Онлайн книга «Обратный отсчет»
– Первую я написал под псевдонимом и продал через агента, симпатизировавшего жертвам маккартистской «охоты на ведьм» [15]. Книга стала бестселлером, и с тех пор я дважды в год выпускаю продолжения. Люк снял с полки одну из ярких книжек, открыл ее и прочел: «Что сильнее липнет – мед или растопленный шоколад? Близнецы решили провести эксперимент. Ох, только бы им не влетело от мамы!» Да, маленьким мальчикам и девочкам должны нравиться такие истории… Люк тут же ощутил укол боли. – Элспет сказала мне, что у нас с ней детей нет. – Верно, – ответил Берн, – и это странно. Ты всегда хотел большую семью! – Мы пытаемся, но ничего не выходит. – Люк закрыл книгу. – Скажи, я с ней счастлив? Берн вздохнул. – Раз уж ты спросил – нет. – Почему? – Не знаю. Ты и сам не знаешь. Ты звонил мне однажды, говорил, что семейная жизнь у вас не ладится, и просил совета, но я ничем не смог тебе помочь. – Пару минут назад ты сказал, что Билли следовало выйти замуж за меня. – Да, вы оба с ума сходили друг по другу. – Что же произошло? – После войны вы сильно поссорились. Понятия не имею, из-за чего. – Наверное, мне лучше спросить Билли. – Пожалуй. Люк поставил книгу обратно на полку. – Что ж, теперь ясно, почему ты поверил моей истории. – Да, – ответил Берн. – Я верю, что Энтони мог такое сделать. – Но, ради всего святого, зачем?! Берн молча развел руками. 20.00
Если перепады температуры окажутся сильнее ожидаемых, возможен перегрев германиевых транзисторов и замерзание ртутных батарей; в этом случае спутник не сможет передавать данные на Землю. Билли сидела за туалетным столиком, обновляя макияж. Самой выигрышной чертой своей внешности она считала глаза и потому над ними трудилась особенно тщательно: подводила черным карандашом, растушевывала серые тени, добавляла тушь на ресницы. Дверь спальни она оставила открытой, и снизу доносились звуки телевизионной стрельбы: Ларри и Бекки-Ма смотрели «Путешествие на Дикий Запад». Билли не очень хотелось идти на свидание. Слишком взволновали и расстроили ее многообразные события дня. Она злилась оттого, что не получила должность, на которую так рассчитывала, еще сильнее злилась на Энтони – и была смущена, даже напугана тем, что старое притяжение между ней и Люком по-прежнему столь сильно. Она поймала себя на том, что мысленно перебирает мужчин в своей жизни – Энтони, Люка, Берна, Гарольда – и гадает, всегда ли принимала правильные решения. Как бы ни был симпатичен ей Гарольд, после всего этого провести вечер с ним за просмотром «Театра Крафта» [16] по телевизору казалось чем-то… до отвращения пресным. Зазвонил телефон. Билли подскочила на стуле и бросилась к аппарату, но Ларри уже ответил в холле. Сняв трубку, она услышала голос Энтони: – Говорит ЦРУ! Вашингтон в опасности! Вот-вот на Землю вторгнется армия кабачков-убийц! – Дядя Энтони, это ты! – в восторге воскликнул Ларри. – Если к вам приблизится кабачок, не пытайтесь, повторяю, не пытайтесь вступать с ним в разговор! – Но ведь кабачки не разговаривают! – Единственный способ остановить кабачка-убийцу – безжалостно изжарить его в сметане! – Ты все выдумываешь! – захихикал Ларри. – Энтони, я слушаю, – проговорила в трубку Билли. – Давай, Ларри, беги-ка к телевизору, а то самое интересное пропустишь! – сказал Энтони. – Ладно, – проговорил Ларри и повесил трубку. Голос Энтони мгновенно изменился. – Билли! – Да? – Ты просила меня срочно перезвонить. И, насколько я понял, едва не откусила голову моему дежурному офицеру. – Вот именно. Энтони, что, черт побери, ты вытворяешь?! – Если ты сформулируешь вопрос чуть конкретнее… – Ради Бога, не пытайся водить меня за нос! Еще в прошлом нашем разговоре я почувствовала, что ты врешь, но не могла понять, почему. Теперь все ясно. Я знаю, что ты сделал с Люком прошлой ночью у меня в больнице. Наступило молчание. – Мне нужны объяснения! – потребовала Билли. – Послушай, такие вещи по телефону не обсуждают. Давай встретимся где-нибудь в ближайшие дни, и… – Черта с два! – Она не собиралась больше ходить вокруг да около. – Выкладывай прямо сейчас! – Ты же знаешь, я не могу… – Я прекрасно знаю, что, когда тебе надо, ты делаешь все, что хочешь, черт бы тебя побрал! – Ты должна мне доверять! – возразил Энтони. – В конце концов, мы дружим двадцать лет! – Да, и на первом же нашем свидании я из-за тебя попала в беду! – И все еще злишься? – спросил Энтони; по голосу Билли поняла, что он улыбается. – Нет, конечно, – уже спокойнее ответила она. – И я хотела бы тебе доверять. В конце концов, ты крестный моего сына. – Тогда давай встретимся завтра, и я все тебе объясню. Она уже готова была согласиться, но снова вспомнила, что он сделал. – Сегодня ночью ты мне не доверился, так? Действовал в моей больнице у меня за спиной! – Я же сказал, я все объясню… – Лучше бы ты все объяснил до того, как пошел на обман! Или говори все как есть – или я вешаю трубку и звоню в ФБР. Выбирай. Угрожать мужчинам опасно – часто от этого они становятся только упрямее. Однако Билли знала, что ЦРУ ненавидит и боится вмешательства ФБР, особенно там, где работает на грани законности, – а с ЦРУ такое случается сплошь и рядом. Федералы, ревниво охраняющие свое эксклюзивное право шпионить за гражданами США, с радостью возьмутся за расследование незаконных делишек ЦРУ на американской земле. Если действия Энтони легальны, угроза Билли ничего для него не значит. Но если он преступил закон – он испугается. |