Онлайн книга «Жених благородных кровей»
|
– Короче, так: в Нью-Йорке я родилась и выросла. Наш дом в Гринич-виллидж, на Бликер-стрит, напротив вегетарианского ресторанчика. – Говорила Роберта, наверное, громче, чем следовало, но была рада и тому, что голос не дрожит и пока не одолевают мысли о грядущих муках. – А теперь почему живешь в Лондоне? – внезапно спросил Джеффри, развернув мороженое. Перед глазами Роберты запестрели воспоминания о тех временах, когда ей пришлось срочно переехать из Дублина в Англию, и сделалось настолько тошно и больно, что онемели пальцы. Она хотела ответить – бесстрастно и уклончиво, но почувствовав, что не сумеет прикинуться спокойной, молчала. Мороженое начало таять в ее руках. – Давай разверну, – негромко предложил Джеффри. – Или бери мое, а мне давай это. Роберта послушно взяла у него наполовину оголенный брикет и отдала свой. Вивьен, откинувшись на спинку скамьи, сидела так тихо, что надежда на ее поддержку сошла на нет. – Так почему же? – опять спросил Джеффри. Уловив в его голосе нотки грусти, Роберта сначала сильнее растерялась, а потом, внезапно представив ледышку Франсину, вдруг озлобилась. – В Лондоне я, разумеется, по личным причинам, – отчеканила она. Джеффри странно усмехнулся, как показалось Роберте – с неудовольствием или даже обидой, быстро развернул мороженое, откусил большой кусок, тотчас его проглотил и пробормотал. – Все ясно. Что ему ясно? Да как он смеет?! Сам заставил ее покинуть Ирландию, отдав на растерзание тетки, может даже умышленно, а теперь изводит дурацкими вопросами и многозначительными смешками! – А ты почему здесь? – распаляясь гневом, спросила она. – Так складываются семейные обстоятельства? – Гм... В некотором роде, – пробормотал Джеффри не вполне уверенно и безрадостно. – Коне-ечно! – с наигранным пониманием протянула Роберта. – А пожелания семьи – закон! Для тех, кто любит жить по строго расписанным правилам! Джеффри посмотрел на нее в полном замешательстве. – По строго расписанным правилам? Ты о чем? – О свято хранимых семейных традициях и о счастье в понимании некоторых! – выпалила Роберта. – Наверняка тут с тобой и тетушка. Угадала? Как же ты без нее?! Джеффри нахмурился и покачал головой. – Да, она здесь была, в прошлую субботу, но... Я ее даже не видел. – Неужели? Какое упущение! Ты обязан искупить перед ней вину! – Послушай, я ничего не понимаю! – резче и настойчивее произнес Джеффри. – О чем ты? – Ни о чем! – отрезала Роберта, уже вставая. – У тебя еще есть ко мне вопросы? Или того, о чем мы успели поговорить, достаточно? – Более чем, – мрачно ответил Джеффри. – Вот и замечательно! – Роберта посмотрела на мороженое в руке, которое даже не попробовала, так, будто не могла взять в толк, откуда оно появилось, слегка сдвинула брови и без слов отдала брикет Вивьен. Та, переводя взгляд, исполненный желания помочь, с Джеффри на подругу, покорно встала и взяла мороженое. Свое она успела съесть. Роберта сложила руки на груди. – Пойдем, Вив! – Но... – Вивьен хлопнула глазами. Все шло не так, как должно было. Роберта взглянула на Джеффри. Тот, слегка раздув ноздри и плотно сжав губы, хмуро смотрел на таявшее мороженое. – Прости, что толком не помогла, – звенящим от волнения голосом произнесла она. – Но, готова поспорить, у тебя и так все получится. Или, может, если еще не поздно и если не пострадает общая идея, заменишь американку на англичанку? Либо на англичанку пополам с ирландкой? Так будет куда удобнее и уместнее. Джеффри вскинул голову. – Что-что? Роберта зашагала прочь, бросив через плечо: – Всяческих успехов. Вивьен в страшном волнении пробормотала «всего хорошего» и поспешила следом. – Роберта! – крикнул вдруг Джеффри столь громко и с таким отчаянием, что Роберта и Вивьен невольно повернули головы. Джеффри стоял, сжимая кулаки. Из одного молочно-белыми струйками капало на землю талое мороженое. – Я позвоню тебе? – прохрипел он, взглядом заклиная Роберту опомниться. Она знала, что надо ответить строгим «нет», хотя бы категорично покрутить головой, но смогла лишь почти незаметно ею качнуть, резко отвернулась и прибавила шагу. Вивьен не отставала. – Я позвоню! – прогремело им вслед. На сей раз Джеффри не спрашивал – утверждал. Какое-то время Роберта и Вивьен стремительно шли вперед, не разговаривая и не оглядываясь. Потом, когда озеро скрылось из виду, Роберта внезапно остановилась и схватилась за голову, будто в приступе адской боли. – Берта! – испуганно вскрикнула Вивьен. – Тебе плохо?! Дать болеутоляющее? – Она принялась рыться в сумке. Роберту повело в сторону. Прислонившись спиной к мощному шершавому стволу развесистого дерева, она обеими руками зажала рот, сдавленно застонала и сползла на землю. Вивьен приблизилась к подруге, опустилась на корточки, наконец отыскала в сумке пластмассовую баночку с таблетками, достала ее и пробормотала: – Нужен стакан воды... Может, потихоньку пойдем, купим водички? – Она несмело протянула руку и потрепала Роберту по плечу. – Сильно болит? Та больше не стонала. Сидела, опустив руки и уронив голову на грудь. Налетевший ветер нещадно трепал прядки ее распущенных черных волос, и казалось, что они бьются в агонии. – Вставай, испачкаешь травой колготки, – ласково и напевно произнесла Вивьен. Роберта не шелохнулась. – Пойдем, Берта. Сильно болит голова? Может, я сбегаю куплю воды, а ты подождешь здесь? Ни слова в ответ. – Берта, так нельзя. А если сейчас Джеффри появится? Увидит тебя такой. К чему это? Тут Роберта встрепенулась. – Да, пошли. Вивьен подала ей руку, и она, встав, сделала неуверенный шаг к дорожке. Она была как пьяная. Вивьен заботливо положила руку ей на талию и повела к выходу из парка. – Я уеду, Вив, – пробормотала Роберта. – Уедешь? Да ты что! – воскликнула Вивьен, никак не ожидавшая такого поворота. – Если он еще раз позвонит, просто не знаю, чего от себя ожидать, – медленно и отрешенно произнесла Роберта. – Послушай, Берта... – Вивьен замолчала в нерешительности, но тут же договорила: – Я ведь совсем другим его представляла. Зажравшимся самовлюбленным донжуаном. А он... В жизни не поверю, что человек с такими глазами способен на подлость. – Я тоже не верю, Вив! Только устала от этого всего до смерти! – Голос Роберты взлетел, но, когда она заговорила снова, зазвучал тихо и горестно: – Больше не могу теряться в догадках, любить Джеффри и вместе с тем ненавидеть... Я устала, устала! И больше не желаю мучить ни себя, ни других. Я уеду, Вив! – повторила она тверже и громче. – И работа эта у меня в печенках. Найду занятие по душе, буду снова приучать себя к мысли, что Джеффри больше нет. Для меня. |