Гургис лишь развел руками.
Город не помнил ни одного мирного года, потому все дома были
маленькими крепостями, да и весь город как бы сам по себе строился так, что
оборонять его было легко, а захватывать трудно. Однако греческие гоплиты знали
свое дело и, быстро сломив отчаянное сопротивление защитников, ворвались в
город, где уже рубили всех, кого видели с оружием, а потом врывались в дома и
выгоняли на улицы и площади всех жителей. Страшно были видеть отцов города,
самых знатных и уважаемых судей, священников, которых вместе со всеми согнали
на центральную площадь, обнесли оградой и били насмерть тех, кто в безумии или
исступлении пытался вырваться на свободу.
Тем временем в домах хозяйничали захватчики, убивали
оставшихся, женщин насиловали, били посуду и ломали мебель, искали золото и
дорогие украшения. Эти неблагодарные, посмевшие восстать против эллинской
власти, должны быть наказаны так, чтобы даже у их внуков отбить охоту противиться
благородной Элладе, что несет просвещение и культуру в эти дикие и
невежественные земли.
Войско Таркуда прошло по всей Палестине, разрушая иудейские
храмы, попутно опустошая их сокровищницы. Наместник был доволен: царь Эпифан,
отчаянно нуждающийся в деньгах, сумеет из собранного золота выплатить дань
победившему царю.
В Иерусалиме оставалось только одно место, где до недавнего
времени хоть как-то блюли старый Закон – Храм. Но после того как там на алтарь
водрузили свинью, зарезали и все забрызгали свиной кровью, Храм тоже пришел в
запустение.
Неарх переговорил с властями, после чего опустошенный Храм
решено было перестроить и посвятить владыке богов – Зевсу. Этим оказана, как
доказывал Неарх, милость Иерусалиму: не какого-то мелкого божка ставят на
алтарь, а фигуру могущественного и царственного Зевса.
Закипела работа, храм начал облагораживаться, стены отделали
белоснежным мрамором, здание издали выделялось строгой и величественной
красотой.
По всем городам и даже селам отправились отряды солдат, которые
уничтожали последние иудейские храмы, если где те еще остались, а взамен
ставили походный алтарь, на котором левит возносил жертвы Афине, Гермесу или
Аполлону.
Так было по всей Иудее, но однажды торговцы принесли
удивительную весть: в одной горной деревушке солдаты поставили алтарь,
посвященный Афине, один из левитов собрался воскурить на нем ладан в честь
богини Афины, покровительницы наук и знания… однако местный староста по имени
Мататьягу, совсем уже обезумевший старик, выхватил нож и убил левита. После
чего его пятеро сыновей набросились на солдат, которые не ожидали
сопротивления, перебили их всех.
Неарх с трудом вспомнил пожилого горца, такого
невежественного и фанатичного, покачал головой.
– И на что они надеются? Придет отряд намного больше,
всех убьют, а деревню сожгут…
– А этот Мататьягу крикнул, – оживленно
рассказывал торговец: – «Все, кто верует в Бога, – за мной!» и увел
односельчан в горы.
Неарх оглянулся на молчаливого и помрачневшего Гургиса.
– И на что надеются?
– Что Бог их не оставит, – сообщил торговец с
иронией.
Неарх фыркнул:
– Невидимый и неощутимый бог поможет против всей
несметной армии эллинов? Зря не принесли жертву Афине! Хоть немного ума бы
добавила.
– Они сказали, – повторил торговец, – что
Всевышний их не оставит.
Неарх снова оглянулся на Гургиса. Тот промолчал и отвел
взгляд.
Глава 8
На востоке посветлело, а когда спустились с горы, в небе
вспыхнули облака, на землю пал недобрый красноватый рассвет. По приказу Стивена
все опустили лицевые щитки, он поглядывал на них со странным чувством:
инопланетяне спускаются к разрушенному ими городу землян.
Вместо прекраснейшего города – пыльные груды битого бетона,
торчат страшно покрученные прутья арматуры, Стивен вертел головой и все не мог
зацепиться за знакомые ориентиры.
Груда камней на месте башни Давида точно такая же, как и на
месте, где гордо и величественно вздымалась мечеть Аль-Якса, он не был уверен,
что та груда камней – именно развалины мечети: везде одинаковые груды, к тому
же взрывы титанической мощи расшвыряли обломки на огромные расстояния,
перемешивая даже улицы.
Поднимаются дымки, кое-где между глыб пробиваются
красно-черные языки огня, пахнет горящим деревом, изоляцией, резиной.
Коммандос, приученные малыми отрядами захватывать целые военные базы, то и дело
сбивались в кучу, Стивен по внутренней связи слышал потрясенные восклицания,
приглушенную ругань, недоуменные вопросы: что командование ждет, какого хрена
тут бредут, как мародеры, которым поживиться нечем…
Он услышал шипение, но не успел вскрикнуть, рядом раздался
взрыв, его с силой ударило слева в голову. Справа застрочили автоматы с
электромагнитным разгоном пуль, Стивен дважды перекатился, не выпуская оружия,
автоматически привстал за плитой мрамора и дважды выстрелил.
Коммандос, как по мановению волшебной палочки, исчезли,
Стивен слышал их частое дыхание, короткие реплики, слышно, как передвигаются,
медленно и методично прощупывая впереди себя как приборами, так и задействовав
наблюдение со спутника.
Стивен оглянулся, сердце сжалось. Снаряд попал в грудь одного
из коммандос, пробил оболочку и взорвался внутри. Куски окровавленного мяса
выбросило взрывом, кровью забрызгало серые бетонные блоки.
Через несколько минут прозвучали три выстрела, тут же
раздался усталый голос Криса:
– Сучонок прятался с ПТУРСом.
Противотанковый, сказал себе Стивен. Конструкторы не учли,
что кто-то может выстрелить в упор из такого, что вскрывает лобовую броню
танка.
– Спасибо, командир, – пришел по радиосвязи голос
Дэна.
– За что? – огрызнулся Стивен.
– Если бы не приказ опустить щитки, мне бы осколками
всю рожу снесло.
У Стивена в наушниках щелкнуло, переключаясь на другой
диапазон, уверенный голос Дугласа потребовал:
– Стивен, ты где? Доложи обстановку!..
– Ведем зачистку, – ответил Стивен угрюмо. –
Минус один. Получил в упор из противотанкового.
Ему показалось, что в голосе Дугласа прозвучала зависть:
– Один? Я потерял пятерых!
Стивен воскликнул невольно:
– Каким образом? Или Тель-Авив не бомбили?
– Какое там!.. Смешали со щебнем. С той породой, на которой
стоит. Но те парни, оказывается, успели нарыть колодцев и тоннелей. Не думаю,
что бомбы их вскроют…
– По крайней мере, – ответил Стивен, –
засыплет.
Он включил громкую связь, чтобы слышали и его коммандос
насчет колодцев и шахт, донесся голос Вайса насчет обязательного сканирования
через спутник, каждый смотрит не куда поставить ногу, чтобы не упасть, а не
отрывает взгляда от крохотного экрана на манжете, куда со спутника передают
картинку, что его ждет впереди, прячется ли кто там за глыбами, нет ли мины…
