Онлайн книга «Загадка последнего Сфинкса»
|
Королева богемы встретила его среди развешанных и расставленных повсюду картин – мечети, минареты и кипарисовые сады, яркие черноволосые девушки со сросшимися бровями, всадники в чалмах, понуро бредущие навьюченные верблюды. Санди была дивно хороша в мягких горчичных брюках и таком же пуловере с широкими рукавами, но чем-то встревожена, нервна. Мельком взглянув на копию Кнопфа, она застыла, как громом пораженная, судорожно вздохнула и повернулась к Матвею. – Где… откуда вы это взяли? – Купил. Господин Баркасов предложил по сходной цене. Что-то не так? – Странно… – хрипло вымолвила она. – Мне он ни разу не показывал… – Собственно, продавал не он, а его знакомый. Великолепная вдова взяла себя в руки и сказала уже спокойнее: – Все в порядке. Копия отличная… ее писал незаурядный художник. Сколько… – она прокашлялась. – Сколько вы за нее дали? – Коммерческая тайна. В этот момент хлопнула дверь, и в зал вломился очень красивый смуглый молодой человек, как будто сошедший с одной из картин. Его куртка была распахнута, а сам он едва держался на ногах, за ним, запыхавшись, вбежала пожилая дама в строгом сером костюме и очках. – Сюда нельзя! – кричала она. – Закрыто! Александрина Евгеньевна, я ему говорю, а он не слушает… – Мурат? Что ты здесь делаешь? – взвилась вдова, подскакивая к парню, который был пьян в стельку. – Зачем ты вышел из дома? Она пошатнулась, потому что пьяный повис на ней, бормоча: – Я… б-бо… боюсь… не… м-могу… один… Матвей поспешил на помощь: взял красавца под руки и усадил на банкетку. Старушка в очках всплеснула руками, охнула и удалилась. – Полюбуйтесь на него, – с брезгливой гримасой сказала Санди. – Как нализался, а?! – П-пошло все к черту-у… л-лучше… сдохнуть… – Что это с ним? – спросил Карелин. Санди опустилась на стул, прижала ладони к вискам. – Голова с утра болит, сил нет. А мне еще возиться тут и возиться. Хозяин галереи попросил подобрать картины для центральной части экспозиции, обещал заплатить. Санди была до такой степени расстроена, что забыла о своем имидже беззаботной дамочки, у которой денег куры не клюют. Молодой человек между тем поднял голову и уставился бессмысленными мутными глазами на Матвея. – Т-ты… к-к-кто? – Ангел-хранитель. Матвей не понял, почему ответил именно так. Нужные слова сами слетели с языка. Лицо пьяного дернулось, исказилось, он привстал и… рухнул на колени. – С-спаси… меня… р-ради… Христа… Эта дикая и унизительная сцена заставила Санди без всяких ухищрений со стороны Матвея выложить ему все про письмо от Сфинкса, которое накануне получил Мурат. – По городу ходят самые невероятные слухи, – заключила она. – Неудивительно, что Мурат испуган. Он заливает страх алкоголем, как видите. Мне тоже не по себе. А тут еще вы… с копией Кнопфа. Опять сфинкс! Просто наваждение какое-то. – Вы не пробовали обратиться в милицию? – Нет. Я не верю, что там нас правильно поймут. – А… где письмо? – Не знаю. Дома, наверное! – В-вот! – с готовностью откликнулся Мурат. Несмотря на хмель, он ловил каждое слово. – У м-меня… в кармане… Санди вытащила из его брючного кармана смятый листок и протянула «коллекционеру». – Мне не с кем поделиться своими проблемами, – глотая слезы, произнесла она. – Вы когда-нибудь испытывали чувство полного, глубочайшего одиночества в городе, кишащем людьми? Сейчас она казалась поблекшей и несчастной, и если играла – справлялась со своей ролью мастерски. Казалось, даже ее волосы потеряли золотой блеск, потускнели. Матвей расправил скомканный лист бумаги, прочитал загадку и электронный адрес, фиксируя в памяти. В сущности, текст был похож на тот, который получил Теплинский. – Да… занятная штука. Может быть, не стоит так падать духом? Просто какой-то шутник… – Вы находите это занятным? — не дослушала Санди. – Посмотрите на Мурата! Он превратился в накачанный водкой бурдюк, с ума сходит от страха. Что мне с ним делать? – У вас есть мысли по поводу этого… Сфинкса? – Никаких, – она замотала головой, и ее бронзовые кудри выбились из прически. – Честно говоря, когда вы пришли с этой картиной, у меня нервы сдали. – Какое отношение картина имеет к письму? – К письмам… – поправила его Санди. – Их получали и другие люди. Скорее всего, никакого! Просто у меня психоз. Извините… – Это вы простите. Я не собирался вас пугать. – Он… у-у-убьет… меня… – пробубнил Мурат. – У-убьет… я… з-знаю… – Зачем ему вас убивать? – успокаивающе произнес Карелин. – Поезжайте домой, выспитесь как следует, и все уладится. – Отвезите его! – взмолилась Александрина. – Вы на машине? Я не могу оставить его здесь… и ехать домой не могу. Карелину пришлось тащить обратно не только копию Кнопфа, но и пьяного Мурата. «Работа сыщика не всегда приносит удовлетворение, – думал он, запихивая молодого человека на заднее сиденье. – Иногда это хлопотно и обременительно. Но чего не сделаешь ради Астры!» Вернувшись домой, он застал ее в ванной. Из-за двери раздавался забавный мотивчик, который она мурлыкала, нежась в пенной воде. Когда она появилась в кухне, умиротворенная, закутанная в длинный махровый халат, Матвей понял, что ее вечер в «Ар Нуво» тоже прошел удачно. Они обменялись новостями и отправились спать. Утром, надевая галстук перед зеркалом, он спросил: – Ты уже знаешь, кто скрывается под псевдонимом Сфинкс? – Я подобралась к чудовищу вплотную. – Нельзя ли поконкретнее? – Нельзя. – Это все, что ты можешь мне сказать? – его возмущению не было предела. – После того, как я раздобыл текст последнего письма? – Пчела, жук, бабочка! – воскликнула Астра тоном, каким представляют в цирке знаменитого артиста. – Парад насекомых открыл мне глаза, но есть еще в этой истории темное пятно. – Кто из них Сфинкс? – ехидно улыбнулся Карелин. – А как насчет собирательного образа? Ладно, пока. Он потянулся к ней с поцелуем, чем вызвал бурю негодования. – Лобзай свою Ларису! Или Санди! – Мы же с тобой жених и невеста, – продолжал ехидничать он. – Вернее, гражданские супруги. Я вырабатываю стиль поведения согласно легенде. Вдруг к нам в гости нагрянут твои папа с мамой? |