Онлайн книга «Полночные воспоминания»
* * * Часом позже Фредерик Ставрос покинул церковь другим человеком. Ему казалось, что с плеч его сняли тяжелый груз. Испытанная веками процедура исповеди очистила ему душу. Он рассказал священнику все до конца и впервые с того ужасного дня почувствовал, что может дышать свободно. «Я начну новую жизнь. Перееду в другой город и начну все заново. Постараюсь как-то искупить содеянное. Благодарю вас, святой отец, за то, что дали мне шанс». Быстро смеркалось, и площадь Эрмос была практически пуста. Когда Фредерик Ставрос дошел до угла, загорелся зеленый свет, и он начал переходить улицу. Не успел он достичь середины мостовой, как большая черная машина с выключенными фарами стремительно понеслась прямо на него с верхнего конца улицы, подобно огромному, лишенному рассудка чудовищу. Ставрос в ужасе застыл на месте. Раздался оглушительный рев мотора, и Ставрос почувствовал, как расплющивается и рвется на части его тело. Мгновение оглушительной боли – и все погасло. * * * Наполеон Чотас обычно вставал рано. Он обожал эти ранние мгновения покоя перед тяжелым и утомительным рабочим днем. Он всегда завтракал в одиночестве и, пока ел, читал утренние газеты. В это утро там было несколько интересных сообщений. Премьер-министр Фемистоклес сформировал новое коалиционное правительство, в которое вошли представители пяти партий. «Надо будет послать ему поздравление». Сообщалось, что войска китайских коммунистов вышли на северный берег реки Янцзы. Гарри Трумэна и Эльбена Баркли привели к присяге соответственно в качестве президента и вице-президента Соединенных Штатов. Наполеон Чотас перевернул пару страниц, и кровь застыла у него в жилах. Ему попалась на глаза заметка следующего содержания: * * * Мистер Фредерик Ставрос, партнер престижной фирмы «Тритсис и Тритсис», возвращаясь из церкви Капникареа, был вчера сбит машиной. Водитель скрылся с места происшествия. По показаниям свидетелей, машина была черного цвета, без номерных знаков. Мистер Ставрос был одной из центральных фигур сенсационного процесса Ноэлли Пейдж и Ларри Дугласа. Он был адвокатом Ларри Дугласа и… * * * Наполеон Чотас поднял глаза от газеты. Он напряженно сидел, забыв о завтраке. Несчастный случай. «Так ли?» Константин Демирис не велел ему беспокоиться. Однако слишком многие люди совершили роковую ошибку, недооценив Демириса. Чотас снял трубку и набрал номер Константина Демириса. Секретарь соединил его. – Ты уже читал утренние газеты? – спросил Чотас. – Нет. А что? – Фредерик Ставрос мертв. – Что? – В голосе прозвучало неподдельное удивление. – О чем ты говоришь? – Его вчера вечером сбила машина. Водитель скрылся. – Бог ты мой. Мне очень жаль, Леон. Водителя нашли? – Нет еще. – Может, мне слегка надавить на полицию? В наше время никто не может чувствовать себя спокойно. Кстати, как насчет обеда в четверг? – Хорошо. – Значит, договорились. Наполеон Чотас считал, что он умеет читать между строк. «Удивление Константина Демириса было подлинным, значит, отношения к смерти Ставроса он не имеет», – подумал Чотас. * * * На следующее утро Наполеон Чотас въехал в частный гараж своего офиса и выключил зажигание. Когда он направлялся к лифту, откуда-то из темного угла вышел парень: – Спички нет? Для Чотаса это прозвучало как сигнал тревоги. Он не знал обратившегося к нему человека, а значит, в гараже тому делать было нечего. – Конечно. – Не раздумывая долго, Чотас ударил незнакомца портфелем по лицу. Парень вскрикнул от боли: – Ах ты, сволочь! – Он выхватил из кармана пистолет с глушителем. – Эй, что здесь происходит? – послышался голос. К ним бежал охранник в форме. Незнакомец на мгновение замешкался, а затем кинулся к открытым дверям. Охранник подбежал к Чотасу: – Вы в порядке, мистер Чотас? – Да. – Наполеон Чотас обнаружил, что ему трудно говорить, не хватало воздуха. – Все нормально. – Что ему было надо? – Я не совсем уверен, – медленно ответил Чотас. * * * «Наверное, это совпадение, – думал Чотас, сидя за письменным столом. – Может быть, этот парень просто хотел меня ограбить. Зачем же тогда пистолет с глушителем? Нет, он собирался меня убить. И Константин Демирис так же искренне удивится моей смерти, как он удивился, узнав о гибели Фредерика Ставроса. Я должен был догадаться, – упрекнул себя Чотас. -Демирис не тот, чтобы позволить себе оставлять свидетелей. Что ж, мистера Демириса ждет сюрприз». Из переговорного устройства послышался голос его секретарши: – Мистер Чотас, вы должны быть в суде через полчаса. Сегодня заканчивалось слушание дела о серии убийств, но Чотас был не в состоянии выступать в суде. – Позвоните судье и скажите, что я болен. Пусть меня заменит кто-нибудь из фирмы. Больше не беспокойте меня. Он взял из ящика стола магнитофон и долго сидел задумавшись. Затем начал диктовать. * * * В тот же день после полудня Чотас появился в кабинете государственного обвинителя Питера Демонидеса. В руке у него был большой конверт. Секретарша в приемной сразу узнала Чотаса. – Добрый день, мистер Чотас. Я могу вам чем-нибудь помочь? – Я хотел бы видеть мистера Демонидеса. – У него сейчас заседание. Вы договорились о встрече? – Нет. Просто скажите ему, что я здесь и что дело срочное. – Разумеется. Через пятнадцать минут Наполеон Чотас был в кабинете государственного обвинителя. – Ну и ну, – сказал Демонидес. – Магомед пришел к горе. Чем могу быть вам полезен? Поторгуемся немного о слове для защиты? – Нет, Питер, я по личному делу. – Садитесь, Леон. Когда оба уселись, Чотас сказал: – Я хочу оставить у вас конверт. Он запечатан и должен быть открыт только в случае моей неожиданной смерти. Питер Демонидес разглядывал его с любопытством. – Вы что, думаете, с вами может что-то случиться? – Есть такая вероятность. – Ясно. Один из ваших неблагодарных клиентов? – Неважно кто. Вы единственный человек, кому я могу довериться. Положите его в сейф и никому не показывайте. – Конечно. – Он наклонился вперед. – Похоже, вы напуганы. – Так оно и есть. – Может быть, вы хотите, чтобы моя контора обеспечила вам защиту? Чотас постучал пальцем по конверту: |