Онлайн книга «Остров доктора Моро. Первые люди на Луне (сборник)»
|
– Оно тотчас улетело бы. – Верно. И это произвело бы не больше смятения, чем какой-нибудь выстрел из пушки. – Но какая была бы от этого польза? – Я полетел бы вместе с ним. Я отодвинул стакан с чаем и с изумлением посмотрел на моего собеседника. – Представьте себе шар, – объяснял он мне, – достаточно большой, чтобы вместить двух пассажиров с багажом. Он будет сделан из стали и выложен толстым стеклом; в нем будут содержаться достаточные запасы сгущенного воздуха и концентрированной пищи, аппараты для дистиллирования воды и так далее. Снаружи стальная оболочка будет покрыта слоем… – Кейворита? – Да. – Но как же вы попадете внутрь? – Так же, как в пудинг. – А именно? – Очень просто. Нужен только герметически закрывающийся люк. Это будет, конечно, довольно сложно; придется устроить клапан, чтобы можно было в случае надобности выбрасывать вещи без большой потери воздуха. – Как у Жюля Верна в «Путешествии на Луну»? Но Кейвор не читал фантастических романов. – Начинаю понимать, – сказал я. – И вы могли бы влезть туда и закрыть люк, пока еще кейворит теплый; а как только он остынет, он преодолеет силу тяготения, и вы полетите? – По касательной. – Вы полетите по прямой линии. – Я вдруг остановился. – Однако что может помешать вам навсегда улететь по прямой линии, в космическое пространство? – спросил я. – Вы не можете быть уверены, что попадете куда-нибудь, а если и попадете, то как вернуться назад? – Я только что думал об этом, – сказал Кейвор, – это-то я и подразумевал, когда воскликнул: «Победа!» Внутреннюю стеклянную оболочку шара можно устроить непроницаемой для воздуха и, за исключением люка, сплошной; стальную же оболочку сделать составной из отдельных сегментов, так что каждый сегмент может передвигаться, как у свертывающейся шторы. Ими нетрудно будет управлять при помощи пружин и подтягивать их или распускать посредством электричества, пропускаемого через платиновую проволоку в стекло. Все это уже детали. Вы видите, что за исключением пружин и роликов внешняя кейворитная оболочка шара будет состоять из окон, или штор, – называйте их как хотите. Вот когда все эти окна, или шторы, будут закрыты, то никакой свет, никакая теплота, никакое притяжение или лучистая энергия не в состоянии будут проникнуть внутрь шара, и он полетит через пространство по прямой линии, как вы говорите. Но откройте окно, вообразите, что одно из окон открыто! Тогда всякое тяготеющее тело, которое случайно встретится на пути, притянет нас. Я сидел, стараясь разобраться. – Вы понимаете? – спросил он. – Да, понимаю. – Фактически мы сможем лавировать в пространстве как угодно, поддаваясь притяжению то одного, то другого тела. – Да. Это совершенно ясно. Только… – Что? – Только я не совсем понимаю, зачем нам все это. Это ведь только прыжок с Земли и обратно. – Конечно. Можно, например, слетать на Луну. – Но если мы попадем туда, что мы там увидим? – Посмотрим… По новейшим данным науки… – Есть ли там воздух? – Может быть, и есть. – Отличная идея, – сказал я, – но не чересчур ли смелый замысел? Луна! Я предпочел бы сначала слетать куда-нибудь поближе. – Но это невозможно: нам помешает воздух. – Почему бы не применить вашу идею о пружинных заслонках, заслонках из кейворита в крепких стальных ящиках, для поднимания тяжестей? – Ничего не выйдет, – упорствовал Кейвор. – В конце концов, путешествие в космическое пространство не более опасно, чем какая-нибудь полярная экспедиция. Отправляются же люди к полюсу! – Только не дельцы. Кроме того, им хорошо платят за полярные экспедиции. И если там случится несчастье, им посылают помощь. А тут!.. Лететь неизвестно куда и неизвестно ради чего… – Хотя бы ради разведки космоса. – Да, пожалуй… и потом можно будет написать книгу… – Я не сомневаюсь, что там есть минералы, – заметил Кейвор. – Какие же? – Сера, различные руды, может быть, золото, возможно, даже новые элементы. – Да, но стоимость перевозки… – возразил я. – Нет, вы непрактичный человек. Ведь до Луны четверть миллиона миль! – Мне кажется, перевозка любой тяжести обойдется недорого, если запаковать ее в ящик из кейворита. – Об этом я не подумал. – Перевозка за счет продавца, не так ли? – Мы не ограничимся одной Луной. – Что вы хотите сказать? – Есть еще Марс: прозрачная атмосфера, новая обстановка, восхитительное чувство легкости. Неплохо бы слетать и туда. – А воздух на Марсе есть? – Конечно. – Вы, кажется, намерены устроить там санаторий. Кстати, какое расстояние до Марса? – Пока, кажется, двести миллионов миль, – беспечно ответил Кейвор, – и лететь нужно близко к Солнцу. У меня опять разыгралась фантазия. – Во всяком случае, – сказал я, – это звучит заманчиво. Все-таки путешествие… Передо мной открывались невероятные возможности. Я вдруг ясно увидел, как по всей Солнечной системе курсируют суда из кейворита и шары «люкс». Патент на изобретение, закрепленный на всех планетах. Я вспомнил старинную испанскую монополию на американское золото. И ведь речь идет не об одной планете, а обо всех сразу! Я пристально посмотрел на румяное лицо Кейворa, и воображение мое точно запрыгало и заплясало. Я встал, зашагал по комнате и дал волю своему языку: – Я, кажется, начинаю понимать. – Переход от сомнения к энтузиазму совершился в одно мгновение. – Это восхитительно! Грандиозно! Мне и во сне такое не снилось! Лед моего благоразумия был сломлен, и теперь фантазия Кейвора не знала удержу. Он тоже вскочил и забегал по комнате, он тоже махал руками и кричал. Мы были точно одержимые. Да мы и были одержимые. – Мы все устроим, – сказал он в ответ на какое-то мое возражение, – все устроим. Сегодня же вечером начнем вычерчивать литейные формы. – Мы начнем сейчас же, – возразил я, и мы поспешили в лабораторию, чтобы приняться за работу. Всю эту ночь я, как ребенок, витал в сказочном мире. Утренняя заря застала нас обоих за работой при электрическом свете: мы забыли его погасить. Эти чертежи стоят у меня перед глазами до сих пор. Я сводил и раскрашивал их, а Кейвор чертил; чертежи были грязные, сделанные наспех, но удивительно точные. Мы сделали в ту ночь чертежи стальных заслонок и рам, план стеклянного шара был изготовлен в неделю. Мы прекратили наши послеобеденные беседы и вообще изменили весь распорядок жизни. Мы работали беспрерывно, а спали и ели только тогда, когда уже валились с ног от голода или усталости. Наш энтузиазм заразил и наших троих помощников, хоть они и не знали, для какой цели предназначался шар. В те дни один из них, Гиббс, словно разучился нормально ходить и бегал повсюду, даже по комнате, какой-то мелкой рысцой. |