
Онлайн книга «Любовный контракт»
Оливия начала понимать, почему Аннабел так слепо обожает Макса. — Я состояла в браке трижды и трижды разводилась, до того как встретила Макса. Он — лишь однажды, и они не разводились, она трагически погибла. Ни он, ни я не хотели снова проходить через эти браки-разводы. Я ношу его имя, потому что так проще и вокруг меньше сплетен. Да и на репутации отцовского бизнеса это могло бы сказаться — «дочь владельца фирмы, трижды разводилась и сейчас живет в грехе»! — О, Аннабел… — Оливия не знала, что и сказать. — У Макса двое детей от прежнего брака — Салли и Сара, а у меня двое от первого брака, Дикки и Говер, одна от второго, Тэнди, двое от третьего, Брайс и Луиза. А последняя Эми — наша общая. Мы — что-то вроде расширенной семьи. — И Аннабел пожала плечами, словно извиняясь, что она не такая, какой показалась при первом знакомстве. Расширенная семья — это точно! Где они брали время? — изумилась Оливия. — Аннабел, нас со Стюартом не касается, как вы с Максом живете, женаты вы или нет. А вот то, что Макс ведет себя как расист, мы не приемлем. — Макс говорит такие вещи, потому что он очень озлоблен, Оливия. Не буду вдаваться в подробности, потому что вы носите ребенка — говорят, все, что чувствует мать, чувствует и дитя, — но Макс пережил страшную трагедию на почве расовых беспорядков. Его жена была убита на их ферме под Иоганнес-бургом, он сам и две их дочери едва тоже не расстались с жизнью. — Ужасно слышать это, Аннабел, право же! Однако поймите и вы: ни Стюарт, ни я не чувствуем себя уютно в присутствии Макса, слишком много в нем гнева. Так что, если не возражаете, обойдемся без злобных и мстительных сцен. Но вы и ваши дети — добро пожаловать в любое время! — Я надеялась только утихомирить бурю… потому что не хочу рассориться с вами, ваша дружба много для меня значит, Оливия. Ну, — она встала и невыразительно улыбнулась, — я, пожалуй, пойду. Извините за вторжение. — Ну что вы, что вы… У входной двери Аннабел внезапно разрыдалась, закрыв лицо руками. Пораженная Оливия обняла ее и тихо сказала: — Пойдем, сядем… — Нет, со мной все в порядке. — Но ведь что-то случилось, Аннабел? Та уткнулась лицом в плечо Оливии, глотая слезы. — Я… я думаю, у этой свиньи связь с Ютой… — О нет! Нет, я уверена, вы ошибаетесь, Аннабел! — Оливия почувствовала себя совершенно беспомощной: что говорить в такой ситуации? — Послушайте, давайте присядем, я налью по чашечке чая… — Нет… я уже в порядке… — Аннабел шмыгнула носом и полезла за платочком. — Я высказалась напрямую, и мне стало легче. Я так давно их подозревала. Простите, Оливия, но… мне просто необходимо было сказать вам об этом, именно вам: я знала, что вы поймете и не будете сплетничать. — Ну конечно, дорогая, я все поняла, но уверена, что вы ошибаетесь. — Ах, нет, вовсе нет — Тэнди рассказала мне, что творится у меня за спиной! Аннабел откинула голову и вызывающе улыбнулась, вытирая остатки слез. — Во всяком случае, Юту я уволила, и теперь у меня дел по горло, пока не найду новую домработницу. Макс сказал, что я истеричка… Простите, Оливия… — Вам нечего извиняться, Аннабел, я всегда вам рада. Может, все-таки еще посидите?.. — Нет, спасибо, не хочу, чтобы ваш муж застал меня здесь. — Она подобрала пустую корзину. — Увидимся, Оливия! — Я вам позвоню, Аннабел. Как только удастся пораньше вернуться с работы, мы встретимся и поболтаем до прихода Макса. Спасибо за декоративные растения, мы с Энди их высадим. Пока, Аннабел! Та пошла прочь со своей пустой корзинкой. — Аннабел!.. — Та остановилась и оглянулась, ее глаза все еще были заплаканы. — Передайте от меня Максу, что я ему голову оторву, если он не извинится! Она улыбнулась и помахала рукой. Настроение у нее несколько поднялось. А тут как раз на подъездной дорожке зарычал «феррари». Аннабел сошла с нее на обочину. Стюарт отвернул, чтобы не задеть ее, и едва не зацепил стойку ворот. Он вылез из машины и сказал: — Какого черта… что здесь делает Аннабел? Она чуть не попала под машину! — В пределах имения ты бы мог ездить потише, Стюарт! Он достал из машины клюшки для гольфа. — Что ей было надо? — Ничего не надо, она принесла мне несколько декоративных растений. Он осклабился. — Перемыли мне косточки, бабы, да? — Ничего подобного. И не говори «бабы», это мужской шовинизм! Если кому и перемыли косточки, так Максу ван дер Крооту. Хорошо сыграли с доктором Гарретом? — Оливия почувствовала, что ее голос звучит точно так же, как у ее матери, встречавшей отца после гольфа. Стюарт хотел оставить машину на попечение Эрнста, но она сказала, чтобы он отогнал ее сам — Эрнст уже отдыхает. — Ладно, попозже, — ответил он и пошел за ней в дом с мешком клюшек. — Оуэн сказал, ты пропустила предродовые курсы. — Оуэн? — Доктор Гаррет. — Ах, так вы уже перешли на обращение по имени? Он позабыл — я была у него в прошлый понедельник. Оливия понесла на кухню поднос с грязной миской от супа. Стюарт последовал за ней и уточнил на ходу: — Предродовые курсы, дорогая, мы оба туда записаны местной акушеркой. — Мы?! — Ты и я, милая, — в среду. — В какую среду? — Надо думать, в следующую. — А тебе-то это зачем? Он взял пиво из холодильника, в то время как Оливия лениво раздумывала, станет ли он таким, как ее отец, — лысым, самоуверенным и влюбленным в гольф. Хотя «лысые — сексуальны», как когда-то она прочла в одной рукописи… — Дыхательные упражнения или что-нибудь в этом роде. Это называется моральной поддержкой будущим матерям. — А что ты сказал Оуэну Гаррету? — Я сказал великому врачу, — Стюарт жадно глотал прямо из бутылки, — что он чертовски здорово играет в гольф! Вот теперь он выражался, как типичный англичанин. — А если точнее? — осведомилась Оливия. — Сказал, что, мол, я свое дело уже сделал, и теперь пришло время баронессе заботиться о потомстве. — Ах, ты!.. — Оливия схватила яблоко из вазы и швырнула ему в голову. Он пригнулся, и оно шмякнулось об стену. — Так вот что говорят о нас, бедных беременных женщинах, мужчины за гольфом! — Да, так мы и говорили. — И ты?.. — Что я? — Пойдешь со мной на предродовые курсы? — Ну конечно, если ты хочешь. Я буду держать тебя за руку, тужиться, вздыхать и визжать — кстати, о визге: как там Макс и Аннабел? |