Онлайн книга «Убежденный холостях»
|
– Она так делала? Но ты ведь почти взрослый, Ронни. Он что-то невнятно пробормотал в ответ, и Ариадна пошла взглянуть, чем занимается Дженни. Девочка лежала на постели, листая модный журнал, а одежда была разбросана повсюду, даже на полу. – Я не могу справиться со всем этим, обычно Петси… – Ну, Петси же здесь нет, а я все-таки не ваша нянька. Думаю, вы лучше меня разберетесь со своими вещами. – А я думаю совсем не так, как вы. – Жаль, конечно, но вам придется потерпеть меня несколько дней, а потом, если я так раздражаю вас, ваш дядя наверняка сумеет нанять кого-нибудь другого. Понимаете, просто у него не было времени для более внимательного отбора подходящего человека, пришлось пригласить того, кто был свободен, и это оказалась я. – У вас есть семья? – Да, отец и сестра. – Почему тогда вы пошли работать? – Давай не будем обсуждать эту тему. Тем более что ничего интересного я тебе не скажу, – довольно решительно ответила Ариадна. Она села в небольшое кресло у окна, и Дженни, встав с постели, нехотя начала раскладывать вещи по полкам и ящикам гардероба. – Я так устала, – проворчала девочка, но голос теперь звучал чуть дружелюбнее. – Надо сегодня лечь пораньше. – Ну, надеюсь, ужин не затянется. А после можно будет забраться в постель с книжкой. Ваш дядя придет поздно, какой смысл его дожидаться. – Ох! – Девочка искоса взглянула на Ариадну. – Вы не рассердитесь, если Бонни будет спать в моей постели? – Сердиться? Почему я должна сердиться? Я люблю кошек. Да и собак – тоже. Сколько ей лет? – Папа подарил мне ее на мой шестой день рождения. – Она очень славненькая, так и хочется ее потискать. – Я хочу есть, – капризно сказала Дженни, закончив расчесывать волосы. – Тогда надо пойти и посмотреть, готов ли ужин. – Сначала Ронни и я, а потом вы. Обслуживающий персонал ест позже!.. Прослужив год при агентстве, Ариадна не раз сталкивалась с подобным отношением, но работа есть работа. Сегодня же она впервые почувствовала возмущение. Однако в нынешнем положении приходилось терпеть. Ужин был готов, и Грейвз повел детей вниз, в полуподвальную кухню, а затем вернулся в холл, где стояла растерянная Ариадна. – Звонил профессор. Он надеется, что вы пообедаете с ним, если не слишком устали. Возможно, вы дождетесь его в гостиной? Там есть свежие газеты и журналы. – Разве я не могу поесть на кухне? Грейвз, явно шокированный, ответил: – Конечно нет, мисс. У меня по этому поводу определенные указания профессора. – Хорошо, спасибо. Вот только уложу детей и посижу в гостиной. Как вы думаете, профессор Мелвилл придет очень поздно? – Точно не скажу, мисс. Думаю, примерно через час или около того. И вот Ариадна сидела у огня, обдумывая дневные события и строя догадки относительно предстоящей недели. Дети вскоре присоединились к ней и, когда она предложила им отправиться спать, поскольку у них был трудный день, запротестовали. Ариадна не стремилась отмести их возражения; взамен этого она предложила написать письма матери. – Представьте только, как обрадуется ваша мама, получив на другом конце света письма от вас. – Мы позвоним ей завтра, – сказал Ронни. Ариадна заговорила о музеях, некоторые предложила посетить в следующие несколько дней. Как она и ожидала, эти разговоры им быстро наскучили, и они отправились спать. Дженни подхватила кошку, угрюмо пожелав Ариадне спокойной ночи, и пошла наверх, и Ронни, отведя Клайда на кухню, последовал за сестрой. Ариадна бросила взгляд на стрелки старинных часов, стоящих на каминной полке. Почти девять, а профессора все нет. Она с удовольствием тоже отправилась бы в постель, но не ложиться же спать на пустой желудок. В доме стояла полная тишина. Как и советовал Грейвз. Ариадна отправилась ждать профессора в гостиную, но ей захотелось осмотреться. Она пересекла пустой, слабо освещенный холл, гадая, какая же дверь ведет в столовую. Открыла ближайшую – и заглянула. Да, столовая, овальный стол накрыт для ужина, серебро и хрусталь тускло мерцают в свете настенных ламп. Она прикрыла эту дверь и заглянула в противоположную. Библиотека и весьма внушительная, и хотя в ней никого не было, повсюду горел яркий свет, кроме того, лампа для чтения светилась на одном из небольших столиков; повсюду расставлены удобные стулья. Голос профессора мягко прозвучал почти у самого уха, заставив ее вздрогнуть. – Надеюсь, мисс Браун, поездка прошла удачно? Она посмотрела ему прямо в глаза и сказала: – Разве можно так подкрадываться к людям? А вдруг у них слабое сердце или что-нибудь в этом роде? Грейвз сказал мне, чтобы я, если не засну, подождала вас в гостиной. Профессор выглядел огорченным. – Дорогая мисс Браун, примите мои извинения, я действительно не подумал о вашем сердце или о чем-то в этом роде. И он, взяв ее под локоть, повел в гостиную. – Садитесь, пожалуйста. Осмелюсь предположить, что вы умираете с голоду, но все же не выпить ли нам перед ужином по стаканчику шерри? – Благодарю. Но меня, профессор Мелвилл, смущает одна деталь. Мистер Грейвз передал мне ваше приглашение поужинать с вами, но, если я поняла вас правильно… Словом, я ведь просто служащая, посланная агентством, а не ваш гость. Обычно в местах службы я ем на кухне, с обслуживающим персоналом. – Пока вы находитесь в моем доме, уж будьте любезны вкушать пищу вместе со мной и детьми. Сказано все это было несколько раздраженным тоном, и она пробормотала: – Хорошо, профессор. Нотку смирения, прозвучавшую в ее голосе, он проигнорировал. – Они здесь, полагаю? – Конечно. Сейчас они наверху, в своих комнатах, но спят ли уже, не могу сказать, я к ним не поднималась. – И что же, совсем никаких трудностей? – допытывался профессор. – Они хорошие дети, но такие избалованные. А сестра моя уехала благополучно? Она не сильна в организационных вопросах. – Да нет, все прошло нормально. Только одно – Ронни прихватил свою собаку, а Дженни – кошку. – Ариадна поглядывала на профессора, желая выяснить, как он отнесется к подобным новостям, но лицо его оставалось бесстрастным. – Когда мы прибыли, ваши собаки гуляли с горничной, и она сразу увела их на кухню. Думаю, и Клайд тоже там. – Кстати, вас не раздражают собаки? – Да нет, я люблю животных. – Хорошо, позже они составят нам компанию. Мои псы по природе очень добрые твари. Профессор поднял глаза на вошедшего управляющего. – Что, Грейвз, ужин готов? Прекрасно! И выпустите Ральфа и Тутси, хорошо? |