Онлайн книга «Безрассудная леди»
|
И тогда Татьяна плюнула ему в лицо. В ответ Принни злобно взглянул на нее, утер слюну с подбородка и замахнулся кулаком. Удар был такой силы, что, казалось, покачнулась комната, и все же почему она не ощутила боли? Именно в этот момент Лукас Стратмир, успев схватить принца за шиворот, приподнял его в воздух и швырнул на пол. — Боже мой! — выдохнул мерзкий сластолюбец, стукнувшись подбородком о ковер. Лукас собрался повторить удар, но Татьяна схватила его за руку. — Не надо, пожалуйста… — Клянусь, я вытрясу из него душу! — прорычал Лукас. Принни с трудом поднялся на колени. — Только попробуй! Я непременно позабочусь о том, чтобы тебя повесили, и сделаю это с превеликим удовольствием! — Ах ты, мерзкий жирный боров… — Лукас, перестань! — воскликнула Татьяна. — Этот слизняк не стоит твоего гнева. — Ты права. — Лукас поднял ее с кресла и окинул гневным взглядом ее измятое платье, растрепанные волосы… — Послушай, — принц, кряхтя, поднялся на ноги, — меня заверили, что девчонка сама этого желает! Лукас угрожающе прищурился: — Лжешь, негодяй… — Клянусь, это правда — мне об этом сообщила дама, которая ее сопровождала. Татьяна вздрогнула. — Возможно, так все и было, — шепнула она. — Вот именно, — подхватил принц. — Ваша знакомая подошла ко мне, когда мы возвращались с лужайки, и сказала, что вы по мне с ума сходите! Вот почему, когда я заметил, что вы не вернулись вместе с остальными, нашел вас здесь, и вы так мило поблагодарили меня за спасение… — Принни поправил манжеты и сбившийся тюрбан. — Уж не считаете ли вы, что для того, чтобы завоевывать сердца, мне нужно прибегать к насилию? Полно! Стоит пальчиком поманить, и любая женщина в моем королевстве бросится мне на шею! — Только не я! — решительно заявила Татьяна. Старый распутник усмехнулся: — До поры до времени, дорогая. Мое обаяние возрастает с каждой новой встречей. Надеюсь, вы не обиделись? Считайте, что произошла небольшая ошибка. — Ничего, мерзавец, когда-нибудь ты свое получишь, — угрожающе пробормотал Лукас. — Я от всей души надеюсь увидеть это своими глазами. — Он накинул на плечи Татьяны свой плащ. — Пойдем поскорее отсюда. — Приезжайте в любое время, мисс Гримальди! — весело крикнул принц им вслед. Пока они стояли в ожидании кареты, Лукас не проронил ни слова; затем он в полном молчании усадил ее, сам сел напротив и с каменным лицом уставился в окно. — Клянусь, — наконец прервала молчание Татьяна, — я не давала ему ни малейшего повода. Не могу представить себе, зачем было леди Борнмут так порочить меня? — Полагаю, она надеялась сделать из тебя еще одну миссис Биверс! — резко ответил Лукас. — А что именно случилось с миссис Биверс? — То же самое, что почти случилось сегодня вечером с тобой. Только Принни вдобавок наградил ее еще кое-чем, чтобы помнила. Сифилисом. — Силы небесные! — Татьяна вздрогнула под его плащом. — Но какую выгоду может извлечь из этого леди Борнмут? — Она надеялась устранить хотя бы одно препятствие на пути к замужеству своих дочерей. — Неужели женщина может быть такой бессердечной! Дождь, припустив сильнее, громко застучал по крыше кареты. — А что ты скажешь о моей матери, которая отправила тебя туда? Гром ударил с такой силой, что задрожали стекла в окнах кареты, и Татьяна зажала уши руками. Лошади, испугавшись, заартачились, и ей показалось, будто что-то большое и тяжелое свалилось на крышу кареты, потом промелькнуло за окошком и шлепнулось в дорожную грязь. Лукас приподнялся на сиденье и крикнул: — Бронтон! Ответом ему было молчание. — Похоже, Бронтона застрелили, — со странным спокойствием сказал он. — Пожалуйста, не высовывайся. Ударом ноги Лукас распахнул дверцу. Снова прозвучал хлопок, потом еще один. Выстрелы были похожи на фейерверк. Татьяна прижалась лицом к стеклу, но сначала не могла разглядеть ничего, кроме тьмы и капель дождя на стекле. Потом она увидела Лукаса, склонившегося над человеком, лежащим на дороге. Время от времени из темноты раздавались выстрелы; и Лукас отстреливался, а потом потащил тело к карете. Татьяна открыла дверцу, и Лукас втиснул кучера внутрь. — Он мертв? — Глаза девушки расширились от ужаса. — Не знаю. Выйдя наружу, Лукас направился к лошадям, однако Татьяну его слова ничуть не успокоили. Господи, разве он сможет и отстреливаться и править лошадьми одновременно? Сбросив с себя плащ, она перелезла через Бронтона и выскользнула из кареты. — Назад, черт бы тебя побрал! Но она уже вскарабкалась на козлы. — Брось мне поводья и садись сам! На мгновение ей показалось, что Лукас начнет спорить, но в этот момент раздался еще один выстрел, заставивший его дернуться и схватиться рукой за шею. Татьяна наклонилась вперед и на ощупь отыскала вожжи. — Ну же, ради Бога, забирайся скорее! — крикнула она. Лукас забросил ногу на приступок и прижался спиной к стенке кареты. — Эге-гей! Пошевеливайтесь, клячи! — Татьяна хлестнула гнедых вожжами, и они рванули с места как раз в тот момент, когда в ночном воздухе снова засвистели пули. Лукас отстреливался наугад. Потом ему пришлось перезарядить пистолет, действуя одной рукой, и Татьяна услышала, как он застонал от боли. — Ты ранен? — крикнула она. — Гони! — Но я не знаю, куда ехать! — Туда, где есть люди и свет. Это означало — в город. От непривычного напряжения у нее заболели плечи, но она из последних сил сжимала вожжи. Наконец вдали показались огни газовых фонарей, и Лукас, повернувшись, взобрался на козлы и уселся рядом с ней. — Сколько их было? — прерывающимся голосом спросила Татьяна. — Не знаю, не разглядел. Но по крайней мере одного я уложил. — Это разбойники? Лукас покачал головой: — Они поджидали именно эту карету. Судя по топоту копыт сзади, их пытались догнать, и Лукас снова выстрелил. В темноте испуганно заржала лошадь. Гнедые шарахнулись в сторону, перестав слушаться. — Гони! — крикнул он. — Пытаюсь! Эге-гей! Пошевеливайтесь! Карета опасно наклонилась на повороте, едва не налетев на каменное ограждение. От ветра и дождя пряди волос упали Татьяне на глаза, но она не осмеливалась ни на секунду выпустить вожжи. Лошади неслись как безумные. Еще несколько сотен ярдов — и они выскочат на пирс. |