Онлайн книга «Крылья распахнуть!»
– Цыц, неугомонные! Где Морис, что с ним? Разом притихли, посерьезнели. С лица Аши сошла улыбка. Девушка развела руками: – Оисохо… Морису плохо, да? Значит, не зря Аквамарин спешил… Девчонки заговорили наперебой – но тише, словно боясь, что хозяин услышит: – Ничего не ест… – Не выходит из домика… – Свернулся калачиком… – Не разговаривает… – Алмаз велел его не кормить. Сказал: пусть сам ловит… – Мы все-таки припрятали немножко рыбы… – А он не ест… Аквамарин про себя выругался крепко и солоно, как ругаются в портовых кабаках. Видел он эту проклятую кормежку. Во время прилива приходят рабы с корзиной мелкой живой рыбешки. Рычагом отворяют отверстия, связывающие бассейн с морем. Выворачивают проклятую корзину в проклятый бассейн. И надо ловить рыбешек, пока те не догадались ускользнуть сквозь отверстия. Аша и девочки к этому привыкли быстро. А вот Морис, бедный мальчуган… его изуродовали позже других, он еще не понял, что прежней жизни не будет никогда. И ему противно жрать живую рыбу. Девчонки рассказывали, что маленький джермиец лишь недавно стал рабом. Его похитили охотники за людьми, как когда-то самого Джанни. Мало ему тоски по дому, так еще искалечили бедолагу. А что молчит – это совсем скверно. Не заморил бы себя насмерть… – Вот что, девчонки, я вам сверху гостинец принес. Аквамарин развязал сумку – и сестры-виктийки завопили так, что, наверное, с моря было слышно. Яблоки же! Полная сумка яблок! Румяных, крупных, таких… таких земных! – Попробуем покормить Мориса… – начал Аквамарин, но девчонки его перебили: – И я хочу! – Я тоже хочу! – Хватит на всех, но Морису – первому, – строго сказал Аквамарин. – Вы-то ели рыбу… – Проклятую рыбу! – весело заверещала Гедда. – Проклятую рыбу! – дурачась, подхватила ее сестра. Подцепили, паршивки, любимое словцо Аквамарина… Парень потянулся сквозь решетку, чтобы дать затрещину хоть одной из озорниц, но те с веселым визгом увернулись, схватили по яблоку и скатились в бассейн. – Я первая! – Нет, я первая!.. Аквамарин устало сел у решетки, опираясь рукой на камень по ту сторону прутьев. Аша уселась на бортик бассейна, осторожно коснулась его руки. Оба глядели не друг на друга, а на противоположный «берег», где девочки, опустившись на колени у одного из домиков, уговаривали Мориса отведать яблочка. Аквамарин и Аша разом напряглись, когда из круглого отверстия в стене появилась тонкая ручонка и взяла угощение. Почти сразу надкушенное яблоко вылетело из домика и покатилось по камням. – Соленое! – раздался гневный мальчишеский голос. – Оно соленое! Тут все соленое, чтоб тут все пропало ко всем демонам!.. Аша заулыбалась. Девчонки радостно загалдели. Гедда поймала яблоко и в два укуса его съела. Аквамарин расслабился. Теперь самое страшное позади. Пусть мальчик кричит, пусть бранится – лишь бы не молчал. А сестры-виктийки, догадавшись, что их новый друг высунулся из раковины отчаяния, в четыре руки вытащили его из домика и принялись тормошить. Морис героически отбивался и звал на помощь: – Аша! Аша! Скажи им отстать! Скажи им не тыкаться мордами! – Мы не тычемся! Мы целуемся! – Алмаз сказал, что Морис – наш муж! – Да! Для всех! – И у нас будут чешуйчатые детки! – Уйдите от меня, дуры! Аша сипло смеялась. – А ведь проклятый болван Алмаз и на меня рассчитывает в своих свадебных задумках, – весело сказал Аквамарин. Он хотел еще больше позабавить Ашу. Но вышло наоборот. Девушка перестала смеяться. Обернулась, подалась к Аквамарину, прижалась к его руке, уткнулась лицом в его плечо. Аквамарин замер, боясь пошевелиться. Бедная девочка… Тем временем Морис вырвался из рук своих мучительниц и спрыгнул в бассейн. «Невесты» бросились в погоню и настигли беглеца у решетки. – Кончайте озоровать! – прикрикнул на них Аквамарин. – Садитесь есть яблоки! Морис понял, что ему не дадут забиться в домик и заново начать страдать. Он взял яблоко и сел поближе к Аквамарину, чтобы быть в безопасности от серебристых нахалок. Девчонки затеяли было потасовку из-за яблок, но Аша гневно зашипела – и они враз утихомирились. Для десятилетних виктиек Аша в ее солидные шестнадцать лет была даже не старшей сестрой, а почти матерью. – Пока едите, – неспешно начал Аквамарин, – я вам расскажу что-нибудь полезное. Например, про акул. – Не надо про акул, – неожиданно тихо попросила Уна. – Лучше расскажи, что наверху делается. Там ведь лето, да? Вот у нас дома… Аша, перегнувшись через спину Гедды, деловито влепила Уне крепкий подзатыльник. Наказанная девчонка пискнула и сунула в рот яблоко. Аквамарин одобрительно кивнул. Начались бы воспоминания о доме, а закончилось бы дело тремя истериками. Или даже четырьмя: Аша тоже не железная… – Наверху вот именно лето, – сказал он строго. – А значит, проклятые акулы шустрее кидаются на добычу. Когда холодно, они вялые и почти не жрут… И принялся живописать скорость и подвижность акул, их громадные пасти с мощными челюстями. Рассказал про тонкий нюх акул, про то, как верно они находят добычу в мутной воде. Как хитро, слаженно нападают стаей на тюленей. Какая у них жесткая, шершавая шкура – даже прочную чешую Аквамарина она может ободрать, как точильный камень обдирает мягкое железо, а уж человеческую кожу просто сносит с плоти. Какое безумие овладевает акульей стаей, если рядом барахтается много окровавленной добычи – например, перевернулась лодка с рыбаками. Тогда акулы, ошалев, бросаются не только на беззащитных людей, но и друг на друга… Виктийки прижались друг к другу. Аша тревожно глядела в лицо рассказчику. Даже голодный Морис забыл про яблоко в руке. – Что, напустил я на вас страху? – Лицо Аквамарина оставалось неподвижным, только нижняя челюсть слегка шевелилась. Но в голосе звучала дружеская насмешка. – А ведь есть кое-кто, для кого акула – не пугало зубастое, а просто враг. А порой и еда. – Косатка, – быстро подсказала Гедда. – Косатка – зверь серьезный. Однако кое-кто даже ее не боится. – Ой, кто? – пискнула перепуганная Уна. – Я, – без хвастливых ноток в голосе ответил Аквамарин. – И ты, и сестренка твоя, и Морис с Ашей. Мы, люди… |