Онлайн книга «Клятва Рыцаря»
|
Значительно уменьшившаяся группа двигалась теперь шагом среди быстро возраставшей темноты. Карета тихо покачивалась на мягких рессорах. Держа брата за руку, Маргарита закрыла глаза и откинулась на спинку. Время и пространство перестали для нее существовать; осталась одна Смерть, высохшей, костлявой рукой неустанно манившая ее к себе. Вдруг кареты снова остановились; где-то брыкалась испуганная лошадь. – Что там случилось? – прозвучал в темноте голос Эрона. – Темнота такая, что хоть глаз выколи, гражданин, – ответил кто-то впереди. – Кучеры не видят даже своих лошадей и спрашивают, нельзя ли им зажечь фонари и вести лошадей под уздцы. – Лошадей они могут вести, – сурово ответил Эрон, – но фонари зажигать я ни в коем случае не позволю. Почем знать, не прячется ли кто-нибудь за деревом, готовый пустить пулю в лоб или мне, или вам, сержант? Мы не можем представлять собой освещенные мишени. Пусть только кто-нибудь в серой шинели слезет с лошади и идет впереди; в этой проклятой темноте серое платье будет, может быть, заметно. А далеко еще до той часовни? – Теперь недалеко, гражданин. И весь-то лес тянется не более, как на шесть миль, а мы проехали уже две мили по лесу. – Ш-ш! Что это такое? Молчите же, говорю! Черт бы вас побрал, неужели вы не слышите? Все смолкли и стали прислушиваться; только лошади не хотели смирно стоять, кусали удила, перебирали ногами и рвались вперед. Из леса доносились неясные, странные звуки, одни только нарушавшие тишину, казалось, будто по лесу двигались какие-то невидимые существа. – Это гражданин Шовелен со своими людьми, – прошептал сержант. – Да молчите же! Я хочу слушать! – последовал короткий приказ. Снова все прислушались; солдаты боялись вздохнуть и зажимали морды лошадям, чтобы ничем не нарушить тишины. – Да, это, должно быть, Шовелен, – произнес наконец Эрон неуверенным тоном, – но я думал, что он теперь уже в замке. – Может быть, он ехал шагом из-за темноты, – вмешался сержант. – Вперед! – сказал Эрон. – Чем скорее мы соединимся с ним, тем лучше. Отряд снова двинулся в путь, и экипажи опять стали нырять из колеи в колею. – Это де Батц со своими друзьями, – чуть слышно прошептала Маргарита. – Де Батц? – повторил Арман, не понимавший, почему сестра назвала это имя, и с ужасом подумавший, что высказанное ею опасение уже оправдалось, и она стала терять рассудок. – Ну да! – ответила она. – Перси через меня послал ему письмо, назначив здесь свидание. Не бойся, Арман, я еще не сошла с ума. Сэр Эндрю должен был отнести письмо барону в тот день, когда мы выехали из Парижа. – Боже! – воскликнул Арман, инстинктивно прижимая к себе сестру, словно готовясь от кого-то ее защищать. – Значит, если на Шовелена напали… если… – Ну да, – спокойно произнесла она, – если де Батц напал на Шовелена или раньше его добрался до замка и намерен защищать его, нас расстреляют… и нас, и Перси. – Но разве дофин в замке д’Ор? – Кажется, нет. – Так зачем же Перси обратился за помощью к де Батцу? – Не знаю, – беспомощно прошептала леди Блейкни. – Конечно, когда он писал то письмо, он не знал, что нас возьмут в заложники, и надеялся спастись под покровом темноты во время неожиданного нападения. Это ужасно! – Послушай! – прервал ее Арман, крепче прижимая к себе. – Стой! – послышался голос сержанта. На этот раз невозможно было ошибиться: кто-то скакал во всю прыть, тяжело дыша. На минуту наступила тишина; даже дождь перестал, и ветер притих. – Кто там? – спросил Эрон. – Кто-то скачет в лесу справа, – ответил сержант. – Справа? Со стороны замка? Значит, на Шовелена напали. Сержант, зовите людей к этой карете; вы отвечаете жизнью за арестантов, и… Последние слова Эрона потонули в таком яростном потоке ругательств, что даже лошади шарахнулись прочь, стали брыкаться, подниматься на дыбы, и всадникам стоило большого труда их успокоить. – Ну и ругается же гражданин! – произнес один из солдат. – Когда-нибудь у него лопнет глотка от таких ругательств. Тем временем скакавший во весь опор всадник приблизился и был остановлен окликом: – Кто идет? – Свои! – последовал быстрый ответ. – Где гражданин Эрон? – Здесь! – хриплым от волнения голосом отозвался тот. – Идите же сюда, черт бы вас побрал! Живей! – Зажечь фонарь, гражданин? – предложил один из кучеров. – Нет-нет, не надо! Да где же мы теперь? – Мы у самой часовни, гражданин, – ответил сержант. – Она тут, слева. Гонец, глаза которого уже привыкли к темноте, быстро подошел к карете. – Ворота замка как раз направо от нас, – доложил прискакавший всадник, все еще не отдышавшись от быстрой езды. – Я только через них проехал. – Говори громче! – взволнованным голосом произнес Эрон. – Тебя послал гражданин Шовелен? – Да, он велел передать вам, что пробрался в замок и не нашел там Капета. Эта речь была прервана градом ругательств Эрона, затем гонцу приказано было передать все подробности. – Гражданин Шовелен позвонил у дверей замка. Немного погодя ему отпер дверь какой-то слуга. Кругом все было пусто, только… – Только что? Да говори же! – Пока мы ехали парком, нам все время казалось, будто кто-то следит за нами. Мы ясно слышали движения лошадей, но никого не было видно. И теперь то же самое. В парке, кроме нас, еще кто-то есть, гражданин. Наступило молчание. Казалось, даже запас ругательств у Эрона иссяк. – Кто-то есть в парке? – дрожащим шепотом повторил он. – Сколько же? Вы не видали? – Нет, гражданин, нам не было ничего видно. Гражданин Шовелен просил вас прислать ему еще людей на подмогу, если можно. Возле ворот есть пустая постройка, куда он хотел поставить на ночь лошадей, а люди дошли бы до замка пешие. Пока всадник говорил, из леса стали доноситься слова команды, поощрительные возгласы, словно невидимый отряд готовился к атаке. – Видна вам часовня, сержант? – глухим, но почти спокойным голосом спросил Эрон. – Совершенно ясно, гражданин, – отозвался сержант. – Она совсем маленькая… Сейчас налево. – Спуститесь с лошадей и обойдите вокруг нее. Посмотрите, нет ли в задней стене окон или дверей. Наступило продолжительное молчание. Из леса все яснее слышались те же странные звуки. Тесно прижавшись друг к другу, Маргарита и Арман не знали, что и думать, не знали, радоваться им или бояться. – Если это де Батц со своими друзьями, – прошептала Маргарита, – то что они могут сделать? На что может надеяться Перси? |