Онлайн книга «Немира. Колесо судьбы»
|
– Эту сказку я с пеленок знаю. Расскажи другую. – Другую?.. Погодь… – принюхалась Немира. – Тебе не кажется, что гарью пахнет? Яринка шумно втянула воздух, потом еще раз: – Верно. Ой, мамочки, неужто лес горит? – Вряд ли, тогда бы животные и птицы прочь от огнища бежали. Девицы огляделись. Лес и болото, словно сговорившись, хранили молчание. – А что, если они уже сбежали? Немира подняла голову и ахнула. В той стороне, где, по ее разумению, располагалась деревня, лазурное небо подпирали черные столбы дыма. – Что это? – испуганно прошептала Яринка. Даже слезы вмиг высохли. – Кажись, пожар в селе! Бежим туда! – Не надобно вам туда ходить, – раздался хриплый голос. Девицы так и подскочили. – Кто это? – взвизгнула Яринка и сиганула за тонкую спину подружки. – Не бойтесь меня, – улыбнулся в пышную серебристую бороду крохотный старичок. Он возник неслышно. Точно образовался прямо из воздуха и теперь стоял перед ними, опираясь на ладную кривулину. – Я вам дурного не сделаю. – Откуда он взялся? – шептала Яринка. – Только что его здесь не было. – Э-э-э, здравствуй, дедушка, – пролепетала Немира, подозрительно косясь на крючковатый посох да лохмотья, – а почему это нам не надобно в деревню? – Пришлые всадники туда вторглись. Подворья грабят, людей убивают. Обождите тут, под защитной сенью деревьев. – Всадники?.. Людей?! Мамка! – ужаснулась Немира и кинулась к дому. Хруст позади оповестил, что Яринка не отстает. – Погодьте, девоньки! Но оклик старика потонул в волне вопросов. Всадники? Кто такие? Откуда? Вот, видать, чьих коней они слышали у большака! Немира утирала бегущие по лицу слезы, но глаз с черных лент дыма, уползающих в небо, не сводила. Видать, потому и сумела выбраться к краю леса, за которым предстала деревня… объятая пламенем, полнящаяся криками, стонами, а еще страшным гоготом чужих голосов. Девицы спрятались за малинником. При свете дня его голые ветви казались слишком редкими, но более надежного укрытия поблизости не сыскалось. Сердца колотились, отзываясь в висках. Острый непонятный запах впивался в ноздри, оставлял на языке привкус железа, забивал гортань. Немира осторожно приподнялась, не обращая внимания на причитания Яринки, которая в ужасе свернулась калачиком на мху. Родная хата выглядела нетронутой, разве что была слишком тихой, точнее ужасающе тихой. А может, мамке удалось затаиться или сбежать? В ответ на предположение распаленный мозг нарисовал страшную картину: распростершуюся на полу молодую женщину с белым-пребелым лицом, какое бывает только у мертвецов. Только не это! Рубаха в один миг пропиталась потом. – Яринка, оставайся тут, я сейчас. Но «калачик» внезапно ожил и, больно вцепившись в плечи Немиры, истово замотал головой. Никогда прежде светлые глаза подружки не казались столь огромными. Внезапно раздался стук копыт. Кто-то приближался. Немира упала подле товарки и замерла. Однако, как ни травил изнутри страх, опустить голову не смогла. – Ищите лучше! – рявкнул всадник с медной кожей и раскосыми глазами, видать главарь. – Выверните деревню наизнанку, но найдите ее! – Не беспокойся, ей некуда деться. Ближайшее поселение отсюда в пятидесяти верстах. Глухомань редкостная, – ответил один из верзил-близнецов. Второй зевнул и натянул тетиву. Повернулся влево, вправо и неожиданно пустил стрелу. Немира только и успела, что расслышать, как стрела просвистела где-то совсем рядом. Яринка всхлипнула. – Тебе делать нечего? – взвился главарь. – У нас и так стрел почти не осталось. – Все равно всех уже перебили. – Найди стрелу, я сказал! – меднокожий обнажил меч и направил острие в горло подельника. – Ладно-ладно, не горячись, – встрял брат-близнец. Главарь спрятал меч и поскакал прочь. Верзилы спешились. – Совсем очумел, – пробормотал тот, что едва не лишился рыжевласой башки. – Посмотрел бы я на тебя, связанного незыблемой печатью. – Яринка, надо уходить, – прошептала Немира, поняв, что верзилы направляются к малиннику. – Давай за мной. Но когда она малость отползла от кустов, то поняла, что подружка даже не шелохнулась. Пришлось вернуться: – Скорее! Немира потянула напарницу и от внезапно увиденного закусила губу до крови – в груди подружки торчала стрела. Алое липкое пятно пропитало даже гарсет. – Яринка! Яринка, очнись! – изо всех сил затрясла она подружку. Сомкнутые веки не вздрогнули. Громилы приближались. Их голоса становились все громче. – О боги, боги… Яринка, миленькая, – Немира глотала слезы и изо всех сил тащила подружку. Им бы всего-то вон до того дуба добраться. – Стрела где-то здесь должна быть. Я ее низко послал. Немиру точно кипятком обдало. Стрела! Девица осмотрела грудь Яринки. Ой, мамочки-мамочки! Древко глубоко вошло в плоть. Но придется выдернуть и отбросить. Иначе не спастись. – Болван ты, Рьят! Из-за твоей дурости мы когда-нибудь головы сложим. – На себя посмотри! – Бездарь! Мордофиля! Пустозвон! – Пасть закрой! Череда оплеух и тычков сменилась рукопашной. Немира воспользовалась заминкой: сдерживая тошноту, схватилась за древко обеими руками, зажмурилась и рванула вверх – тело Яринки приподнялось и легло обратно, но стрелу не выпустило. Никак меж ребер застряла. Но самое страшное, подружка даже не шелохнулась. Точно мертвая… Мертвая?! Яркий румянец бесследно растворился в бледной, слишком бледной коже… Не дыша, Немира приникла ухом к груди недвижимой подружки, но так и не дождалась ни одного удара. О боги… – Все, Киряк, – простонал из-под брата разбойник, – сдаюсь. Близнец слез с поверженного, но, видать, решил, что недостаточно научил уму-разуму болвана, и напоследок пнул под дых. Пока Рьят корчился на четвереньках, пытаясь глотнуть воздуха, Киряк возобновил поиски стрелы. А Немира, на грани обморока, ползла к дубу. Ей не хотелось оставлять Яринку даже мертвую, но пробудившийся инстинкт самосохранения вдруг заработал на зависть любому зверю. Когда Немира обрела приют в огромном дупле, Киряк крикнул: – Эй, иди свою стрелу забирай. – А сам не можешь? – отозвался Рьят. – Не могу. – Ух ты. Жива? – Нет. |