Онлайн книга «Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров»
|
– Почему они хотели сделать это с тобой? – спрашиваю, махнув рукой то ли в сторону стрелы, то ли в направлении заката. – Я хотел присоединиться к вам. А эти… Откуда-то узнали об этом. Наверное, болтал много. Узнали и очень не хотели, чтобы так было. – К НАМ? – с нажимом переспрашиваю. – К нам – это к кому? – Как же… К народу Огненного острова. – Ты же знаешь, ни к какому народу ты не можешь присоединиться по определению. Мы – наездники. Неважно, где ты пустил корни. В конце концов, ты принадлежишь только себе. Металл стрелы темный, не слишком чистый. Но грани – точные, ровные, со следами хорошей машинной обработки. Говорю с Бхад-ра и продолжаю рассматривать ЭТО. Странное, чужеродное. – Наездники уже не могут оставаться в стороне, – прозвучало почти над самым ухом. От слов Бхад-ра повеяло холодом. – В стороне от чего? – осторожно переспросил я. – Как это чего? От… Всего. От всего этого. Того, что происходит. – Я не совсем понимаю, о чем ты, – сказал я. – Но, так или иначе… Почему к «нам»? Почему ты прилетел сюда? – Куда же еще? – пожал плечами Бхад-ра. – Единственное место, где можно укрыться от Храма. Пока что. – Я думал, таких мест много… – Таких мест скоро не будет, – веско произнес Бхад-ра. – И не уверен, что оно будет тут. Но пока что… Здесь безопаснее. Мы не успели договорить. Запыхавшись от быстрой ходьбы, но пытаясь сохранить суровый вид, на площадке появились два немолодых законника. Кажется, Бхад-ра предстоит им многое объяснить. Например, почему он не отреагировал на сигнал с башни. Стрела в спину – не повод нарушать Закон. Уверен, законники думали именно так. А что думал я? И думал ли вообще? Мог ли предположить то, что случится потом? Вряд ли. Но чувствовал надвигающиеся неприятности нутром – это уж точно. – Ну что, Летун? – проскрипело из вечернего полумрака совсем рядом с моей уммой. От неожиданности я даже вздрогнул. Слишком углубился в свои мысли и не сразу понял, кто говорит и откуда. – Помню, одна молодая мать вот также трепетала каждый раз, когда я пересекался с ней в умм-кане, – нараспев проговорил Старик, восседая на привычной нашей скамье. – Я не «трепетал», – говорю. – Просто ты напугал меня. – …А пересекался я с ней часто. Раз семь за день. Ну, ладно, бывало и десять, – продолжил он, не замечая моих слов. – И каждый раз трепетала. Вздрагивала, как хартунг на ветру. Знаешь, когда сохнет в проходе, с него вода капает и… – Понял, понял, – усмехнулся я. – Живописные сравнения – не твое достоинство. – Тянуло ее ко мне. Трепетала при каждой встрече. Вот как ты сейчас. – Я не трепетал! Ладно. Неважно, – махнул я рукой. – Как же ты мог пересекаться с ней десять раз в день? Делал какую-то работу в умм-кане ее женского рода? – Работу? А, нет. Зачем же? Просто ходил туда-сюда. – То есть ты ее караулил? – Знаешь, красивый этот умм-кан, почему бы и не погулять. Лоза на стенах, цветы, скамьи в укромных местах. Красота! Старик мечтательно улыбнулся своим воспоминаниям. В такие моменты глубокие тени морщин на его лице почти что разглаживались, и он выглядел моложе. – Как тебя не выгнали старшие матери? – снова усмехнулся я. – Может, они надеялись, что я караулю именно их? – то ли спросил, то ли ответил он. – Ага, так ты все-таки следил за ней! – Ни в коем случае, – почти обиделся Старик. Если представить, что он умеет обижаться. – Ну, ладно, ты просто гулял и десять раз в день случайно пересекался с этой женщиной. И что было потом? – Инициация, что ж еще, – хитро улыбнулся Старик. – О чем ты говоришь, она хотела этого сразу! Трепетала так, как вот ты сейчас! – Я не… А, ладно. Послушай, я расскажу тебе секрет. – Секрет? – доверчиво подался вперед Старик. К секретам он питал особую слабость. – Да, именно. Так вот: она, эта женщина, не то, чтобы сильно хотела этого… Просто поняла, что другого способа от тебя отвязаться не существует, – рассмеялся я. – Э, что ты знаешь о женщинах! – проскрежетал Старик. Потом с наигранным усилием поднялся, чтобы отправиться наконец в свою умму. – Послушай, – в моем сознании вдруг возник вопрос. Я попытался от него отмахнуться, но безуспешно. Как муха, которая вдруг обнаружила что-то сладкое и опасное одновременно, этот вопрос кружил в моей голове, пока не сорвался с языка: – У тебя были новые жизни? Я боялся, что Старика оскорбит такой вопрос – совершенно бестактный для любого жителя Архипелага. Особенно с учетом того, что на его предплечье не было ни одной красной ленты. Но Старик не обиделся, просто обернулся и ответил, как ни в чем не бывало: – Была, как же. – Одна? – Одна, зачем мне больше? – говорит так, словно речь идет о какой-то вещи. – Ты ее знаешь? – не унимаюсь. – Женщину? Конечно, говорю же, виделись мы часто… – При чем тут женщина? Твоя новая жизнь. Знаешь ее? – А, ну да, знаю, как же. – И кто она? – Я сам. – Ты и есть твоя новая жизнь? – Ну да, очень удобно, не находишь? – нараспев ответил он вопросом на вопрос и пошагал дальше, скрывшись в арке собственной уммы. «Совсем выжил из ума», – подумал я и покачал головой. Почему-то представил Старика, который держит на руках другого старика, только совсем маленького – уменьшенную в несколько раз свою копию. – Совсем выжил из ума, – сказал я уже вслух. 8. Моя новая жизнь Утром у ближайшего к моей умме конденсатора людно. Пряча жажду под маской неспешности, женщины и мужчины подходили к стоку с чистой водой. Случайные блики от металлических сосудов в их руках слепят и заставляют жмуриться. Моя очередь почти подошла, но от этого пить хотелось еще сильнее. Пить хотелось невыносимо. Моя старшая мать когда-то сказала в напутствие: «Тиа-ра, ты можешь удивить нас когда-нибудь, но прошу тебя, не забывай кушать». Кушать я все-таки не забывал, но в главном она была права: достигнув зрелости и покинув женский род, я оказался совершенно неприспособленным к быту. И, по большому счету, не смог приспособиться до сих пор. Заранее запастись водой на утро – выше моих возможностей. Прийти к конденсатору пораньше, чтобы не стоять в очереди и не сливать остатки воды по капле – без шансов. Впрочем, за сегодняшнее опоздание я был вознагражден. Уже направляясь к своей умме лишь с наполовину наполненным сосудом для воды, встретил Тами-ра – мою новую жизнь. |