Онлайн книга «Город Лестниц»
|
– Возможно. Возможно, я забрался так далеко только для того, чтобы услышать подобную отповедь. Однако удивляет меня вот что: какие же удары судьбы обрушились на тебя, мой милый боевой топорик, что ты получила такую бритвенную заточку? И он свернул наступление и укрепил оборону. (За его спиной какой-то студент недовольно проворчал: «Ну и когда они начнут играть по-настоящему?») – Ошибаетесь, сударь, – сказала Шара. – Вы просто излишне чувствительны. На самом деле, дорогой принц, я ожидала, что это жесткое, не подбитое плюшем кресло натрет вам попку. Студенты рассмеялись, а Шара принялась спокойно и методично готовить ему западню. Юный континентец, похоже, и не думал обижаться. Напротив, в глазах его вспыхнул странный огонек. – Ах, моя дорогая, – протянул он, – если ты возьмешься проверить, так ли это, я, пожалуй, не стану возражать… И сделал следующий ход. – Что это значит? – возмущенно спросила Шара. И сделала еще один ход – словно бы отступая, а на самом деле заманивая в ловушку. – Не прикидывайся невинной овечкой! – парировал он. – Это ты подняла тему, не я! Я просто уступаю тебе инициативу… И он сделал еще один ход – наобум, не думая. – Что-то я не вижу, чтобы ты уступал мне, – пробормотала Шара. Она отступала, отступала, подкинула еще и приманку и все думала: «Странно, почему он вдруг стал так промахиваться?» – Внешность, – сообщил парень, – бывает обманчива. И он бросил кости – и снова бросился в атаку. – Согласна, – покивала Шара. – Итак. Не хочешь на этом закончить? – Закончить что, позволь спросить? – Партию. Если хочешь, можем прямо сейчас взять и разойтись. – Ты предлагаешь ничью? – Нет, – отрезала Шара. – Я ставлю тебя в известность о том, что я выиграла. Это, конечно, произойдет через несколько ходов, но… в общем, я выиграла. Наблюдавшие за игрой студенты стали изумленно переглядываться. Континентец наклонился над столом, присмотрелся к ее фигурам, потом внимательно оглядел свои – похоже, последние несколько раз он действительно ходил наобум. Тут Шара поняла: а ведь он даже не смотрел на доску. Он не сводил глаз с нее. Парень разинул рот. – Ох, – проговорил он. – Кажется, я понимаю… – Еще бы, – сказала Шара. – Хм. Так-так. Нет, давай-ка мы поступим честно и отыграем партию до конца, идет? Это была формальность, которая продлилась чуть дольше положенного благодаря нескольким удачным броскам костей, но вскоре Шара собирала его фигурки с доски. К ее вящему раздражению, континентец не выглядел пристыженным или сконфуженным: он просто продолжал ей улыбаться. Она сделала то, что сочла предпоследним ходом. – Не могу не спросить. Ну и как это – проиграть сайпурской девчонке? – Ты, – сообщил он, покорно склоняя шею под ее клинок – деваться все равно было некуда, – не девчонка. Она на миг замерла: о чем это он? Шара сняла с доски его последнюю фигуру. Зрители вокруг восторженно заорали, но она их едва слышала. Любит он загадывать загадки… Что он имел в виду? – Готова дать возможность отыграться – когда захочешь. – Ну я, по правде, – весело проговорил он, – предпочел бы перепихнуться. Она ошалело вытаращилась. Он подмигнул, встал и пошел к своей компании. Шара посмотрела ему вслед, потом оглядела восторженно голосящую толпу студентов. Интересно, кто-нибудь еще это услышал? Он что, всерьез? Нет, правда? – Это кто такой был? – громко спросила она. – Ты что, правда не знаешь? – спросили ее в ответ. – Нет. – Да ты что! Ты действительно не в курсе, что играла против Воханнеса Вотрова? Самого мажорного мажора на всем Континенте, будь он неладен? Шара посмотрела на пустую доску и задумалась: а что, если этот парень играл не в батлан и не в товос-ва, а в какую-то совсем другую игру. Причем совершенно ей, Шаре, не известную. * * * Эти проклятые цифры сведут ее с ума. И жизнь укоротят на пару десятков лет. Она расшифровала практически всю записку. Вычитывалось в ней сейчас следующее: _ _ _ Х_Й-СТ___Т, БАНК СВ___ГО М_ _ _В_ _ ВЫ, ЯЧ_ _ _А_ _ _ _ Г _В _НИ Т_ _ _КАН_ _ _ _. Значит, ячейка. В каком-то банке. Который назван в честь какой-то святой. В обычном случае это бы чрезвычайно сузило выборку, но в Мирграде Хай-стрит – очень длинная улица, и практически каждый первый банк назван в честь какого-нибудь святого. Вообще-то, на Континенте практически все названо в честь святых. Это Шаре тоже прекрасно известно. Сайпурские историки подсчитали, что на Континенте перед Великой Войной насчитывалось что-то около семидесяти тысяч святых: похоже, Божества подмахивали сертификаты о святости не глядя и раздавали их направо и налево. Когда в силу вступили СУ, убрать имена святых из обихода – а также переименовать все города и края, названные в честь Божеств и божественных созданий, – оказалось непосильной задачей, и поэтому Сайпур сделал вид, что идет на огромную уступку и соглашается смотреть на это сквозь пальцы. Хотя на самом деле на это дело просто плюнули за неимением сил и ресурсов. А сейчас Шара смотрит на текст записки и искренне сожалеет об этом. Потому что имплементация Светских Установлений изрядно упростила бы ее задачу. Имена. Да уж, с ними всегда столько мороки… Посмотреть хотя бы на Южные моря – какие же они Южные? Они ведь лежат к северо-востоку от Сайпура! Но называются Южными по той просто причине, что получили свое имя на Континенте. А имена – как уже начали понимать в Сайпуре – не так-то просто сменить. Они намертво цепляются за вещи. А еще эти цифры… Шара еще не разобралась с ними, но уже прикидывала, как там и что. Числительные и цифры в древних языках – вообще гиблое дело. Так, например, одна секта особо фанатичных почитателей Божества Жугова отказалась от числа 17. Почему – никто из историков так и не сумел выяснить. Она хорошо помнит их с Панъюем беседу на конспиративной квартире в Аханастане: – Мертвых языков – как звезд в небе, – сказал он. – Так много? – удивилась Шара. – Древние жители Континента знали, что делали. Они прекрасно понимали, что власть над умами можно взять, только контролируя язык покоренных наций. Когда национальные языки умерли, вместе с ними исчезли образ мышления и свойственная им картина мира. Они мертвы, и их не вернуть. – Вы – один из тех академических ученых, что пытаются возродить родной язык Сайпура? – спросила Шара. – Нет. Сайпур – большая страна, там у каждой провинции был свой родной язык. Подобные предприятия оставьте ура-патриотам, мне до них дела нет. |