Онлайн книга «Ярость и рассвет»
|
Деспина сняла крышку с супницы и занялась чаем, положив блестящий кристалл сахара на дно небольшого стакана из матового стекла. Сидя на подушках, Шарзад оторвала себе кусочек лаваша. Держа чайник высоко над стаканом и наливая чай стройным потоком, служанка сквозь ресницы взглянула на девушку. – Я действительно имела в виду то, что сказала: я в самом деле надеюсь на вашу победу, моя госпожа. – Ее тон был наполнен спокойной осмотрительностью. – Пожалуйста, называй меня Шарзад. – Шарзад, – улыбнулась ей Деспина. Шарзад не смогла сдержать ответную улыбку. «Будь очень осторожна». * * * Часом позже Шарзад с помощью Деспины искупалась и оделась в другой сложный ансамбль из шелка и дамаска. Ее голову украшал тонкий венец из серебра, усыпанный жемчугом и крошечными голубыми сапфирами. На шее были иные драгоценные оковы, подходящие к венцу. Тонкие алмазные браслеты на ее запястье позвякивали при каждом движении. – Мне разрешено выходить? – спросила она, после того как Деспина сделала последний мазок сурьмы, подводя ее веки. Деспина кивнула. – Вы можете ходить по большей части дворца, пока рядом с вами раджпут [7]. – Раджпут? Деспина прищурила глаза иронично и в то же время жалостливо. – Халиф, по-видимому, настолько вами очарован, что подарил вам человека из своей личной охраны. Шарзад сжала руки в кулаки. – Так, значит, для меня требуется шпион и палач наготове? – Приблизительно так. «“Ненависть” – это слишком слабое слово для такого человека». – Так кто такой раджпут? – фыркнула Шарзад. – Когда-то он был известен под именем Плеть Индостана. Он лучший фехтовальщик в Рее, возможно даже во всем Хорасане. Преданный своему тальвару. В Рее есть только один фехтовальщик, который близок к нему по мастерству, но и он никогда не побеждал раджпута. «Что ж, эта информация может оказаться полезной в будущем». – Кто является вторым лучшим фехтовальщиком в Рее? Деспина нахмурила лоб. – Я ожидала от вас большего. – Чего, например? – Думала, вы поставите перед собой цель быть информированной. – Прости, что не ношу в кармане список десяти лучших фехтовальщиков Хорасана, – парировала Шарзад. – Полагаю, подобную информацию было бы нелегко разузнать молодой девушке, отец которой – библиотекарь. Такие списки точно не развешивают на стенах для всеобщего обозрения. – Мой отец – хранитель древних текстов и умнейший из всех знакомых мне людей. Он был визирем бывшего халифа. – Шарзад бросила на нее косой взгляд. – Я слышала, после смерти жены он потерял рассудок и впоследствии был понижен в должности. И теперь он библиотекарь. «Мне не следует терять самообладания. Она явно пытается раздразнить меня. Но зачем?» Шарзад ответила ей сдержанным молчанием, призванным восстановить контроль. Она небрежно играла с тяжелым серебром на шее. – Так вы все еще хотите знать, кто является вторым лучшим фехтовальщиком в Рее? – спросила Деспина, меняя тему. – Неважно. Это не имеет значения. Деспина понимающе улыбнулась. – Второй лучший фехтовальщик Рея – Халид ибн аль-Рашид. Наш прославленный царь царей. Сердце Шарзад оборвалось. Одаренные фехтовальщики, как правило, были не менее талантливыми стратегами. И быстро обнаруживали признаки уловок. А это представляло собой еще одно препятствие. Если он когда-либо заподозрит ее в вероломстве, подстроить его смерть и застать врасплох будет еще сложнее. Она осторожно сглотнула. – Опять же, это не имеет значения. – Полагаю, для вас это и не должно иметь никакого значения. Но тем не менее я подумала, вы хотели бы знать. «В какую игру она играет?» – Ты ошиблась. – Шарзад подошла к дверям комнаты и потянула за ручку. Как только она переступила порог, в поле ее зрения появилась шагнувшая навстречу массивная фигура. Кожа мужчины была цвета полированной меди, а сам он возвышался над Шарзад. На его голове был замысловато закрученный тюрбан. Открытые руки выглядели горой жилистых мышц, и его черная борода, длиной чуть ниже подбородка, была аккуратно подстрижена. Глаза цвета безлунной ночи смотрели на нее сверху вниз, суровые и беспощадные. – Э-э, да. Ты, должно быть… Извини, как тебя зовут? – заикалась Шарзад. – Я же сказала вам: его называют раджпутом, – ответила Деспина у нее за спиной. – Но у него ведь должно быть имя, – прохрипела Шарзад через плечо. – Если и есть, то я его не знаю. С раздраженным вздохом Шарзад посмотрела перед собой и еще раз, уже смело, взглянула на своего потенциального палача. – Меня зовут Шарзад. – Она встретила взгляд его черных глаз. Он сердито посмотрел на нее, перед тем как сдвинуться в сторону, позволяя ей пройти. Проскользнув мимо него, она заметила длинный тальвар, что свисал с его бедра и угрожающе сиял на полуденном солнце. «Значит, этот молчаливый зверь является единственным фехтовальщиком, который может превзойти моего врага… И как же я найду какую-либо слабую точку Халида ибн аль-Рашида, когда вокруг меня его шпионы, следящие за каждым моим шагом?» Она медленно выдохнула. «Похоже, у меня серьезные проблемы». Сила натяжения
Дворец оригинальной конструкции был построен около трехсот лет назад королем с чувством экстравагантности. За прошедшие годы для увеличения основной части из мрамора и известняка были пристроены многие крылья дворца. Они ответвлялись от основной будто притоки реки, извиваясь в сторону невидимого места назначения вдалеке. В таком месте было легко заблудиться. – Как мне попасть во внутренний двор? – спросила Шарзад у Деспины, после того как они около получаса бродили по сияющим залам. Деспина, задумавшись, наклонила голову набок. – Я полагаю, это было бы хорошо. Никто прямо не запрещал вам выходить на свежий воздух. Шарзад сдержала искушение парировать, когда Деспина зашагала назад по коридору, повернув направо. Раджпут шел рядом с Шарзад, его осанка была такой же непримиримой и жесткой, как и выражение лица. После нескольких минут подобного шествия в тишине они вышли к открытой галерее с рядом двойных арочных дверей, ведущих наружу. |