Онлайн книга «Сквозь годы»
|
Коул отвел глаза. — Людям свойственно меняться. Причем нередко они осуждают других именно за те недостатки, которыми страдают сами. — Вероятно, в суде ты имеешь большой успех, — с иронией заметила Глэдис. — Давай без фокусов. Если ты крутишь роман с Дереком… — Не кручу и никогда не крутила, — устало проговорила она. — И ты скоро узнаешь почему. Лицо Коула исказила горькая гримаса. — Посмотрим, — буркнул он. В этот момент послышался звонок в дверь. Глэдис неторопливо поднялась с ковра и пошла открывать. Горящий взор Коула преследовал ее. — Ты поверишь мне, обязательно поверишь, Коул, — мягко, но твердо заявила она и слегка улыбнулась, представив себе перемену, которая произойдет в их отношениях, когда его подозрения развеются и он узнает ее по-настоящему. Вдруг Коул встал с дивана, быстро догнал Глэдис, притянул к себе и заглянул в лицо, а потом крепко поцеловал ее в губы. Снова раздался звонок. Коул стремительно отпрянул, и Глэдис нетвердым шагом двинулась к входной двери. — Что случилось? — шепотом спросил Дерек. — Если ты хочешь соблазнить Коула и заставить его потакать своим желаниям, то тебе лучше оставаться с ним наедине, а не приглашать гостей! Глэдис поспешно наклонилась, скрывая свое горящее румянцем лицо, и подхватила на руки четырехлетнюю Сандру. — Я хотела передать тебе список заказов на завтра и подумала, что это подходящий случай представить тебя и твою семью Коулу, — сказала она смущенно. — А, верно. Ну, мы долго не задержимся, — вступила в разговор Карен. — Что ты имеешь в виду? — неуверенно спросила Глэдис. Подруга обняла ее за плечи. — Дорогая, я отлично понимаю, почему пылает твое лицо и сияют глаза. — Почему? — Дерек был заинтригован. Карен весело рассмеялась. — Ох уж эти мужчины! Почему до них все так долго доходит? — Что доходит? — не отставал Дерек. Она склонилась к нему и шепнула на ухо: — Глэдис влюбилась в Коула! Неужели это так заметно? — ужаснулась та. Подойдя к гостиной, она на пороге столкнулась с Коулом. Неужели он тоже слышал слова Карен? На его лице была дежурная улыбка, но он тяжело дышал. Гости сдержанно поздоровались, и вскоре, убедившись, что в гостиной завязалась вежливая беседа, Глэдис улучила момент и вышла, чтобы приготовить детям питье. Когда она вернулась, Коул расспрашивал Карен о ее детях. С Дереком он не разговаривал. Глэдис, у которой от волнения дрожали колени, присела на краешек дивана. Коул ответил на вопросы о себе, и разговор затих. — Дерек, может быть, ты почитаешь детям любимую сказку Сандры? — в панике предложила Глэдис. — Ну, не здесь, — запротестовал тот. — Кому это интересно… — Пожалуйста, — неожиданно вмешался Коул, — почитайте своему ребенку. Повисла тягостная тишина. — Давай, — взмолилась Глэдис, понимая, что должна срочно что-то предпринять, чтобы поколебать упорствующего в своем предубеждении Коула. — Ладно, — добродушно отозвался Дерек. Он уселся в кресло и открыл книгу. Тотчас все семейство — Карен, Сандра и маленький Бобби — уселось на ковер и с обожанием уставилось на Дерека. Их поведение не оставляло сомнений в том, что это традиция, которую все с удовольствием соблюдают. Глэдис взяла сонного Шона на руки, устроилась на диване поудобнее и расслабилась. Наконец-то Коул все поймет, решила она. Дерек не просто читал, но еще и забавно изображал всех персонажей сказки: рычал, жестикулировал, пищал и покрякивал. То и дело он прерывал чтение, чтобы погладить Карен по плечу или чмокнуть кого-нибудь из детишек в румяную щечку. Причем все это происходило так естественно и органично, что любому стало бы ясно — в этой семье царят согласие и любовь. Глэдис сияла. Милый Дерек! — думала она. Ну, кто теперь усомнится, что он преданный муж и отец?! Однако к ее радости примешивалась толика печали. Она всю жизнь мечтала иметь такую же семью… Глаза ее увлажнились, и она искоса взглянула на Коула. На его лице отражалось… потрясение? Да нет, скорее, страдание. — Коул! — встревоженно шепнула Глэдис. Он вздрогнул, и выражение его лица так быстро сменилось на отрешенно-безразличное, что она даже засомневалась: а не показалось ли ей, что он расстроен? С этого момента и до конца визита семейства Дерека Коул только односложно отвечал на вопросы. Он проводил гостей и, не сказав ни слова, вышел в сад. Глэдис была просто раздавлена. Ее план провалился. — Ну, что ты за человек, Коул Лиммерикс! — пробормотала она с досадой. — На всем белом свете нет никого упрямее тебя! Она надеялась, что он сменит гнев на милость, попросит у нее прощение, признает, что она всего лишь обычный человек, а не какая-нибудь роковая женщина, сошедшая со страниц бульварных газет… Она бы улыбнулась, он бы понемногу оттаял, а потом они поцеловались бы… Но этого больше не будет! — с грустью сказала себе Глэдис. Сердце у тебя будет болеть, но ты должна запретить себе надеяться. И все же ее не покидало твердое убеждение, что они с Коулом созданы друг для друга. Ему просто нужно дать время, убеждала себя она, и однажды он прозреет. Выкупав Шона, и, как обычно, трижды прочитав вслух его любимую сказку, Глэдис уложила сына в постель и начала готовить ужин, но успокоиться так и не могла. Вздрагивая от каждого звука, она то и дело бросалась к окну. Коул все не возвращался. Глэдис нервничала, как девушка перед первым свиданием. Поймав свое отражение в зеркале, она заметила, что и вид у нее соответствующий. Давненько ты не надевала вечернего платья! — усмехнулась она, но решила не задумываться, почему это случилось сегодня. Нет ничего странного в том, что ей захотелось выглядеть прилично. Ее взгляд снова скользнул к зеркалу. Густые черные локоны обрамляли взволнованное лицо с огромными черными глазами и волнами падали на плечи. Глэдис не могла не признать, что выглядит привлекательной. Поэтому Карен и пришла к такому выводу, догадалась она. Да, друзья оценили ее внешность. Только вот что думает по этому поводу Коул? Возможно, тут и кроется причина его поспешного исчезновения? Он мог решить, что она намерена соблазнить его… Снова беспокойно взглянув на часы, Глэдис поняла, что паб давно закрылся. Она выглянула в окно. |