Онлайн книга «Нежные юноши»
|
Когда он вернулся в комнату, на него нахлынула волна жалости. Спящая Гретхен была, как никогда, прекрасна и беспомощна. То, что он сделал, вдруг показалось ужасным – ведь он украл у нее целый день жизни! Он прикоснулся к ее волосам, и она что-то пробормотала во сне; он потянулся и поцеловал ее в щеку. Затем взял набитый обувью чемодан, запер дверь спальни и проворно побежал вниз по ступенькам. III К пяти часам вечера последние рисунки для магазинов Гаррода были отправлены с курьером Х. Г. Гарроду в отель «Билтмор». О решении должно было стать известно следующим утром. В половине шестого стенографистка Роджера похлопала его по плечу: – Мистер Голден, управляющий здания, хочет вас видеть. Роджер в изумлении обернулся: – А что такое? В этот момент вошел сам мистер Голден. Если мистер Хэлси хочет сохранить контору за собой, маленькое недоразумение с выплатой арендной платы должно быть урегулировано как можно скорее. – Мистер Голден, – устало ответил Роджер, – завтра все будет в полном порядке. И если сейчас вы будете продолжать трепать мне нервы, то весьма вероятно, что вы никогда не получите от меня никаких денег. Послезавтра все будет улажено. Мистер Голден с беспокойством посмотрел на арендатора. Молодые люди иногда решаются на крайне неразумные поступки, когда дела у них идут из рук вон плохо. Его неприятно удивленный взгляд упал на прислоненный к столу чемодан с инициалами владельца. – Собираетесь в командировку? – с подозрением спросил он. – Что? Ах это… Нет. Это просто вещи. – Вещи? Ну, что ж… Мистер Хэлси! Чтобы мне было спокойней, позвольте попросить вас об одолжении: прошу вас, отдайте мне этот чемодан на хранение! А завтра я вам его верну. – Как вам будет угодно. Мистер Голден с умоляющим жестом взялся за ручку чемодана. – Это всего лишь формальность, – заметил он. – Я вас понимаю, – сказал Роджер и снова повернулся к столу. – Всего доброго. Мистер Голден счел необходимым завершить разговор в более мягком ключе: – И не работайте так много, мистер Хэлси! Вам ведь не хочется заработать нервный срыв, не… – Нет, – закричал Роджер, – не хочется! Но я его заработаю, если вы сейчас же не оставите меня в покое! Когда дверь за мистером Голденом закрылась, стенографистка сочувственно обратилась к Роджеру. – Не нужно было разрешать ему уносить ваш чемодан, – сказала она. – Что там было? Одежда? – Нет, – рассеянно произнес Роджер. – Там обувь моей жены. Он заночевал в конторе на диване, стоявшем у стола. На рассвете он проснулся от нервной дрожи, выбежал на улицу, выпил кофе и через десять минут в панике прибежал обратно в контору – он боялся пропустить телефонный звонок мистера Гаррода. Но на часах было только полседьмого утра. К восьми ему стало казаться, что все его тело в огне. К тому моменту, когда на работу явились штатные художники, он лежал на диване, ощущая почти физическую боль. Настойчивый телефонный звонок раздался в половине десятого, и Роджер дрожащими руками снял трубку: – Алло. – Это агентство мистера Хэлси? – Да, говорит мистер Хэлси. – А я – мистер Гаррод. Сердце Роджера замерло. – Я звоню, чтобы сказать вам, юноша, что вы прислали мне великолепные работы! Я беру все и, кроме того, готов заключить с вами договор. – О, боже! – заорал Роджер в трубку. – Что? – мистер Х. Г. Гаррод был явно изумлен. – Эй, подождите… Но его уже никто не слушал. Трубка упала на пол, и Роджер, растянувшись на кушетке, всхлипывал так, будто его сердце разрывалось на части. IV Прошло три часа, и Роджер с утренней газетой под мышкой открыл дверь в спальню жены. Его взгляд был по-детски спокоен, хотя лицо все еще сохраняло бледность. Услышав шаги мужа, Гретхен проснулась. – Который час? – спросила она. Он взглянул на часы: – Полдень. Она внезапно расплакалась. – Роджер, – отрывисто говорила она, – прости меня, я вела себя как последняя дура! Он холодно кивнул. – Все в порядке, – ответил он. Затем, выдержав паузу: – Я подписал договор – на огромную сумму! Она быстро повернулась к нему: – Так у тебя получилось?… Затем, после минутного раздумья: – И я смогу купить новое платье? – Платье?! – Он отрывисто рассмеялся. – Ты сможешь купить хоть дюжину сразу! Один этот договор принесет нам сорок тысяч в год! Это одна из крупнейших фирм на Западе. Она изумленно посмотрела на него: – Сорок тысяч? – Да. – Черт возьми! – И затем потише: – Я о таком даже и не мечтала… И она снова задумалась. – Мы сможем купить дом как у Джорджа Томпкинса? – Мне не нужен магазин антикварных безделушек. – Сорок тысяч! – еще раз повторила она и затем мягко добавила: – О, Роджер… – Да? – Я никуда не поеду с Джорджем Томпкинсом. – Я бы все равно тебе не позволил, даже если бы ты захотела, – ответил он. На ее лице появилось негодование. – Вообще-то мы с ним запланировали прогулку на этот четверг еще неделю назад. – Сегодня не четверг. – Четверг. – Сегодня пятница. – Роджер, ты сошел с ума! Ты что же, думаешь, я не знаю, какой сегодня день? – Сегодня не четверг, – упрямо повторил Роджер. – Взгляни! И он сунул ей под нос газету. – Пятница! – воскликнула она. – Но это ошибка! Это старая газета. Сегодня четверг! Она закрыла глаза и попробовала сконцентрироваться. – Вчера была среда, – решительно заявила она. – Прачка приходила вчера. Это я знаю точно. – Но, – с улыбкой возразил Роджер, – посмотри на газету! Здесь не может быть никаких сомнений. С выражением непонимания на лице она встала с постели и начала искать свою одежду. Роджер ушел бриться в ванную. Минутой позже он вновь услышал скрип пружин матраса. Гретхен вернулась в постель. – Что такое? – осведомился он, выглянув из ванной. – Мне страшно, – дрожащим голосом прошептала она. – Мне кажется, что с моими нервами не все в порядке. Я не могу найти свою обувь. – Обувь? Ею уставлен весь шкаф! – Я тоже так думала, но сейчас там ничего нет! – Она побледнела от страха. – О, Роджер! |