим племенам было до этого дело! |