Онлайн книга «Криволикий»
|
–Но, Эл… –Нет, послушай!– девушка нетерпеливо перебила его и продолжила.– Там моя семья. Там все, кого я люблю. Мерам, я не могу оставить все это, только потому, что наша графиня вбила себе в голову, боги знают что. Ты ведь понимаешь…? Старик грустно кивнул и встал на ноги. –Я старый вояка. Бывал во многих битвах и видел, как умирают люди, внучка. Я не хочу видеть это снова. –И не увидишь,– уверенно сказала Элрион. – Давай, возвращаться…дождь начинается… Элрион уверенно шла впереди старика, но спиной чувствовала его напряженное состояние. Конечно, Экрин болван и мошенник, но какие знания он хранил и что предлагал графине непонятно. Луноцвет добывался как средство вечной молодости. Иногда из него делали сильнейший яд. Все это было когда-то. Но те времена давно канули в небытие. Любое незаконное использование этого цветка – верная смерть. Имперские маги везде рыщут и ищут эти цветы. Как одержимые… Мрачные мысли Элрион прервал Клайф, который возился с лошадьми во дворе. –Как охота? –Не спрашивай,– вздохнула Элрион и похвасталась двумя тушками, перекинутыми через плечо. –Да не густо,– вздохнул Клайф.– Кстати Эл, тебя твой друг ищет. Уже все глаза проглядел. Элрион густо покраснела. –Никакой он мне не…не в том смысле, Клайф. –А что я такого сказал…? Элрион не удостоила его ответом. Девушка прошла на кухню и сгрузила свою добычу на пол около камина. Иза даже не повернула головы. Элрион почувствовала неладное. –Иза, что-то случилось? Повариха отложила ложку и, уперев руки в бока, повернулась к девушке. –Случилось, Элрион. С каких это пор, у тебя от меня тайны? –Какие ещё тайны Иза?– удивилась Эл, про себя думая, что все-таки случилось. – Нет у меня никаких тайн. –А то, что ты обещала ходить в эти жуткие места за каким-то паршивым цветком, это правда? Девушка скрипнула зубам и промолчала. –Значит, нет тайн говоришь… Иза снова повернулась к плите и продолжила готовить. Элрион вздохнула и опустилась на табурет. –Ну и что здесь такого. Да, графиня меня заставила. Да я даже отказаться не смогла! Иза, и если так подумать, никто в этом доме против ничего не скажет. –Уж я-то выскажусь! – прогрохотала та. – Посылать маленькую девочку в дальние чащи одну! Не бывать этому! Элрион усмехнулась. –Иза, я уже давно не маленькая девочка, ты же знаешь… –Тебе всего восемнадцать, Эл. Это цифра ничто по сравнению с моей, например. Я мудрая женщина в годах. И опыт, который у меня есть, дает мне право зваться взрослым человеком… –Иза…мне не выкрутиться, – вздохнула девушка после минутного молчания. – Не в этот раз. Экрин крутится около графини каждый день. Откуда мне знать, о чем они говорят. Может он уже уболтал её принести меня в жертву. –Ну, если так, то не сносить ему головы!– Иза с выражением опустила огромный тесак на мясную вырезку.– И плевать¸ что потом будет. Эл лишь покачала головой, и уже собиралась заняться своими обычными делами, как её окликнул Экрин. –Эй…иди сюда. Маг стоял в проеме двери на кухню и опасливо смотрел по сторонам. Элрион подозрительно сузила глаза и на всякий случай не стала снимать пояс с большим ножом для охоты. Девушка напустила на себя скучающий вид и подошла к Экрину. –Чего тебе? –Графиня ждет. –У меня дел много. Экрин аж побледнел от такой наглости. Он, молча, схватил девушку за руку и вывел за дверь. Элрион и сообразить ничего не успела, как уже стояла около двери хозяйки. Экрин мялся с ноги на ногу, затравленно озирался и вообще вел себя странно. Он то и дело промокал вспотевший от волнения лоб. –Иди…да, постучись сначала! Элрион постучала и как только услышала разрешение зашла за дверь. Экрин остался ждать в коридоре. Все как обычно. Душная темная комната, на окнах тяжелые занавески, везде чисто до тошноты, и едкий запах духов и дорогих тканей вокруг. Элрион сама не заметила, как на лице постепенно начала появляться гримаса отвращения. –Подойди. Голос графини был слаб и безжизнен. Девушка подошла к кровати хозяйки и остановилась на почтительном расстоянии. –Да, госпожа. –Подними глаза… Элрион посмотрела на графиню. Она была бледной, и больше похожей на большую фарфоровую куклу, которая утопала в кружевах платья. Тяжелое и сиплое дыхание выдавали болезнь. Глаза казались огромными на осунувшемся лице. –Сегодня ты пойдешь в чащи…– еле слышно проговорила графиня.– Мне нужны цветы луноцвета. –Сколько нужно? –Много,– пробормотала хозяйка. – Очень много. Экрин уже не справляется с поставленными задачами. От него мало толку…я буду надеяться на тебя. Ты ведь исполнишь поручение? «Можно подумать, у меня есть выбор…» – грустно подумала девушка. –Конечно госпожа, – проговорила Элрион. –Иди…позови Экрина. Элрион спешно вышла за дверь. Маг стоял у двери, весь взмокший как мышь. Лысина блестела от пота, маленькие хитрые глазки были на выкате и расширенны от ужаса. Элрион усмехнулась и подошла к магу. –Кажется, ты не смог прыгнуть выше головы, Экрин. Маг сглотнул и с ужасом уставился на девушку. –Что…что она сказала? –Вот сам узнай…она ждет. Элрион развернулась спиной и быстро пошла вниз. Происходящее нравилось ей все меньше. Глава 4 Близился вечер. Самое идеальное время для сбора луноцвета. Элрион нехотя собирала сумку. Иза ходила из угла в угол и причитала. –Ну, видано ли! Одну, да в лес, на ночь глядя! Да что она там о себе возомнила?! Сейчас пойду и… –Иза!– девушка успела перехватить повариху у двери.– Не делай глупостей. Хватит и того, что я вызвала её неприязнь. Не хочу, чтобы и ты это испытала. –Но Элрион…в лес ночью…– Иза снова всплеснула руками, но так ничего и не сказала. Элрион улыбнулась и, взяв сумку, вышла за дверь. Иза проводила Элрион до окраины владений графини и как только девушка скрылась с глаз в темноте леса, Иза растерянно стала бормотать молитвы богам. *** –Экрин, я теряю терпение, – графиня ужинала в большом зале, где горели свечи на каждом окне, в больших хрустальных люстрах, на столе, и даже на полу. Блики отражались в начищенном паркете, делая его похожим на расплавленное золото. |