Онлайн книга «Неугомонная Джози»
|
– Видите эту рану в плече? Я жив только благодаря стараниям Джози. У меня два брата в Монтане, которых мне хотелось бы еще увидеть. Я тотчас же уеду из Теннесси. Вы меня больше не увидите. Так что давайте забудем об этом. Сердце Джози упало. Забудем? Как он может так говорить? Она влюбилась первый раз в жизни. Ей хотелось быть с ним, а вовсе не забывать. – Ты хочешь оставить меня? – прошептала она в отчаянии. – После того, что произошло между нами, ты хочешь оставить меня, забыть обо мне? – Ну, Джози, девочка, – пробормотал Саксон, – не плачь. – Да я не плачу, папа, не плачу. – Девушка закусила губу. Она никогда не плакала при своих братьях с тех пор, как умерла мать. Джози встретилась взглядом с отцом. Он смотрел в растерянности, не зная, как быть. Она вздохнула и опустила глаза. Помолчав, Саксон сказал: – Кен Слейтер? Так, кажется, назвала тебя Джози? Кен кивнул. – Так вот, Кен Слейтер. Самое худшее, что я могу тебе пожелать, так это чтобы когда-нибудь у тебя была такая дочь, как моя Джози. Хотя, конечно, с другой стороны, эта девчонка – большая отрада в моей жизни. Видишь ли, вырастить девочку совсем не то, что вырастить парня. Не то чтобы девочек любишь больше… Их любишь как-то совсем иначе. Что бы ты делал, Кен Слейтер, если бы твоя дочь оказалась в подобной ситуации? Джози посмотрела на братьев, которые переминались с ноги на ногу в дверях. Перевела взгляд на Кена. Гордо вскинув голову, он мужественно смотрел прямо в глаза отцу. Несмотря ни на что, девушке стало приятно: наконец-то она встретила человека, равного ее отцу. – Ну, так что? – повторил Саксон. – Ты будешь отвечать? – Возможно, мне бы тоже захотелось пристрелить парня, который оказался бы на моем месте, – спокойно произнес Кен. – Но так как у меня нет детей, я не могу сказать наверняка. – Несчастный случай на войне? – спросил Саксон. Легкая тень пробежала по лицу Кена, он покачал головой. – Что-то случилось в детстве? – спросил кто-то из братьев. Пожав плечами, Кен шумно выдохнул: – Я же не сказал, что не могу иметь детей. Просто не хочу. – Какого черта? – рявкнул Саксон. Вот именно, какого черта? – подумала Джози. Кен вздернул подбородок. – Есть причины. Личные. Кен взглянул на Джози. Опять этот взгляд. Взгляд одиночки. Джози было не до улыбок. У нее возникло сильное желание обнять его и поцеловать перед отцом и братьями – и перед матерью, смотревшей на них с небес. Но девушка пересилила себя и улыбнулась. Билли присвистнул. – Да, похоже, наша сестричка и правда повзрослела. Саксон тряхнул головой. Его плечи расправились, глаза засветились решимостью. – Ты должен поступить с моей дочерью честно. Кен невольно переспросил: – Честно? Четыре ствола снова нацелились в его сторону. – Ты ее скомпрометировал, обесчестил ее. И должен жениться на ней. – Жениться! – вырвалось у Кена. Ни один мускул не дрогнул на лице Саксона. – Но я не… мы не… – Кен запутался в словах и беспомощно посмотрел на Джози. – Вы не можете заставить меня… Джози скажи им, они тебя послушают. Темные зрачки ее глаз расширились. – Джози! Она опустила голову. Впервые в жизни ей не хотелось отвечать. Кен тяжело вздохнул. В ушах звенело. Он медленно обвел взглядом братьев. То же каменное выражение. Кажется, они всерьез. Он слышал, что горцы живут по законам предков и выращивают кукурузу или делают мыло только в полнолуние. Но ему не верилось, что до сих пор существует обычай, когда женят против воли. Значит, теперь он должен жениться на Джози. Если только Саксон не передумает. Джози хлопнула в ладоши и посмотрелась в зеркало. Они вернулись в Хоук-Холлоу час назад. У нее было время, чтобы привести себя в порядок. Она скрепила прическу заколками с жемчужинами. Непослушные волосы, казалось, жили собственной жизнью. Похоже, ее венчание не будет чем-то особенным. Непослушные завитки каждую минуту вылезали из прически, вились по лбу, щекотали уши и шею. – О, мамочка! – прошептала она своему отражению. – Хотела бы я, чтобы ты меня увидела в этом наряде. Она провела рукой по шуршащим складкам. Интересно, волновалась ли ее мать, надевая это самое платье в день своего венчания с Саксоном Маккоем? Бледно-розового цвета, оно было расшито сотнями крохотных розовых бутонов. Конечно, это не стандартный подвенечный наряд, но ведь и само венчание не такое уж обычное. Сердце Джози бешено колотилось. Она приложила руки к груди и несколько раз глубоко вздохнула. Девушка, которую она видела в зеркале, была совсем молоденькой и казалась хрупкой и напуганной до полусмерти. Джози даже не потрудилась накраситься, но губы и без помады приняли ярко-красный цвет, так сильно она их кусала в волнении. Она отступила на шаг. Луч солнца упал ей на лицо, позолотив нежную кожу. Глаза засияли. Она была неотразима. Интересно, оценит ли ее Кен? О, он будет очарован и непременно захочет ее поцеловать. Конечно, это все гормоны, а вовсе не любовь. И все же он достойный человек. Она не верила, что он мог заниматься любовью с какой-нибудь случайно женщиной. Помнится, первые дни он только молчал. Потом начал с ней разговаривать, отвечать на вопросы. Позволил ей кое-что узнать о своей жизни. Даже раз или два улыбнулся. Правда, с тех пор, как отец заставил его жениться на ней, Кен все больше ходил хмурый. О Господи, что она наделала? Она слышала, как вернулся Джей Ди с мировым судьей Оуэном Крэнделом. Как только отец зайдет к ней, венчание начнется. Если она сама не отменит его. – О, мамочка, – прошептала Джози, подняв глаза вверх, – что же я делаю? Внезапно открылась дверь. – Ой, ой, ой, – сказал отец, заходя в комнату. – Готов дать голову на отсечение, ты выглядишь сногсшибательно. – Где Кен? – спросила она осторожно. – Он ждет в гостиной с твоими братьями. Что с тобой, дочка? Ты похожа на птицу с раненым крылом. Девушка провела руками по складкам платья. – Мне кажется, я делаю что-то не то, папа. – Теперь уже поздно, девочка. Надо было раньше думать, до того как отдаться незнакомцу. Джози сузила глаза и гордо вскинула голову. – В том-то все и дело. Кен вовсе не казался незнакомцем. – Ну, конечно, нет. Особенно после того, как вы с ним… – Но мы с ним не… – Ты имеешь в виду… |