Онлайн книга «Пленница страсти»
— Мне и самому было бы интересно это узнать, — ответил Николас с несвойственной ему серьезностью. — Я еще никогда не привязывался так ни к одной женщине. — То, что ты чувствуешь, это простая мужская… — Похоть? — Он усмехнулся. — Я бы не сказал, что она такая уж простая. Да и дело не только в похоти. Это больше, чем просто физическое желание. — Что ж, значит, тебе придется научиться себя контролировать. — Я стараюсь, но не могу приказать собственному воображению. Ты знаешь, как часто я представляю тебя обнаженной в своих объятиях? — Николас! — Фу, как некрасиво — разве так сложно запомнить, что меня зовут Брендон? — Если ты не будешь вести себя прилично, я потребую отвезти меня обратно, — сердито прошептала Аврора. Его лицо стало серьезным. — Хочешь верь, а хочешь — нет, но сегодня я решил вести себя прилично. Могу дать слово, я не задумал ничего плохого. Просто мне хочется, чтобы ты почувствовала себя свободной, хотя бы ненадолго. Аврора не знала, доверять ему или нет, но когда Николас повернулся к ней, в его глазах не было даже намека на насмешку. — Рейвен волнуется за тебя. Она считает, что ты очень одинока и нуждаешься в компании. — Значит, Рейвен ошибается. И даже если бы мне действительно не хватало общения, то вряд ли я позвала бы тебя, человека, который ведет себя так нахально. — Мне кажется, после того как ты прожила всю жизнь со своим отцом, боясь сделать лишний шаг, нахальство будет тебе даже приятно. Я не думаю, что тебе понравилось бы, если бы я обращался с тобой так, словно ты стеклянная. — Знаешь, чего я действительно хочу? Чтобы ты научился уважать мое мнение, — холодно сказала Аврора, — вместо того чтобы диктовать мне свои условия. Ты сам сказал, что я спасла тебе жизнь. Думаю, я заслужила, чтобы ты хоть немного думал о том, чего хочу я. — Я думаю об этом, милая. Я думаю о твоем благополучии. Признайся, ты чувствуешь себя живой, находясь рядом со мной. Мое присутствие волнует тебя. — А может быть, я не желаю, чтобы меня волновали? — Да ладно тебе, ты что, действительно хочешь сказать, что тебе со мной плохо? Что ты бы с большим удовольствием лежала в своей постели, чем наслаждалась поездкой по ночному городу? Поездка действительно была прекрасной. Аврора взглянула на луну, чувствуя, как ее мягкое сияние успокаивает нервы. Словно по обоюдному согласию, они с Николасом молчали еще некоторое время. Когда они наконец подъехали к входу в Гайд-парк, Николас свернул на мощеную дорогу. — Насколько я понимаю, ты привез меня сюда с какой-то целью, — насмешливо проговорила Аврора. — Увидишь, — загадочно ответил он. Они проехали еще немного, пока не показалось озеро Серпантин. У Авроры перехватило дух от его вида — ночью, при свете луны, оно напоминало гладкое зеркало. Николас молча проехал сквозь каштановую рощицу, выехал на лужайку и остановил лошадей. Несколько минут Аврора сидела, не в силах что-либо сказать. — Я еще никогда не видела парк таким тихим и прекрасным, — наконец призналась она. — Ты многого не видела. Не хочешь присесть у воды? Когда она кивнула, Николас привязал поводья к низко растущей ветви, а затем подошел к Авроре и, обхватив ее за талию, помог ей спуститься. Его прикосновение обжигало ее кожу, и Аврора заметила, что он тоже поспешно отдернул руку, словно почувствовав то же самое. — На тебе нет корсета, — глухо пробормотал он. — У меня не было времени, чтобы надеть его, — ответила Аврора, покраснев. — Тогда я притворюсь, будто ничего не заметил. Достав из экипажа одеяло, Ник расстелил его на берегу и, когда Аврора села, устроился возле нее. Некоторое время они сидели, глядя на озеро. — Тут так красиво. — Да. Когда он сказал это, Аврора поняла, что Николас смотрел не на воду, а на нее. Обхватив колени руками, Аврора взглянула на луну, окруженную серебристым туманом. Ночной ветер приносил с собой запахи влажной земли и травы. — Спасибо, что привез меня сюда. — Рад, что тебе понравилось. Он помолчал, потом продолжил: — У меня были причины сделать это. Я хотел показать тебе, что ты теряешь, сидя взаперти. — Да? — пробормотала она, уже не чувствуя раздражения. — Я готов поспорить на половину моего состояния, что как только ты узнаешь, что значит настоящая свобода, то уже не сможешь вернуться к прежней однообразной, серой жизни. Аврора невольно улыбнулась. — А ты, я вижу, все еще считаешь, что я недовольна жизнью. — Да, и думаю, что ты это понимаешь. В глубине души ты чувствуешь себя одинокой, но не хочешь это признать. Его слова определенно были справедливыми, и Авроре было больно это признавать. Несмотря на то что она убеждала себя в обратном, она все равно чувствовала, что ей недостает общения. Николас не сводил с нее глаз. Аврора знала, что он изучает ее, стараясь выведать ее секреты. — Уверен, что если бы ты иногда рисковала, то чувствовала бы себя намного лучше, — мягко сказал он. — Если бы ты делала то, что тебе по душе, и не думала о последствиях. Аврора поежилась — эта тема была ей неприятна. — Как ты? Рискуя жизнью, приезжать в страну, где за твою голову назначена награда? — Почему бы и нет? — Не думаю, что чувство опасности делает людей счастливыми. Николас пожал плечами. — Для меня это так. Опасность учит тебя ценить жизнь, радоваться каждому дню. Ты понимаешь, что надо уметь наслаждаться даже мелочами, а не жить в постоянном страхе. Аврора положила голову на колени и посмотрела на него. Она рисковала, подпустив его к себе. Николас был воплощением опасности. И счастья. Он был полон жизни и совсем не походил на других мужчин, не умеющих любить жизнь так, как любил ее он. — А ты всегда был таким? Отчаянным и бесстрашным? — Боюсь, что да. Я был сущим проклятием для своего отца. — Да уж, могу себе представить. — В юности я часто делал то, о чем потом жалел, — признал Николас. — И позже тоже, если истории о тебе правдивы. Рейвен говорит, что ты был белой вороной в своей семье и только несколько лет тому назад наконец взялся за ум. — Ты говорила с ней обо мне? Аврора покраснела. — Я попросила ее рассказать о тебе, потому что хотела узнать больше о человеке, за которого вышла замуж. Думаю, это было попыткой почтить твою память. |