Онлайн книга «Ты самый лучший»
|
— Я не просил ее об этом, — немедленно вмешался принц. — Леди Страттфорд имеет право быть самой собой. Леди Страттфорд… Гвендолин вздохнула. Опять напоминание о том, что она здесь играет чужую роль. — Но как она сможет стать настоящей королевой, если не будет примером… — Довольно! — оборвал родственницу принц. — Тебя это не касается! Госпожа Ранита опустила голову, но Гвендолин успела заметить, как гневно вспыхнули ее глаза. Она хотела что-то сказать, но что? У них с госпожой Ранитой с самой первой встречи сложились непростые отношения. Лимузин мчался по пустынным улицам столицы. Минуты проходили в молчании. Наконец Нараян Бахадур спросил Гвендолин, не обращая внимания на троюродную сестру: — Скажите мне, Беатрис, что вы сделаете первым делом, когда станете королевой? Гвендолин снова пожалела, что они не одни, что госпожа Ранита прислушивается к их разговору. Потому что той точно не понравится ее ответ. Узнав обо всем, что произошло с Беатрис в браке, Гвендолин была настолько потрясена и огорчена, что решила: раз уже не смогла вовремя помочь единственной сестре, то позаботится хотя бы о других, которые находятся в таком же положении. И приступила к созданию специальных центров в самых крупных городах графства. Центров, куда несчастные женщины могли бы прийти за помощью, за советом, даже в поисках убежища. И здесь она сделала бы то же самое, потому что одному Богу известно, сколько женщин страдают молча, снося жестокое отношение, а зачастую и побои. — Я бы хотела помочь женщинам, — ответила она. — У меня есть имя, образование, связи. Единственное, чего не хватает, — это средств. — Что ж, этого у вас будет в избытке, когда вы станете королевой. Сколько местных женщин нуждается в помощи? Тысячи? Десятки тысяч? Кто же должен помочь им, если не королева? Я не буду королевой, напомнила она себе. Это всего лишь игра. Только вот почему-то происходящее перестало восприниматься ею как игра. Все, что окружало ее, случалось с ней здесь, было настоящим. Ее эмоции, чувства, надежды, волнения… — И с чего бы вы начали? — настаивал Нараян Бахадур. — С образования. — Гвендолин сняла длинные бирюзовые перчатки, положила их на колени. Беатрис никогда не сказала бы ничего подобного. Она не может бороться даже за себя, не то что за других. — Я хотела бы улучшить уровень образования для всех девочек… — В нашей стране прекрасное образование, — прервала ее госпожа Ранита. — И отношение к девочкам хорошее. Большинство посещают школы. — О, я не сомневаюсь, госпожа Ранита, что с вами так и было. Вы даже получили университетский диплом, потому что ваши родители дали вам такую возможность. Но в бедных семьях, думаю, положение совсем другое. Если бы я стала королевой, то позаботилась бы в первую очередь о том, чтобы дети посещали учебные заведения до семнадцати лет, и еще сделала бы все, чтобы убедить девочек продолжать обучение в колледже, чтобы они имели возможность выбора… Госпожа Ранита не выдержала. — У них есть выбор! Они могут выбирать супруга, их не выдают замуж против воли. Родители и свахи обязательно прислушиваются к их мнению. Мы ведь не варвары! Мать и жена всегда пользуется уважением и любовью. Да уж, богатый выбор, горько усмехнулась Гвендолин и после короткой паузы ответила: — Думаю, женщина имеет право решать, хочет ли она посвятить свою жизнь семье или карьере. Никто не должен проводить время дома по необходимости, потому что нет другой возможности, а только по собственному желанию. — А вы, леди Беатрис, вы уже сделали свой выбор, нашли свой жизненный путь? — вдруг спросил Нараян Бахадур. Гвендолин встретила его взгляд. Ох, сложный вопрос! Нашла ли она свою стезю? — Нет. — А пытались ли когда-нибудь раньше? — Нет. — Но почему? — Думаю, я пока еще в процессе поиска, — тихо ответила она, ощущая враждебность госпожи Раниты. — А чего вы ищете? — спросил принц. Гвендолин помолчала, мысленно вернувшись в детство, когда она, Генри и Беа сидели в детской и рассуждали о будущем. — Себя, — прошептала наконец она. Госпожа Ранита даже фыркнула, не скрывая презрения и отвращения. — Типичный ответ западной женщины! Гвендолин ощутила, как к щекам прилила кровь. Господи, действительно, какой глупый, ребяческий, эгоистичный ответ! — Мы все обязаны искать правду, — негромко сказал принц. Она подняла голову и встретила его теплый взгляд. — Без знания своей натуры мы ничто. Мы даже не можем любить себя, не зная себя, не то что других. На глаза Гвендолин навернулись слезы благодарности. Но она сдержалась и не дала им пролиться. Только не при госпоже Раните, ни за что в жизни! — Спасибо, — шепнула она. По возвращении во дворец Нараян Бахадур настоял на том, чтобы проводить Гвендолин в ее апартаменты, и ей это было приятно. Но на сердце ее лежал камень. Она обманывала мужчину, которым восхищается. — А вы никогда не думали о том, что, возможно, получили не ту сестру? — еле слышно спросила Гвендолин. — Не ту? — Нараян Бахадур озадаченно взглянул на нее. — Вы правда так считаете? — Просто подумала, что, возможно, я не та, кто вам нужен. Он нахмурился. — В каком смысле? — Ну, не знаю. — Гвендолин неопределенно пожала плечами. — Мне немного странно, что вы выбрали именно меня, а не другую. Они уже дошли до ее комнат и стояли у дверей. Принц сделал небрежный жест рукой. — Вы имеете в виду Гвендолин? Нет, она меня не устраивает. — Но почему? — Она не подходящая кандидатура. — Но почему?! — снова спросила Гвендолин громче, чем в первый раз. Принц внимательно посмотрел на нее. — Если вас расстраивает этот разговор, давайте лучше прекратим его. — Он меня действительно расстраивает, но я хочу его продолжить. Мне необходимо понять. Она — моя сестра… — Да, конечно, но будущая королева должна быть безупречной. Очевидно, Генри был прав, сказав однажды, что ее репутация помешает ей найти хорошую пару. — Но вы даже ни разу не встречались с ней. Как же вы можете судить о ней? Но Нараян Бахадур явно не раскаивался в своих словах. — О, ее увлечения, похождения и слишком свободное поведение широко известны. — Свободное поведение?! — Она не девственница. |