Онлайн книга «Проклятие семьи Грин»
|
– Ну-ну! У вас впереди еще долгие годы. Хотя, разумеется, я не могу знать, сколько именно. – Да, сэр. – Спроут безучастно смотрел куда-то вдаль. – Никому не дано проникнуть в тайны жизни и смерти. – А вы, я вижу, философ, – сухо заметил Вэнс. – Вы сразу дозвонились доктору Вонблону? – Нет, сэр, его не было. Дежурная сестра сказала, что он с минуты на минуту вернется, и обещала отправить его к нам. Он приехал быстро – не прошло и получаса. Вэнс кивнул. – Это все, спасибо. А теперь, будьте добры, пришлите мне die gnadige Frau Köchin [20]. – Будет исполнено, сэр. – Старый дворецкий удалился. Вэнс задумчиво проводил его взглядом. – Каков витий, – пробормотал он. Грин фыркнул. – Поживите с ним в одном доме! Он ответит «да, сэр», заговори вы с ним хоть на валлонском или волапюке [21]. Круглые сутки шныряет по дому и вынюхивает. То-то радость! Повариха, дородная флегматичная немка лет сорока пяти по имени Гертруда Маннхайм, присела на край стула у двери. Вэнс мгновение всматривался в нее, а затем спросил: – Вы родились в Америке, фрау Маннхайм? – Я из Бадена, – ответила она ровным гортанным голосом. – Приехала сюда, когда мне было двенадцать. – Но вы ведь не всю жизнь работали кухаркой? – Вэнс говорил несколько мягче, чем с дворецким. Женщина ответила не сразу. – Да, сэр, – наконец сказала она. – Только после смерти мужа. – Как вы попали к Гринам? Она снова замялась. – Мой муж и мистер Тобиас Грин были знакомы. Я овдовела, осталась без средств. Тогда и вспомнила про мистера Грина и подумала… – Понимаю. – Вэнс глядел в пространство. – Вчера вечером вы ничего не слышали? – Нет, сэр. Пока мистер Честер не крикнул нам наверх одеваться и спускаться. Вэнс встал и повернулся к окну, выходившему на Ист-Ривер. – Спасибо, фрау Маннхайм. Будьте так добры, позовите старшую горничную… Как ее… Хемминг? Ни слова не говоря, кухарка удалилась, и ее место заняла высокая, не очень опрятная женщина с безжалостно зачесанными назад волосами. Ее резкие черты дышали благонравием. На ней было цельное черное платье и добротные туфли без каблуков. Строгое выражение лица еще больше подчеркивалось толстыми линзами очков. Вэнс расположился у камина. – Насколько я понял, Хемминг, вы вчера не слышали выстрелов и узнали о трагедии только от мистера Грина. Женщина отрывисто и значительно кивнула. – Бог меня пощадил, – произнесла она скрипучим голосом, – хотя этой трагедии, как вы сказали, следовало ожидать. Если желаете знать мое мнение, это божий промысел. – В общем-то не желаем, но благодарю, что поделились. Так без Господа здесь не обошлось? – Да. Грины – безбожники и нечестивцы. – Ее голос дышал религиозным пылом, а вызывающий взгляд заставил Честера неловко засмеяться. – «И восстану на них, говорит Господь Саваоф, и истреблю… имя и весь остаток, и сына, и дочь, и внука» – только внука у них нет – «и вымету их метлою истребительною, говорит Господь Саваоф». Вэнс задумчиво ее разглядывал. – Вам нужно внимательнее читать Исаию… И кого же Господь выбрал в качестве метлы? Есть какие-либо небесные сведения на этот счет? Горничная поджала губы. – Кто знает? – Действительно, кто?.. Полагаю, вчерашние события на бренной земле вас не удивили? – Неисповедимы пути господни. – Можете вернуться к изучению Библии, – вздохнул Вэнс. – Только en route [22] передайте Бартон, что мы жаждем ее видеть. Женщина чопорно встала и выплыла из гостиной, держась так прямо, словно линейку проглотила. Вошла Бартон, явно напуганная. Но даже страх не мог совершенно изгнать ее врожденное кокетство. Она встревоженно и несколько застенчиво смотрела на нас, одной рукой разглаживая за ухом прядь каштановых волос. Вэнс поправил монокль. – Голубой вам пойдет значительно больше, Бартон, – с самым серьезным видом посоветовал он, – с вашей смуглой кожей это гораздо эффектнее, чем вишневый. Тревога девушки улетучилась, и она удивленно и слегка игриво посмотрела на Вэнса. – А позвал я вас сюда вот зачем… Скажите, мистер Грин вас целовал? – Мистер Грин… Который? – пролепетала она в полном замешательстве. При этом вопросе Честер резко выпрямился на стуле и в бешенстве хотел было что-то возразить, однако слова застряли у него в горле, и он только в безмолвном негодовании повернулся к окружному прокурору. У Вэнса дрогнул уголок рта. – Не важно, Бартон, – тут же добавил он. – А вы разве не спросите меня… про вчерашнее? – На ее лице явственно читалось разочарование. – Ах, простите! Вы знаете, что произошло? – Нет, конечно. Я же спала… – Ну да, ну да. Поэтому больше беспокоить вас вопросами я не стану. – И он добродушно ее отпустил. – Черт побери, Маркхэм! – возопил Грин, когда Бартон удалилась. – Шуточки этого… этого господина… ни в какие ворота!.. Маркхэм и сам не одобрял фривольности Вэнса. – Не понимаю, что нам дадут ваши несерьезные вопросы, – произнес он, усилием воли подавляя раздражение. – Потому что вы до сих пор верите в ограбление. Если прав мистер Грин, то нам важно ознакомиться со здешней обстановкой. И не менее важно завоевать доверие слуг. Отсюда и мои якобы не относящиеся к делу замечания. Я хочу составить мнение об актерах этой сцены, и, по-моему, получается на удивление недурно. Уже наметилось несколько прелюбопытнейших версий. Не успел Маркхэм ответить, как в передней показался Спроут. Он открыл парадную дверь и почтительно кого-то приветствовал. Грин немедленно последовал за ним. – Как жизнь, док? Я так и думал, что скоро подойдете. Здесь окружной прокурор со свитой. Хотят поговорить с Адой. Я сказал им, что, может быть, во второй половине дня, если вы разрешите. – Сначала нужно ее осмотреть, – ответил врач и торопливо зашагал вверх по лестнице. – Это Вонблон, – объявил Грин, вернувшись в гостиную. – Сейчас узнаем, как там Ада. Помню, его равнодушный тон меня немало удивил. |