Онлайн книга «Ключик от сердца»
|
– А как же я? – Бритни, все уляжется. Ллойд успокоится, и дела пойдут по налаженной колее, – успокоила ее Элис. Она подняла коробку, доверху наполненную всякими мелочами и папками с бумагами, и, осмотрев напоследок кабинет, попрощалась с подругой. – Пока. Заходи в гости, как будет время. Правда, боюсь, Ллойд вам теперь не даст спуску. Будете работать без выходных. – Элис, Стивен ведь был прав! – неожиданно воскликнула Бритни, словно все еще надеялась переломить ситуацию. Элис изменилась в лице. – В каком смысле? – дрогнувшим голосом спросила она. – Ты ошиблась, когда не приняла его на работу. Сейчас ты совершаешь еще одну ошибку. Где гарантии, что ты не ошиблась и на его счет? – Не могу поверить! – Элис чудом не выронила коробку со своим скарбом. – Ты на чьей стороне? – Конечно, на твоей, но… сама подумай. Может быть, у Стивена были веские причины не звонить тебе тогда, после вашего знакомства в кафе? Ты ведь упомянула как-то о том, что ему срочно пришлось уехать из Нью-Йорка. – Не удивлюсь, если он прятался от своей невесты, прознавшей об измене. Или что-нибудь в том же духе. – Элис, только не злись, – предупредила Бритни, собираясь что-то сказать. – Что еще? – Обещай, что не станешь на меня сердиться. – Я никогда на тебя не сержусь. – Вот ты уже сейчас выходишь из себя, – подметила Бритни. – Дорогая, я тороплюсь. Говори скорее. Или мне заверить свое обещание кровью, чтобы ты поверила? – Обойдемся без членовредительства, – улыбнулась Бритни. – Я лишь хотела сказать, что… что… – Что? – не выдержала Элис. Мысленно перекрестившись, Бритни продолжила: – …что тебе следует поговорить со Стивеном. Вы все выясните. Возможно, для тебя найдется местечко в «Стар медиа». – Бритни, ты спятила! Запомни: я никогда не пойду к Стивену Райну с поклоном. Из-за этого типа у меня куча неприятностей. Не могу поверить, что ты мне это предложила! Подруга называется! – Элис пулей вылетела из кабинета, громко хлопнув за собой дверью. Бритни едва не расплакалась от обиды. Она ведь хотела помочь запутавшейся в своих чувствах подруге. Если бы у нее, Бритни, нашелся добрый советчик и старший наставник, когда она в этом нуждалась, она была бы счастлива и благодарна судьбе. Видимо, они с Элис вылеплены из разного теста. Элис лежала в ванне и нежилась в ароматной пене. В увольнении есть некоторые плюсы, с горечью самообмана подумала она. Когда она в последний раз могла потратить полчаса на прием ванны? Сколько месяцев она уже не пользовалась своей любимой аромалампой с маслом цитрусовых? А когда она?.. Зазвонил телефон, и Элис улыбнулась. Ну вот, как всегда ее покой нарушили в самый неподходящий момент. Как она могла вообразить, что жизнь изменилась к лучшему? Что она сбросила с плеч неподъемный груз забот «Априори»? Наверняка звонит Филипп, чтобы попросить прощения. В агентстве все вверх дном, и босс одумался и осознал, что без верной помощницы он как без рук. – Алло? – делано суровым голосом произнесла Элис. – Привет. – Голос на другом конце провода принадлежал вовсе не Филиппу Ллойду. – Стивен? – Угадала. Как дела? – Все превосходно. – Неужели? А мне тут одна птичка принесла на хвосте новость, будто ты уволилась из «Априори». – У меня изменились жизненные планы, – холодно ответила Элис. – Впрочем, тебя это не касается. – Возможно, но зачем же грубить? – опешил Стивен. – Я могу предложить тебе отличное место в «Стар медиа». Здесь всегда рады хорошим специалистам. – Стивен секунду помедлил и с сарказмом добавил: – В отличие от «Априори». – Если ты о том, что я предпочла тебе другого человека… – начала Элис, но умолкла на полуслове. Как оправдать свое поведение? Признать слабость? А с какой стати она обязана отчитываться перед Стивеном?! – Признайся, что ты так поступила вовсе не из-за моих профессиональных качеств. – Интересно тогда почему? – Ты в меня влюблена, – обыденным тоном сообщил Стивен. – Что… да как ты… у меня нет слов от возмущения! – У тебя нет слов возразить, потому что это чистая правда. Я ведь заметил, какие ты бросала на меня взгляды на собеседовании. – Ты самый, самый самонадеянный, самовлюбленный и нахальный тип на свете. – Угораздило же тебя в меня влюбиться, да? – озорно подхватил Стивен. Похоже, ему нравилось играть с Элис в кошки-мышки и выводить ее из равновесия. Ароматерапия и горячая ванна с пеной пошли насмарку. Элис вся дрожала от волнения и негодования. Этот мужчина сведет ее с ума! За что ей такое наказание? Уж на что Филипп не подарок, но по сравнению со Стивеном просто душка и агнец божий. По крайней мере, у Элис никогда не возникало желания размазать Филиппа по стенке. – Я рада, что у тебя сегодня игривое настроение. – Элис взяла себя в руки и продолжила как можно более ровным и спокойным голосом (пусть Стивен не воображает, что смог задеть ее за живое): – Однако ты обратился не по адресу. Позвони своей подружке. – У меня нет никакой подружки, – без промедления ответил Стивен. – Какая жалость! – иронично усмехнулась Элис. К собственному ужасу, известие о свободе Стивена обрадовало ее. – В последнее время у меня было слишком много проблем и без того. – Надеюсь, ты не собираешься что-то мне объяснять. – Элис затаила дыхание. Она надеялась, что Стивен поддастся на провокацию и расскажет обо всех своих проблемах. Ей были необходимы объяснения его необъяснимому поведению. – Разумеется, я не настолько нахален, чтобы загружать тебя своими неприятностями. Кроме того… у тебя и своих предостаточно. Что собираешься делать? – Выпить чашечку кофе, – огрызнулась Элис. – Мм… почему бы тебе не пригласить меня? – Потому что я не хочу подавиться крекером. А в твоем обществе это более чем вероятно. – Элис, а ты остра на язык. Превосходное качество для рекламщика. Что ж, на сей раз не буду настаивать. Прости, но у меня слишком много дел. Если бы ты даже умоляла меня заглянуть к тебе на чашечку кофе, я вынужден был бы отказаться. – Стивен вздохнул. Поразительная тишина в телефонной трубке насторожила его. – Элис, ты еще здесь? – Как ни странно, да. – Не можешь наслушаться моим голосом? – усмехнулся Стивен. – Не могу перестать удивляться твоей самовлюбленности! – И Элис с размаху швырнула трубку на рычаг. Правда, через мгновение подняла ее вновь, чтобы убедиться в том, что телефон по-прежнему работает. Длинные пронзительные гудки вернули ей часть потерянного при разговоре со Стивеном спокойствия. Если Филипп все-таки позвонит и попросит вернуться… |