Онлайн книга «Мятежная красотка»
– В своем. – Я поплотнее запахнула теплый, пахнущий кофе и лосьоном халат. – Просто решила зайти через черный ход, чтобы вас с папой не будить. Не посмотрела, куда иду, и споткнулась. – Я робко (надеюсь) улыбнулась и кивнула на туфли. Слава богу, они приземлились на бортик бассейна. – Дурацкие туфли. Сама знаешь, как бывает. Но маму не проведешь. Она нахмурилась: – А ты… бассейн не заметила, что ли? Все подводные лампы горели, бассейн светился, как огромная черепаха из драгоценностей посреди темного двора. Сложно не заметить. – Мам… Она схватила меня за плечи и развернула к себе: – Харпер, ты пила? – Нет! – Я сжала ее руку для убедительности. – Честно. Мама долго смотрела на меня. Вокруг глаз у нее появились новые морщинки; в тусклом, зеленоватом свете от бассейна она казалась больной. Охватившая меня эйфория сошла на нет. Меня чуть было не убили. Я представила, как мама сидит в халате на кухне, ждет меня, а я никогда не вернусь. Супергеройство сразу утратило всю прелесть. – Я в порядке, – повторила я и потянулась обнять ее, но вспомнила, что с меня стекает вода. – Просто… рассеянная и неуклюжая. Не знаю, поверила она или нет, зато наконец-то улыбнулась и убрала мне за ухо влажную прядь. – Ладно. Тогда тебе придется поработать, или не только Мэри-Бет выбьет страйк из светских девиц. Я с облегчением рассмеялась. Мы вошли в дом, и я заметила почти пустой кофейник. – И давно ты не спишь? Мой «комендантский час» начинался только в полночь. – Не так уж, – скупо ответила мама. – Она еще не ложилась! – послышался из дверей голос папы. Волосы у папы – сколько их там осталось – торчали во все стороны, а глаза смотрели сонно. Его клетчатые пижамные штаны и футболка Университета Алабамы вызвали у меня улыбку. – Ты почему вся мокрая? – спросил он. – В бассейн упала, – объяснила мама. В отличие от нее папа отнесся к этому спокойно. – Осторожней надо, малышка, – сказал он мне и подошел к маме. Он положил ей руку на затылок, притянул к себе и поцеловал в висок. Наверное, мне должно быть противно, что мои родители до сих пор настолько влюблены (и, честно говоря, иногда противно), но что-то в этом меня утешает. Я подумала о Райане. Интересно, если мы поженимся, то будем ли такими же через двадцать лет? – Ну что, победила? – спросил папа. Я с минуту соображала, к чему это он. – Да, – наконец ответила я. – Только корону забыла у Райана в машине. Папа прищурился. – На тебя не похоже. Он тебя, часом, не сбил с пути истинного? Ну, я за ружьем? – Тьфу, – фыркнула я, а мама пихнула его под ребра. – Не думаю, что Райана придется с ружьем в руках загонять под венец с Харпер, – подмигнула она мне. Маме нравился Райан, особенно благодаря его поддержке после того, что случилось с Ли-Энн. – Раз Харпер уже дома, может, поспишь? Мама улыбнулась, и морщинки вокруг ее глаз стали заметнее. – Точно все в порядке? – спросила она, остановившись в дверях. – Только приму горяченный душ! Мама снова улыбнулась, но почти незаметно и будто грустно. Она скользнула взглядом к открытой гардеробной, где в полиэтиленовом чехле висело мое платье для Котильона. – Великолепное платье. Жаль, что… Я затаила дыхание, ожидая слез. Однако сейчас мама только качнула головой. – Ладно. О, вечером звонила мисс Старк! Будет еще… – Дополнительная репетиция в понедельник, знаю. – Я потянулась, чтобы расстегнуть молнию на спине. – Аманда и Эбигейл сказали. Мама помогла мне. – Конечно, Котильон – это замечательно, но порой мне кажется, что Сэйлор перегибает палку. До нее девчонки, может, раза три все прогоняли. А вы – по три раза в неделю. Четыре на прошлой. Впрочем, маме я этого не сказала. – Мисс Старк просто хочет сделать все идеально. Мама поджала губы и стала похожа на прежнюю себя – веселую, падкую на слухи. Не ждущую меня ночь напролет. – Котильон проходит в Пайн-Гроув уже пятьдесят лет, и все пятьдесят – как по маслу. Пока им не занялась Сэйлор. Знаешь, сколько Юношеской лиге придется заплатить за одну омелу? Я пыталась объяснить Сэйлор, что даже если Котильон у нас за месяц до Рождества, то все равно не надо превращать «Магнолия-Хаус» в «Омела-Хаус». Дорого же. Сэйлор Старк, великолепная женщина с серебристо-седыми волосами и безупречными манерами – мой кумир. Я и племянничка ее терплю только потому, что она мне так нравится. Но приятно было видеть прежнюю маму-сплетницу, поэтому я сочувственно кивнула. – Сейчас она добивается, чтобы мы стояли идеально ровно по кругу. – Ох, – вздохнула мама. – Ладно, иди в душ и отдыхай. – Ага! – живо отозвалась я. За мамой закрылась дверь, и моя улыбка померкла. Как только раздались шаги по лестнице, я мигом выбралась из мокрого платья и шмыгнула в ванную. После душа я натянула пижаму, подхватила ноутбук и направилась в гардеробную. Конечно, вряд ли мама вернется, но пугать ее еще больше не хотелось. К доктору Гринбаум я категорически не собираюсь. Первым делом я погуглила слово «супергерой» и получила триллион чересчур подробных вики-статей о комиксах «Марвел». Поиск «мистер Холл, уборщик, Академия-Гроув» ничего не дал. Неудивительно. А вот «Майкл Дюпон, учитель истории, Академия-Гроув», на удивление, выдал только его личную страничку на сайте школы. Странно. Все наши учителя высококвалифицированные, большинство из них раньше преподавали в колледжах. Если погуглить любого, найдешь или их книги, или научные публикации, или доклады на конференциях. Про доктора Дюпона – ничего. Словно его не существовало до появления в Академии в прошлом году. Я вся покрылась гусиной кожей от холода и стянула с вешалки пушистый розовый халат. Завернувшись в него, я вспомнила драку с Дюпоном. Он меня как-то назвал. Я такое странное слово никогда не слышала. Пал-что-то-там… Я набрала «супергерой пал» в поиске, но наткнулась только на возмутительные фанатские истории об отношениях Бэтмена и Робина. Попробовала изменить на «воин пал» – получила подборку сайтов об игре «World of Warcraft». Я вздохнула и пролистала ниже, уже готовая сдаться, когда взгляд зацепился за одно слово – «паладин». Вот-вот, так он и сказал!.. Я кликнула на ссылку и увидела значение слова. Паладин – благородный рыцарь, поборник благого дела. – Ску-у-ука, – прошептала я. Лучше бы супергерой. Час спустя я уже знала почти все, что есть в Интернете о паладинах, но запуталась еще больше. Этим словом называли и высших представителей католической церкви, и французских рыцарей, и воинов – фу! – в ролевых играх. |