Онлайн книга «Пари на любовь»
|
Хорошо, что меня никто не видел! – порадовалась Маргарет. Я бы потом еще долго доказывала, что со мной все в порядке. Да и не стоит никому показываться на глаза в таком состоянии, если не хочешь потом сгореть со стыда. Надеюсь только, что мама с папой уже ушли. Не хватало мне сегодня их наставлений! И так Келли и Салли будут весь вечер изводить советами… А ведь со мной уже все в порядке! Она вымученно улыбнулась, готовясь к неприятной встрече с гостями и к их соболезнованиям. Маргарет могла перенести все: разрыв с любимым человеком, потерю работы, неминуемые слезы по ночам в подушку, но только сочувствие могло ее надолго выбить из колеи. Он понимала, что сейчас ее может спасти от чужой жалости только улыбка. Напрячь все силы и показать, что ничего страшного не случилось, что все в порядке, – вот спасение. Маргарет наконец-то заметила просвет и услышала голоса. Она немного беспокоилась, как бы ее не начали искать по всему парку, но кто-то сообразил, что Маргарет просто нужно дать немного времени, чтобы побыть одной и прийти в порядок. Как только она появилась на поляне, шум голосов затих. Несколько пар тревожных глаз пристально посмотрели на Маргарет, но, встретившись с ее суровым взглядом, тут же отступили. Больше не было преданной и безгранично любящей женщины. Всего одним поступком Джонатан умудрился прогнать ее, и, быть может, навсегда. Маргарет была вновь неприступна, одинока и холодна. – Простите, что заставила вас ждать. Мне нужно было время, чтобы решить, как реагировать на эту выходку моего бывшего жениха. – Интонацией Маргарет выделила слово «бывшего». – И что же ты решила? – осторожно спросила Салли. Маргарет пожала плечами и с самым беззаботным видом уселась на свободный стул. – Собираюсь жить дальше. Хватит прохлаждаться в отпуске, меня давно ждут на работе. – Незаменимых людей нет, – хмуро пробормотала Келли. – Правильно, – легко согласилась Маргарет, довольно кокетливо кладя в рот вишенку. Если бы только кто-то догадался, каких трудов стоило ей проглотить эту ягоду! Ком в горле, появившийся сразу же, как только Хоули сказал о пари, так и остался. Маргарет ничего не могла поделать с ним. – Что правильно? – опешила Келли. Еще никогда подруга не была такой сговорчивой. – Меня действительно можно заменить, как оказалось! Вот только не стоит этого делать: я все еще могу держаться в седле! – Глаза Маргарет сузились, и она сразу же стала чем-то неуловимым похожа на рассерженную кошку. Подруги переглянулись. Они отлично знали, что такой взгляд не предвещает ничего хорошего. Судя по всему, Маргарет для себя что-то решила и теперь ни за что не откажется от принятого решения. – Сожалею, но этот праздник закончился, – сказала Маргарет и развела руками. – Но, если вы хотите остаться, я буду рада считать вас своими гостями. Брайтон очень милый город, вам должно здесь понравиться. Оставшиеся за столом гости переглянулись, не решаясь что-нибудь сказать. Наконец поднялась мать Джонатана и, смущенно улыбаясь, принялась прощаться с Маргарет. – Боюсь, мы не сможем задержаться, – пробормотала она, дергая за рукав мужа. – Мне очень жаль, Маргарет. Мы и так собирались приехать на один день… До свидания. Она закусила губу и постаралась уйти как можно скорее. Миссис Тиш чувствовала себя неловко из-за сына. А еще ей было очень жаль эту молодую женщину, красивую и сильно любящую Джонатана, но сумевшую забыть и о своей любви, и о своей обиде ради того, чтобы сохранить лицо. – Она была бы идеальной парой для нашего сына! – возмутился мистер Тиш. – Тебе не кажется, что Джонатан ведет себя неадекватно? – Джонатан просто дурак! – в сердцах воскликнула миссис Тиш. – Если он упустит такую женщину, он окажется трижды дураком. Я должна поговорить с ним. И очень серьезно поговорить! Глаза ее сузились почти так же, как и у Маргарет, и мистер Тиш не позавидовал своему сыну: тихая и ласковая миссис Тиш была страшна в гневе. Маргарет проводила родителей Джонатана грустным взглядом. Они ведь даже не успели толком познакомиться! Но, может быть, это и к лучшему. Вдруг бы они ей очень понравились? Хватит с нее на сегодня потерь. – А мы, пожалуй, останемся! – заявила миссис Бредшоу. – Если ты не против, Маргарет, мы с отцом прогуляемся по городу. Надеюсь, сегодня мы поужинаем все вместе? – Да, мама, конечно, – почти не слыша ее, ответила Маргарет. – Только прошу тебя: не исчезай так же стремительно, как этот твой Джонатан! Нам еще о многом нужно поговорить. – В голосе миссис Бредшоу звучала тревога. Маргарет бросила на нее сердитый взгляд – только причитаний матери ей не хватало! – Номер заказан и оплачен, так что я останусь до воскресенья. Не хочу возиться с перерасчетом, мама. – Я всегда знала, что ты умная девочка, Маргарет! – довольным тоном заявила миссис Бредшоу и запечатлела на лбу дочери поцелуй. – Ты все равно лучше! – тихо шепнул ей отец, нежно обнимая. Маргарет грустно улыбнулась, но все же благодаря поддержке отца ей стало легче. Как приятно знать, что хоть кто-то любит тебя, не обращая внимания на то, что и как ты делаешь! Маргарет помахала рукой удаляющимся родителям и выжидательно посмотрела на подруг. Келли и Салли молчали. Маргарет не выдержала первой. – Ну, что скажете? – сердито спросила она. Салли пожала плечами. – А что тут говорить? – Ты ведь уже все для себя решила! – поддержала ее Келли. – Но вы же хоть что-то думать должны обо всем, что тут случилось! – возмутилась Маргарет. Салли опустила голову, не решаясь смотреть подруге в глаза. Она чувствовала свою вину за то, что Хоули узнал так много о личной жизни Маргарет, да еще и явился на этот обед! – Прости, это все из-за меня, – пробормотала она. – Какие глупости! – взорвалась Маргарет, которой необходимо было каким-то образом избавиться от негативных эмоций. – Нет, правда, если бы я не сказала Хоули о пари, если бы не пригласила его на помолвку… – Слишком много «если бы»! – резко оборвала ее Маргарет. – Не хочу и слышать о том, что ты в чем-то виновата! – А кто же тогда? – робко спросила Салли. – Не знаю! Никто не виноват, просто мы с Джонатаном по-разному понимаем, что значит любить. Я хотела помочь ему, он же предпочел свою гордость. Ну что ж! Я тоже не собираюсь ползать перед ним на коленях и умолять вернуться. Пусть Джонатан носится со своей гордостью, у меня она тоже есть. Жила же я до этого без мужчины? В смысле без постоянного мужчины, – быстро поправилась Маргарет, поймав ехидный взгляд подруг, – проживу и дальше! – Интересное кино получается! – усмехнулась Келли. – Значит, ты сможешь прожить без него, да? |