Онлайн книга «Тайный наследник»
|
— Я не злюсь, — возразила она, хотя в голосе еще звучали нотки недовольства. — Напротив, я очень ценю твою заботу. — Надеюсь… — Поверь, это так. Я просто не хочу зависеть от кого бы то ни было. Особенно в вопросах, касающихся моего сына. Последние слова прозвучали почти грубо. — Я всего лишь хотел помочь… — И я благодарна тебе за это, правда, но если мне вдруг понадобится вызвать врача, я прекрасно справлюсь сама. — Как знаешь… — Николас вновь постарался сосредоточиться на дороге. А Меган думала о прошлом. Невероятно, но после стольких лет разлуки она по-прежнему чувствовала себя уютно рядом с Николасом. Ей вдруг нестерпимо захотелось взъерошить — совсем как тогда! — его аккуратно расчесанные волосы и положить голову ему на плечо… Когда-то давно, встречаясь, они любили целоваться, болтали о пустяках, смеялись. Сегодня все стало таким сложным… — Ты говоришь, что я привыкла все усложнять… — начала она. Николас сжал руль так, что побелели костяшки пальцев. — Меган, пожалуйста, не надо… — Что не надо? — взорвалась она, и сразу приятные воспоминания уступили место дремавшему в ней раздражению. — Это не я в течение первых трех месяцев нашего знакомства выдавала себя за другого! Я-то, наивная дурочка, верила, что ты всего лишь бедный официант! — Я не врал тебе! Тогда я действительно работал официантом в кафе «Юная фея». — И при этом оставался высокородным виконтом, которому вдруг захотелось узнать, как живем мы, простые смертные! — Ты несправедлива… — Неужели?! Когда ты наконец решился рассказать мне правду, то «тактично» добавил, что уже помолвлен с девушкой из высшего общества. Что я, по-твоему, должна была почувствовать? — Насколько помню, я не произносил слова «помолвлен». — Это не имеет абсолютно никакого значения. Факт остается фактом: ты женился на ней. — Верно, женился, но пойми, наши семьи договорились об этом браке с момента нашего рождения. Можешь считать все нелепой архаикой, но это был единственный способ объединить два влиятельных рода. Честь моей семьи — моя честь — были поставлены на карту, и слишком многие судьбы зависели от этого союза. — Ну да, ты ведь благородный и честный человек! — усмехнулась Меган. — А у тебя есть возражения на этот счет? Ответить было нечего. Она отвернулась и стала смотреть в окно. — Ничего у меня нет, забудь… Меган думала о письме, которое послала Николасу накануне своего отъезда в Америку, и о том, что он даже не ответил на него… Боль от воспоминания была почти физической, и чтобы не разрыдаться, она до крови закусила губу. — Теперь понимаешь, почему я хотел уладить все наши разногласия до того, как мы начнем работать в одной команде? — вздохнул Николас. — Боюсь, сегодня нам этого сделать не удастся, — тихо отозвалась Меган. — Как ты считаешь? Он свернул на тихую улочку, где Меган снимала дом, остановил машину и только тогда ответил: — Я сделал то, что должен был, и не собираюсь извиняться. — Разве я прошу извинений? — Меган надеялась, что ее удивление прозвучало естественно. Николас внимательно посмотрел на нее — она выглядела явно расстроенной. Голос у него неожиданно смягчился: — Я был не прав, когда позволил своим чувствам к тебе взять верх над разумом, зная, что наши отношения обречены… За это я прошу прощения. — Обречены? — горько усмехнулась она. — Брак исключался сразу… — Как, впрочем, и всякие приличия… — пожалуй, даже слишком едко заметила Меган. — Ты злишься на меня за то, что я не сразу рассказал тебе о невесте, или за то, что позволил тебе вернуться домой? — О, господи! — воскликнула Меган. — Неужели так трудно признаться, что ты меня обманывал?! — Я никогда тебе не врал! — пылко возразил Николас. — Никогда! — Полагаю, жить со мной, не потрудившись рассказать о помолвке, — это и есть вранье. — Если помнишь, я пытался все объяснить… — Ты потерял из-за меня голову. Я же отлично помню твои слова! Ты хотел сбежать от «общества снобов»… — Я любил тебя, Меган. Или по крайней мере думал, что любил. Она снова почувствовала укол в сердце. — Никогда ты не любил меня, просто воспользовался мной, чтобы насолить отцу… — Если б это было так, я бы не отпустил тебя домой и, больше того, довел бы дело до свадьбы. — Понимаю: ты так меня любил, что отпустил… Как это неожиданно! — Прошу, выслушай меня, — неторопливо, взвешивая каждое слово, вновь начал Николас. — Я знал, что интересы семьи так или иначе заставят меня поступиться чувствами, и сделал то, что должен был сделать. Меган горько усмехнулась, вспоминая себя — юную наивную девушку, до последнего мгновения верившую, что любимый ни на кого ее не променяет. Она гордо выпрямилась: ни в коем случае нельзя себя жалеть, а тем более упиваться этой жалостью! — Я тоже сделала то, что должна была, Николас, — уверенно проговорила она. Он посмотрел ей в глаза и задумчиво произнес: — Тогда все в порядке… — Конечно. — Где твой дом? — Николас поставил жирную точку в их разговоре. — Вон тот: № 42, с красной дверью… Он снова завел мотор и подъехал к самому крыльцу. — Мы еще увидимся? — Может быть. — Меган устало пожала плечами. — Мне пора. Спасибо, что подбросил… Знаешь, я… — Ей вдруг захотелось сказать ему что-нибудь приятное, чтобы сгладить неприятный осадок после их разговора… но ничего не нашлось. — Я могу тебе чем-нибудь помочь? — с надеждой в голосе спросил Николас. — Да нет, спасибо. Увидимся позже… Она быстро вышла из машины и, не оборачиваясь, поднялась по ступенькам. — Как Вилли? — встревоженно спросила Меган, едва Фелисити открыла дверь. — Где он? — С ним все в порядке, — спокойно ответила подруга. — Жар спал, и через десять минут после того, как я тебе позвонила, он заснул. Я хотела сообщить тебе, но твой мобильный не отвечал… — Неужели? — помрачнела Меган. — Наверное, я второпях выключила его. Сейчас посмотрю в сумке… Однако сумочки не было. — Фелисити, при мне была сумочка, когда я вошла? — Не знаю, не обратила внимания, — пожала плечами та. Меган посмотрела на столик в холле — сумочки не было и там! Внезапная догадка заставила ее похолодеть: она оставила ее в машине. О, только не это! |