Онлайн книга «Счастливая невеста»
— Лорд Кинросс каждый раз приглашает нас к себе домой в Стерлинг, но мы все не находим времени. В Лондоне такой лихорадочный темп жизни, вам не кажется? — спросила его Эмили. — Верно. За последний месяц я посетил больше раутов, чем могу насчитать овец! — Что вас сюда привело? Вы впервые здесь? Не верится, что мы еще не имели удовольствия видеть вас в Лондоне. — И все-таки это мой первый визит. Мы с Мойрой решили немного погостить у Каннингемов… — Вы, должно быть, вернетесь на Рождество в Лен-док? — спросил лорд Кинросс, одним махом уничтожая целое заварное пирожное. — Нет, нет, — вмешалась Мойра, — мы еще не определились с отъездом. У нас здесь дело, которое нужно довести до конца. Говоря это, она бросила взгляд на Эмили и заметила, что девушка смотрит на Юэна с трепетом. «Если мой брат правильно разыграет карты, то завоюет новую поклонницу», — подумала Мойра, после чего на мгновение перевела взгляд на лорда Кинросса. Он не слишком ее привлекал, однако это был соотечественник, притом богатый. — В таком случае вы просто обязаны прийти завтра на мою вечеринку, — вскричал лорд Кинросс, хлопая себя по бедрам. — Соберется немного друзей, классическое трио [34] развлечет нас музыкой, и, обещаю, вам понравится. — Вы тоже придете? — спросил Юэн двух застенчивых барышень. — Да, придем, — сказала Эмили, лишив свою кузину возможности ответить. — Отлично, решено! — гаркнул лорд Кинросс. — Вам знакома улица Чейни-Уок [35] в Челси? Мой дом находится там — скромное жилище, но достаточно просторное, чтобы принять гостей. Может, сыграем партийку-другую, Юэн, пока леди поболтают о своем? Мойра толкнула Юэна локтем под ребро. Она не хотела, чтобы брат проиграл в карты и то немногое, что у них осталось. Девушка понимала, что написать домой и попросить денег невозможно. — Э-э… не знаю, Джордж, — робко ответил Юэн. У Мойры стало легче на душе. Хотя, кто знает, не причастна ли улыбающаяся Эмили к внезапной перемене в ее брате? Мойра знала, что Юэн любит карты и не упускает случая поиграть. — Но вы придете, не так ли? — настаивала Эмили. — Я не позволю никому другому сопровождать меня на ужин, если только вы скажете «да»… — Конечно, — согласился Юэн, краснея, — буду очень рад. «Однако! Этим лондонским барышням не занимать решительности, — думала Мойра, попивая свой чай с бергамотом. — В Эдинбурге ее поведение сочли бы не совсем пристойным». — Разумеется, теперь, когда я помолвлен, мне не позволяют играть в карты так часто, как в былые времена. Да, да, любовные узы все-таки опутали меня. Лорд Кинросс в очередной раз расхохотался от души, и Мойра ощутила легкое разочарование. «Что ж, пришел конец еще одной маленькой фантазии», — сказала себе девушка. Но глубоко в душе она не представляла, как смогла бы поладить с таким шумным, бесцеремонным человеком. Она предпочитала мужчин более спокойного типа — таких, как Стюарт. — Мои поздравления! — сказал Юэн, вставая и с жаром тряся руку лорду Кинроссу. — Кто же эта счастливая юная леди? — Силия Трелони, ее отец придворный художник, а мать получает солидный доход от семейного дела. Силия самая красивая девушка из всех, кого я знал. А какой взрывной характер! Мне с ней не бывает скучно. Мойра заметила, что лорд Кинросс упомянул о состоянии невесты прежде, чем рассказал об остальных ее качествах. «Деньги имеют большой вес в этих кругах. Значит, о нас не должны плохо думать, если мы хотим упрочить свое положение посредством брака». Мойру с детства учили, что любовь превыше всего, но здесь, в Лондоне, как видно, в первую очередь заботились о том, чтобы составить удачную в финансовом отношении партию. «Какое же место занимает в этом уравнении любовь?» — размышляла девушка, пока лорд Кинросс превозносил материальные добродетели своей невесты. Спустя какое-то время Мойра почувствовала, что устала. Для такой простой шотландской девушки, как она, шум и людская толчея были непривычны и утомительны. Она шепнула на ухо брату, что хочет домой. Юэну, судя по всему, вовсе не хотелось уходить. — Но нам так много нужно обсудить с Джорджем. — Скоро вернется Сара, и, думаю, ей будет приятно, если мы встретим ее дома. — Уже уходите? — спросила Эмили, не в силах скрыть разочарования. — Да, боюсь, нам пора: друзья, у которых мы остановились, должны вот-вот вернуться с похорон. — Ах, от Брамптонов, наверное, — предположила Эмили. — Я слышала об их ужасной трагедии. Но, Юэн, вы ведь меня не подведете? Увидимся с вами и вашей очаровательной сестрой завтра вечером в половине восьмого. Юэн поклонился Эмили и молчаливой Мэй, после чего пожал руку лорду Кинроссу. — Мы приедем, обещаю. * * * По дороге домой у Юэна только и разговоров было что об Эмили. — Прелестная молодая особа, — с восторгом говорил он, — и очень привлекательная. Мне нравятся ее мягкие манеры и глаза, какие у нее голубые глаза! — Мне показалось, ты произвел на нее впечатление. Юэн слегка покраснел. — Как думаешь, Мойра, я не был чересчур навязчивым? Я ее не отпугнул? — Нет, дорогой, я уверена, что ты заинтересовал ее очень. Разве не заметил, как она все время на тебя смотрела? — Ах, как же мне не терпится увидеть ее завтра! Я не знал о помолвке Джорджа. Невеста должна быть необычной девушкой, ведь Кинросс не подарок. — Да, я заметила. Его рассказы о парижских похождениях повергли меня в шок. — Верно, он всегда был волокитой. Потому-то меня и удивило, что он намерен жениться. — А ты, Юэн? Думаешь, Эмили может оказаться вероятной претенденткой на роль твоей жены? Юэн глубоко вздохнул. — Все зависит от того, происходит ли она из хорошей и богатой семьи. Если она родственница Джорджа, это вполне возможно, но нужно уточнить. Как думаешь, Сара может что-нибудь знать о ее происхождении? — Вполне вероятно. Похоже, она знает почти все лондонское общество. Спросим ее сегодня же вечером, да? Мойра крепко сжала локоть брата и постаралась не думать о Стюарте. Вскоре после того, как они вернулись на Курзон-стрит, снаружи послышался шум колес экипажа. Мойра выглянула в окно и увидела, что Каннингемы вернулись с похорон. «Возможно, стоит из уважения надеть шерстяное бледно-лиловое платье, — с беспокойством подумала она. — Будет бестактно, если я в такой час появлюсь в своем клетчатом». |