Онлайн книга «Кровные узы»
Некстати заворочался сбитый на мостовую паренёк; я пинком опрокинул его обратно и вновь протянул клинком поджарого дядьку с дубинкой. На этот раз лезвие прихватило пальцы, и в грязь полетели отсечённые фаланги. Раненый головорез не удержал оружие, но не растерялся и одним проворным прыжком преодолел разделявшую нас дистанцию. Мы сцепились, не устояли на ногах и покатились по земле. Орудовать в такой ситуации мечом, пусть даже коротким, не было никакой возможности; пришлось бросить его и выдернуть из ножен кинжал. Оседлавший меня дядька врезал правой и сразу добавил левой. Первый удар в лицо я пропустил, под второй подставил лоб и сразу пырнул противника в бок. С протяжным стоном жулик свалился с меня и попытался отползти, но я навалился сверху и по самую рукоять всадил кинжал меж лопаток. Сбоку мелькнула тень; я выдрал клинок из раны и откатился в сторону от долговязого паренька, который поднялся на ноги с моим собственным мечом в руке. – Брось! – потребовал я, вставая с земли. Каланча лишь оскалился, и тогда возникший у него за спиной Арчи одной рукой перехватил руку с мечом, а другой свернул тощую шею. – А расспросить? – шумно выдохнул я. – А смысл? – фыркнул инквизитор, рассечённая бровь которого заливала кровью левый глаз. Напавший на него в самом начале схватки головорез безжизненно привалился к стене. Из груди у мертвеца торчала рукоять всаженного меж рёбер ножа. – И то верно, – сплюнул я на землю кровавую слюну. – Нет смысла. И так было совершенно ясно и понятно, что взять нас в оборот попытались местные тени. И хотели вовсе не убить – нет, скорее просто превратить в отбивную и заставить убраться из города. Арчибальд быстро обошёл мертвецов и спросил: – Идти можешь? Я выпрямился и кивнул. – Могу. В голове и в самом деле прояснилось и ничего толком не болело, лишь набухала на лбу здоровенная шишка. – Тогда давай убираться отсюда! Так мы и поступили. Собрали оружие и поспешили прочь, стремясь поскорее укрыться в лабиринте запутанных улочек. – Где твоя кольчуга? – спросил Арчи некоторое время спустя. – В вещах. – Принесу. Сам из замка ни ногой. Понял? – Понял. – Я серьёзно! – Представляешь, я тоже! Арчибальд выругался, и мы отправились в замок. 9 При виде моей разбитой физиономии Кевин Свори только досадливо поморщился и с расспросами приставать не стал. Но у комнаты – той самой, которую я занимал в детстве, – выставить караул не преминул. Просто так, на всякий случай. – Не хочу хоронить второго Лейми за полгода, – угрюмо заявил седоусый рыцарь, пообещав прислать лекаря. Я обречённо вздохнул и спорить с регентом не стал. Молча запер дверь, кинул дорожный мешок на пол, стянул грязные сапоги и без сил повалился на кровать. Потом оглядел обстановку, но как ни удивительно, никаких детских воспоминаний на меня не нахлынуло. Перегорело всё давно. Одна злость и досада осталась, ничего более. Встав с кровати, я налил из стоявшего на столе кувшина привозного вина, полюбовался его рубиновым отсветом выпил, не чувствуя вкуса. Затем отшил лекаря, подпоясался оружейным ремнём и вышел за дверь. Гвардейцы двинулись следом, будто привязанные. Пытаться избавиться от них не стал даже пробовать и отправился прямиком в подвал. Впрочем, прямиком – это громко сказано, в поисках колдуна пришлось изрядно побродить по мрачным подземельям. И вот тут от караульных вышла польза: нашлось кому показывать дорогу и нести плевавшие горящей смолой факелы. Обиталище колдуна оказалось на редкость… обыденным. Никаких фолиантов в обложках из человеческой кожи на полках, чучел экзотических животных под потолком, препарированных демонов, сушёных жаб и пентаклей на полу. Завалящего черепа на рабочем столе и того не было. Да и сам господин Улыбчивый смотрелся слишком уж умиротворённым и безмятежным, будто лекарь, а не колдун. Разве что доходившая до пола роба была чёрной, а осунувшееся лицо выглядело из-за постоянного нахождения впотьмах противоестественно бледным. Как бы то ни было, улыбка не сходила с него ни на миг. Всегда разная – понимающая, ироничная или саркастическая – она блуждала по тонким бескровным губам колдуна беспрестанно. При моём появлении хозяин подземелья оторвался от чтения самой обычной на вид книги и озадаченно улыбнулся. – Милорд? Чем обязан визиту? Я прикрыл за собой дверь и прошёлся по просторному и почти пустому помещению с гулким и каким-то очень уж тревожным эхом. – Вы меня помните? На этот раз колдун улыбнулся с явственной укоризной. – Ну разумеется, милорд. У меня немало болезней, но старческий маразм, слабоумие и склероз не из их числа. – Зовите меня Кейном, – попросил я, ёжась из-за царившего в кабинете холода. Камина в подвале не оказалось, освещала комнату пара свечей на рабочем столе колдуна. – Как скажете, Кейн, – кивнул господин Улыбчивый, пряча сухие старческие кисти в просторные рукава балахона. – Так чем обязан? – Я хочу узнать, как умер мой брат. – Это случилось во сне. – Меня интересует причина. Колдун лишь покачал головой. – Я не знаю. – Бенедикт говорил, вы знаете всё! – Я прошёлся по комнате, разглядывая голые каменные стены с пыльной паутиной в углах. Никак не оставляло ощущение, будто в подземелье присутствует нечто, скрытое от моего взгляда. – Мне известно многое, но далеко не всё. – И что же вам известно о его смерти? Выражение лица колдуна не изменилось, лишь слегка опустились уголки рта, сделав улыбку раздражённой и недоброй. – Я могу сказать, от чего он точно не умирал, – после недолгих раздумий произнёс господин Улыбчивый. – Это не был яд или последствие болезни. И его не задушили. Никаких признаков насильственной смерти обнаружить не удалось, как не удалось почувствовать никаких отголосков известной магии. Жизнь просто покинула его, он перестал дышать. – Ваше мнение? – Ох, Кейн, – невесело рассмеялся колдун, – частное мнение – штука ненадёжная. За лесом догадок зачастую теряется истина. Я предпочитаю оперировать знанием. Мне известно, что Бенедикт играл со смертью, поэтому его смерти я не удивлён. Я прищурился. – Что вы имеете в виду? – Каждый месяц в преддверии полной луны Бенедикт отправлялся в Ведьмину плешь. Это лучшее время для моих оберегов. Они ни разу не подвели, но кто знает, с чем довелось столкнуться вашему брату в свою последнюю вылазку? |