Онлайн книга «Кубок лунника»
|
– Как вы попали сюда? – негромко поинтересовалась она. Алексанр как раз занимался смешиванием двух жидкостей, сливая их в большую пробирку. На дне образовался серый осадок, и Малике очень хотелось верить, что ей не предложат его в качестве «средства коррекции». – Как я попал сюда? – переспросил алхимик, поглядел на нее поверх очков, – как обычно, госпожа Вейн. Я окончил Академию Объединенного волшебства, алхимический факультет. Темой моей магистерской диссертации было исследование врожденных и приобретенных ведьмовских специализаций – ну, и ведомство Уэлша мной заинтересовалось… Пригласили побеседовать, предложили солидные деньги. Кто ж не согласится? У меня тогда мать болела, а целители, они ж золотишко уважают. Вот я и пошел. Хотя – не хочу вас раньше времени огорчать – гниловатое это местечко, что и говорить… Малика помолчала. У нее постепенно складывалось ощущение, что где-то и что-то она недопоняла. Или проморгала, как обычно, ушами прохлопала. – Подождите. Почему вы говорите, что это ведомство – Уэлша? Он же… – Я имел в виду не Генриха, а его дядю, Винсента Уэлша, – Александр встряхнул осадок в пробирке, и из стеклянного горлышка вырвалось сизое облачко дыма. Под действием всех этих манипуляций жидкость медленно обретала прозрачность и приятный янтарный цвет. – А-а, понятно, – Малика усмехнулась, – хорошо, когда родной дядя командует целым ведомством, да? – На самом деле, хорошего мало, – пухлые руки Александра уверенно порхали над столом. Он выхватывал одну склянку за другой, добавлял в пробирку все новые и новые компоненты. Янтарь уступил место густому аметисту. Малика молча наблюдала за ним. Здесь, в лаборатории, неуклюжий Александр преобразился: каждое его движение стало вымеренным и ловким, а выражение сосредоточенности внезапно преобразило круглое лицо, придав ему воистину величественный вид. Алхимик выглядел… Ну просто королем пробирок, не меньше, и в этом не было ничего забавного. Малику вновь охватила нервная дрожь. – Скоро уже? – Почти готово. Он встряхнул результат своей работы и сунул Малике под нос. – Вот оно, – услышала ведьма благоговейный шепот, – вот то, ради чего ведьмы готовы перегрызать друг другу глотки! – Лично я не в восторге от этой затеи, – парировала Малика, стараясь не глядеть на рубиновую жидкость. Смотреть-то на нее можно сколько угодно, но при этом знать, что через минуту это неведомое потечет в твои вены? Бр-р-р-р! Тем временем Александр выхватил из стальной коробки шприц, наполнил его препаратом. – Ну, госпожа Вейн, держитесь, – и снова жалость в коровьих глазах, – давайте руку жгутиком перетянем, что ли… Кулон у вас симпатичный, небось, поклонник подарил? Ну, ладно вам… Можно подумать, первый раз укол делаете… – Первый, – успела пискнуть Малика. Она зажмурилась, а потом ощутила неприятную, тянущую боль в локтевом сгибе. – Терпение, друг мой, терпение, – голос Александра начал стремительно теряться в нарастающем шуме. «Разве где-то водопад?» – подумала ведьма. А потом ее швырнуло в кипящее масло, не меньше, и Малика, разом ослепнув и оглохнув, завопила во всю силу легких. «Парочка неприятных минут? Всеблагий, я его ненавижу!» – Прекратите, пожалуйста, прекратите это! Она билась затылком о жесткую кушетку, пытаясь освободиться из ремней. – Это скоро пройдет, – зудел над ухом Александр. Малика уставилась в пространство: она, купаясь в океане боли, по-прежнему не видела ни лаборатории, ни алхимика. Зато – вот он, бред! – на ведьму уставилась пара желтых, с вертикальными зрачками, глаз, и раздался тихий шепот: – Говорю тебе, это она. – Что-то не похоже. Почему это произошло? – Молчи, она может нас слышать… Внезапно Малика вынырнула на поверхность пылающего моря и огляделась. В очень странное место она попала – «да это же сон!» – повсюду, куда только хватало взгляда, простиралась серая безжизненная равнина, сквозь ее мякоть к пасмурному небу прорастали гранитные зубья скал. Решив больше ничему не удивляться, ведьма пробурчала: – Ну, и что дальше? Куда мне идти? – Доброго дня, – раздалось точнехонько за спиной. Едва не подскочив на месте от неожиданности, Малика резко обернулась и уставилась на щуплого паренька с огромными, как плошки, карими глазами. Он стоял, ежась на свежем ветру, жалкий и взъерошенный, то и дело потирая узкие ладони. – И тебе доброго дня, – ответила ведьма, – может быть, подскажешь, куда я попала? – Я и сам не знаю, куда попал, – сокрушенно признался подросток, – когда-то все было иначе, а теперь… Он вдруг поднял руку и посмотрел сквозь нее на Малику. Ладонь была полупрозрачной, словно сотканной из мириадов серых пылинок. «Призрак! Час от часу не легче», – ведьма содрогнулась. Если все происходящее было следствием коррекции и действия на ее, Малики, организм препарата, то еще куда ни шло. Но если… Если вдруг Малика действительно попала в то место, где обитают призраки, и сейчас прогуливалась по изнаночной стороне Полотна, то… «Тогда я не знаю, что делать», – мысленно заключила она, – «милорд Ректор предупреждал о том, что неприятности начнутся. Но чтобы так скоро?!!» – Ты помнишь, почему здесь очутился? – спросила она призрака. Паренек развел руками. – Конечно, помню. Вчера меня убил лунник. – Ты наверняка ошибаешься, – поспешно возразила ведьма, – лунники подчинились людским законам и больше на нас не нападают. – Меня убил лунник, – упрямо повторил подросток. И серая долина внезапно огласилась звериным воем. – Слышишь? Это он, – уверенно сказал призрак, – смотри! И указал пальцем куда-то в сторону багровых утесов. Прищурившись и что есть сил напрягая зрение, ведьма вгляделась в серые дали. На утесе, до жути напоминающем кровавый клык, сидел серебристый крылатый зверь. Внезапно мир изнанки дрогнул и потек к Малике, приближаясь; она даже испугаться не успела, как лунник уже был в каких-нибудь десяти шагах. Зверь сложил крылья, повернул угловатую голову и воззрился на ведьму. В золотых глазах не было и следа от человека – неутоленная жажда крови, злость и… Еще что-то… Страх?.. – Это он тебя убил? – спросила ведьма. Но, как оказалось, призрак исчез, оставив ее в одиночестве.Затем и весь мир начал таять, рассыпаясь прахом, обнажая светлые стены, высокое стрельчатое окно, скорчившегося в кресле Марио Альберта Игиро… – М-м-м-м, – высказалась ведьма. |