Онлайн книга «Обратный отсчет»
Самолет ВАТС, летящий в Хантсвиль, был битком набит генералами. Энтони, всегда следивший за такими вещами, знал, что на базе «Арсенал Редстоун» проходили испытания самые разнообразные баллистические ракеты – от «красноглазиков», портативных ракет размером с бейсбольную биту, которыми пехотинцы могли поражать вражеские самолеты с земли, до огромных ракет класса «земля – земля» под кодовым названием «Честный Джон». Неудивительно, что на эту базу частенько наведывалось высокое начальство! Синяки под обоими глазами, полученные от Билли, Энтони спрятал за темными очками. Губа уже не кровоточила, а сломанный зуб был заметен лишь во время разговора. Несмотря на ранения, Энтони воспрял духом: он снова верил, что вот-вот настигнет Люка. Но что делать с ним дальше? Пристрелить при первой же возможности? Соблазнительно просто. Однако Энтони не знал, что Люк намерен делать в Хантсвиле, и это его тревожило. Нужно принять решение… Энтони не спал уже двое суток, поэтому, как только самолет оторвался от земли, он погрузился в сон. Во сне он снова был молод: вокруг зеленел весенний Гарвард, впереди расстилалась жизнь, полная бесконечных возможностей… А в следующий миг Пит уже тряс его за плечо; капрал открыл дверь, и Энтони вдохнул свежий теплый воздух Алабамы. Самолет ВАТС приземлился прямо на территории «Арсенала Редстоун», на бетонированной взлетной полосе. Роль терминала здесь играл невзрачный деревянный домик, роль диспетчерского пункта – открытая платформа, приподнятая на толстых стальных ногах, с диспетчерской будкой наверху. Энтони потряс головой, прогоняя остатки сна, и зашагал вперед по выгоревшей траве. В руке он нес портфель с пистолетом, фальшивым паспортом и пятью тысячами долларов – «тревожный чемоданчик», без которого никогда в самолет не садился. Прилив адреналина его подбодрил. Через несколько часов ему предстоит убить человека – впервые после войны. Где и как? Встретить Люка в Хантсвильском аэропорту, поехать за ним и пристрелить где-нибудь на дороге? Нет, слишком рискованно. Люк запросто может заметить «хвост» и сбежать. Легкой мишенью он никогда не был. Уже несколько раз за последние сутки он ускользал от Энтони – и тот понимал, что надо быть очень, очень осмотрительным. Выяснить, куда намерен отправиться Люк, обогнать его и устроить засаду? – Мне нужно расспросить служащих на базе, – сказал Энтони Питу. – А ты отправляйся в аэропорт и следи за прибывающими самолетами. Если появится Люк или произойдет еще что-то интересное, – свяжись со мной. В конце взлетной полосы стоял молодой человек в форме лейтенанта и с табличкой в руках: «Мистер Кэрролл, Государственный департамент». Энтони пожал ему руку. – Полковник Хикам свидетельствует вам свое почтение, сэр, – официальным тоном объявил лейтенант. – По заявке Госдепартамента мы приготовили для вас автомобиль. – Он указал на неприметный коричневый «Форд». – Отлично! – ответил Энтони. Перед тем как вылететь, он позвонил на базу, беззастенчиво сообщил, что вылетает в Хантсвиль по приказу шефа ЦРУ Аллена Даллеса, и потребовал у военных содействия в чрезвычайно важной миссии, суть которой строго засекречена. Сработало: лейтенант явно готов был из кожи вон лезть. – Полковник Хикам будет очень рад, если вы заедете к нему в штаб. – Лейтенант достал карту и развернул ее перед Энтони. База оказалась огромной: она простиралась на несколько миль к югу, вдоль реки Теннесси. – Здание штаба обозначено на карте… Да, вас просил перезвонить мистер Карл Хобарт из Вашингтона. – Благодарю, лейтенант. Где кабинет доктора Клода Люкаса? – В Вычислительной лаборатории, вот здесь. – И он поставил карандашом отметку на карте. – Хотя сейчас все наши ракетчики на мысе Канаверал! – А секретарь у доктора Люкаса есть? – Да, миссис Георгина Кларк. Возможно, ей известно, куда направляется Люк? – Отлично. Лейтенант, это мой коллега Пит Макселл. Ему нужно добраться до гражданского аэропорта, чтобы встретить самолет. – С удовольствием его отвезу, сэр. – Спасибо, ценю вашу помощь. Если ему понадобится связаться со мной на базе, как лучше всего это сделать? Лейтенант перевел взгляд на Пита. – Сэр, вы можете оставить сообщение в кабинете полковника Хикама, а я постараюсь передать его мистеру Кэрроллу. – Решено, – кивнул Энтони. – Ладно, пошли. Он сел за руль «Форда» и, сверившись с картой, двинулся вперед. Перед ним была типичная военная база. Прямая, как стрела, дорога шла через заросли, время от времени чередующиеся с лужайками, строго прямоугольными и голыми, словно макушка новобранца. Повсюду висели указатели, и Энтони без труда нашел Вычислительную лабораторию – двухэтажное здание в форме буквы Т. Поначалу он не понял, почему для вычислений требуется два этажа, потом сообразил, что в здании, должно быть, находится мощная вычислительная машина. Припарковавшись перед лабораторией, он задумался: куда направится Люк, прибыв в Хантсвилль? Вполне возможно, что секретарше Георгине это известно: однако она на стороне Люка и скорее всего не будет откровенничать с незнакомцем. Особенно с незнакомцем, сверкающим «фонарями» под обоими глазами. С другой стороны, большая часть ее коллег улетела на мыс Канаверал, а ее оставили здесь – и очень может быть, что ей тут скучно и одиноко… Он вошел в здание. В приемной обнаружились три стола с пишущими машинками. Два из них были пусты; за третьим сидела пухлая негритянка лет пятидесяти в цветастом платье и очках в оправе, украшенной стразами. – Добрый день! – поздоровался Энтони. Негритянка подняла глаза. Энтони снял темные очки. Глаза ее расширились от удивления. – Мэм, я ищу жену, – скорбно сообщил Энтони. – Пожелание всего одно: чтобы не била! Женщина прыснула со смеху. Энтони придвинул себе стул и сел у ее стола. – Я от полковника Хикама, – небрежно сообщил он. – Ищу Георгину Кларк. Не подскажете, где она? – Это я. – Не может быть! Миссис Кларк, которая мне нужна, – зрелая женщина, а не юная девушка! – Ну уж вы скажете! – игриво протянула женщина, расплываясь в широкой улыбке. – Думаю, вы уже знаете, что доктор Люкас летит сюда. – Да, он утром мне звонил. – Когда вы его ждете? – Его самолет прилетает в два двадцать три. Ага, полезная информация! – И он, должно быть, сразу поедет сюда? – Не обязательно. Вот как? – А куда же еще? В ответ Георгина выложила все, что он хотел знать: – Доктор Люкас сказал, что сначала заедет к себе домой, а потом уже сюда. Лучше не бывает! Сказочная удача! Из аэропорта Люк поедет прямо домой. А там его уже будет ждать Энтони – и всадит ему пулю в голову, как только Люк перешагнет порог. Свидетелей не будет. Благодаря глушителю выстрела никто не услышит. А поскольку Элспет сейчас на мысе Канаверал, то и труп обнаружат не скоро! |