Онлайн книга «Зеленый Марс»
Майя кивнула. Когда она оделась, они спустились вниз и пересекли парк над обрывистым берегом, пылавшим в лучах восходящего солнца. Они выбрали маленькое кафе со столиками, вынесенными на тротуар. Внезапно Майя заметила, что на выбеленной стене здания была выведена по аккуратному трафарету надпись вроде граффити. Она гласила: НЕЛЬЗЯ ВЕРНУТЬСЯ – Боже! – вырвалось у Майи. – Что? Она указала на граффити. – Ага, – сказал Арт. – Уверен, в ближайшие дни это будет красоваться на всех стенах Шеффилда и Берроуза. Печально, да? – Ка свидетель. Они уселись за круглым столом, заказали выпечку и турецкий кофе. Свежий ветерок обдувал их лица. Ледник на горизонте блестел как бриллиант, а под его громадными глыбами угадывалось какое-то движение. – Фантастическое зрелище, – произнес Арт. Майя пристальнее взглянула на грузного землянина, обрадованная его отзывом. Он был оптимистом, как Мишель, но более осторожным и одновременно – непринужденным. У Мишеля это была политика, у Арта – характер. Она всегда считала его шпионом, с той самой секунды, когда они спасли его после столь «удачной поломки»: он мог работать на Уильяма Форта и его «Праксис», или на Временное Правительство, или на кого-то еще… Хотя теперь он прижился в их среде и даже стал близким другом Ниргала, Джеки и Нади. Кроме того, они сотрудничали с «Праксисом» и зависели от него в планах ресурсов, защиты, информации о Земле. Теперь Майя уже немного сомневалась в том, что Арт следил за ними с определенной целью, и вопрос звучал так: кого вообще надо считать шпионом? – Ты должен остановить Касэя, – сказала она. – Не думаю, что он и его ребята будут ждать моего разрешения. – Ты понимаешь, что я имею в виду. Поговори с ними. Арт вытаращил глаза. – Если бы я обладал такой силой убеждения, то был бы давно свободен. – Ладно тебе! – Полагаю, они боятся, что не смогут снова взломать коды, – заметил Арт. – Но Койот, кажется, уверен, что знает протокол. И вычислить его им помог Сакс. – Поговори с ними, – повторила она. – А смысл? Они, скорее, прислушаются к тебе. – Верно. – Давай устроим соревнование, кого Джеки послушает меньше! Майя расхохоталась. – Любой может выиграть. Арт ухмыльнулся. – Поделись своими рекомендациями с Полин. Пусть она сымитирует голос Буна. – Хорошая идея! – Майя засмеялась. Они обсуждали проект «Эллада», и Майя объяснила важность открытия к западу от Геллеспонта. Арт находился в контакте с Фортом и растолковал Майе сложности последнего решения Мирового Суда. «Праксис» начал дело против «Консолидэйтед», который хотел привязать космический лифт к Колумбии, что было близко к месту в Эквадоре, которое облюбовал «Праксис». Нельзя было допускать, чтобы обе точки находились в столь опасной близости друг от друга. Суд принял решение в пользу «Праксиса», но «Консолидэйтед» проигнорировал вердикт и быстро построил базу на территории страны-клиента. Более того, «Консолидэйтед» уже приготовился начать маневры по спуску троса! Другие наднациональные корпорации обрадовались подобному раскладу. Они потирали руки, потому что Мировому Суду был брошен вызов, и они поддерживали «Консолидэйтед», как могли, создавая различные помехи «Праксису». – Но корпорации постоянно грызутся между собой, верно? – Да. – Так надо начать между ними большую свару. Брови Арта взлетели еще выше. – Опасная игра! – Для кого? – Для Земли. – Меня не колышет Земля, – грубо ответила Майя, смакуя каждое слово. – Добро пожаловать в наш клуб, – грустно вымолвил Арт, и она снова рассмеялась. К счастью, банда Джеки скоро уехала в Сабиси. Майя решила посмотреть на новый водоносный слой. Она села на поезд, следующий против часовой стрелки вокруг бассейна: он скользил через ледник Нистен и дальше на юг по западному склону, минуя городок на склоне Монтепульчиано, и добирался до крохотной станции Йонизплац. Там она взяла на прокат марсоход и поехала по дороге, которая вилась по горной долине через крутые хребты Геллеспонта. Проложенная в реголите трасса была весьма ухабистой. Покрытие скреплял фиксатив, по обе стороны дороги были расставлены радиомаяки и ограждения, которые защищали марсоходы от талых сугробов грязного снега и каменного крошева. Странная местность! Из космоса Геллеспонт имел определенную визуальную и ареоморфологическую связность, поскольку выброс породы прошел в обратном направлении от бассейна концентрическими кругами. Но здесь эти грубые круги были почти неразличимы, остались лишь случайные каменные шары, осколки, хаотично упавшие с неба. Фантастическое давление, порожденное ударом, привело к причудливым метаморфозам, к примеру гигантским расколотым конусам и исполинским коническим булыжникам. Такие валуны часто покрывала сеть трещин, причем некоторые из них смахивали на настоящие расселины, в которые мог запросто въехать марсоход. Но здесь попадались и обычные камешки, размером с голову: их тоже испещряли трещины, и они напоминали древние керамические изделия какой-то погибшей цивилизации. Майя вела маросоход по этой изломанной земле, немного напуганная видом камней. Некоторые из конусов приземлились на кончик и так и стояли, не шелохнувшись. Другие, под которыми была мягкая поверхность, продавили ее и стали своеобразными дольменами. Гигантскими рядами клыков. Высокими, покрытыми шапками колоннами лингамов, вроде того, который прозвали Членом Большого Человека. Хаотичные выпуклые напластования окрестили тарелками в раковине. Стены колоннообразного базальта походили на гексагоны. Имелись и другие стены – гладкие и сияющие, как куски яшмы. Последнее концентрическое кольцо выброса выглядело как земная гряда, вроде гор Гиндукуш в Средней Азии, да еще с галопирующими в небе облаками. Трасса пересекала гряду через крутой перевал меж двумя бугристыми пиками. Майя выбралась из марсохода, прищурилась от сильного ветра и принялась огладываться по сторонам. Здесь не было ничего, кроме иссеченных гор – повсюду вздымались пики и хребты, с белыми пятнами снега и серыми тенями облаков. Вдалеке расположились черные кратеры, что придавало ландшафту по-настоящему внеземной вид. Склон впереди опускался к Зеил Ноя, известной своими кратерами. Там был разбит лагерь искателей. Марсоходы стояли, образовав круг, словно вереница крытых повозок. Майя поехала вниз по ухабистой дороге, достигнув лагеря только к вечеру. Ее приветствовала группа старых друзей-бедуинов, а также Надя, которая прибыла на место бурения в качестве консультанта. Они все были впечатлены сделанным открытием. – Водоносный слой выходит за пределы кратера Проктор и, вероятно, достигает Кайзера, – заявила Надя. – Полагаю, он тянется далеко на юг, а значит, может быть дополнен водоносным слоем Южного Толуса. Хорошо бы точно определить его северные пределы! |