Онлайн книга «Алый, как снег»
|
В Чащобу Томир пробраться не сумел — наткнулся на графский разъезд, моментально вызвал подозрения — и поскакал на полдень, в места малонаселенные и все же лесные. Укрыться там было гораздо труднее, но ничего больше не оставалось. Он рассчитывал отсидеться, а потом как-нибудь все же пробраться в Закатную Чащобу, хотя бы прибившись к рыбакам (река текла с полудня на полночь, неизвестно где начинаясь и неизвестно где кончалась). Загнал коня, шел на своих двоих… «Ну что же, — подумал Сварог, — во все времена и под любыми звездами хватало таких вот беглецов — всегда и везде найдутся люди, не желающие идти на бойню, как бараны. Или попросту те, кому встали поперек горла существующие порядки, особенно когда это задело их семьи. Ничего нового…» — А на крупные мятежи, что, никогда не поднимались? — спросил он. Томир зло сверкнул глазами: — Последний случился при дедушке, когда он был мальчишкой. Всякий раз прилетали слуги Господина Алых Снегов, метали молнии с кораблей… Вот руки и опустились… Сварог вспомнил: на всех кораблях, по четыре с каждого борта, имелись какие-то странные предметы: нечто вроде прямоугольных ящиков с короткими трубами конусом, косо направленные вниз. Теперь понятно… — Кто вы все-таки? — спросил Томир настойчиво. — Странники, — пожал плечами Сварог. — Из большого мира? — Можно и так назвать. — Значит, старики не врали? Есть проходы? — Если знать, где искать, — так же уклончиво ответил Сварог. — У нас многие искали, но я не слышал, чтобы кому-то повезло… Хотя, если кому повезло, он наверняка не возвращался, чтобы рассказать… А идете куда? Сварог не видел смысла что-то скрывать от человека, с которым случилось такое. — Да тут недалеко, — хмыкнул он. — В замок этого вашего Господина. Чтобы оторвать ему голову… Томир уставился на него округлившимися глазами: — Но это же Господин! Непобедимый… — Случалось нам побеждать и непобедимых, — сказал Сварог. — Веришь ты или нет, но случалось… — Вы что, Светлые Мстители из сказок? — Я этих сказок не слышал, — сказал Сварог. — Но если рассудить — нечто подобное… — Вам не пройти, — сказал Томир убежденно. — Там, впереди, лежит Низина, где полно зверья… Сварог усмехнулся: — А если у нас есть способ ту Низину благополучно преодолеть? Что тогда? — Все равно, остается замок… И Господин… Вроде бы в старинные времена кто-то пытался туда пройти — иногда здешние, а иногда чужаки вроде вас. Только это все старые сказки… — Попробуем, — усмехнулся Сварог. — Вообще-то при вас столько всего странного… Так что кто вас знает… — его глаза вдруг загорелись решимостью. — Отдайте меч! Я с вами. — Хорошо подумал? — спросил Сварог. — Дело опасное, сам говоришь… Мало ли как обернется… — Терять нечего, — сказал Томир. Сварог видывал такие лица — лица людей, которым абсолютно нечего в этой жизни терять. Кивнул: — Ладно. Как хочешь. Меч, извини, отдадим чуть погодя… Ты с ним, кстати, умеешь обращаться? — Не так чтобы… Но рубануть смогу. Как боевая единица этот парень никакой ценности, пожалуй что, не представлял. Но не гнать же его в неизвестность? К тому же человек с мечом (которым, правда, не владеет), одержимый жаждой мести, — все же не бесполезная обуза. Не может оказаться так, чтобы совсем не пригодился… — Золото у вас в ходу? — спросил Сварог. — Драгоценности, монеты… — Больше драгоценности. Там, на полуночи есть рудники, хотя их почти дочиста уже выбрали… Монет мало. Медь и серебро главным образом. Мне за золотой месяц трудиться надо, а другим и побольше… А что? Не ответив, Сварог спросил: — Погоня за тобой будет? — Вроде бы должна. Господин граф не любит беглых, их следует непременно ловить — и, публично, в назидание другим… В Закатную Чащобу они за мной одним не полезли бы всего-то полусотней — там из любого куста стрела может вылететь, и ищи потом по буреломам… А здесь, на полудне, леса пореже, пустошей много, тут ловить гораздо удобнее. Они ж и ловили, вы сами видели. Только не пойму, отчего они вдруг ускакали… — А что, не было причин нас пугаться? — усмехнулся Сварог. — Что-то я не вижу таких причин… Ну, чужаки, ну, штуки у вас всякие необычные… а что за штуки, к слову? — Да так, — сказал Сварог. — Разные необходимые вещи. Значит, испугаться нас они не могли? — Никак, — уверенно сказал Томир. — Ничего не понимаю… «Я тоже, — подумал Сварог. — Если они не видели в нас и нашем снаряжении ни малейшей угрозы, отчего же командир быстро и не колеблясь увел отряд? Никак он не мог знать о нас заранее. Или мог? И западня давно готова? Поди догадайся…» — Значит, золотые монеты есть… — сказал он задумчиво. — А крестьяне как к ним относятся? — Как к сокровищу, — ответил Томир. — Всю жизнь при любой возможности копят по штучке, чтобы детям оставить. Не все они беднота, есть и зажиточные. Поколениями клады копят… — Это хорошо, — сказал Сварог. — А что задумали? — Да что уж от тебя скрывать, — сказал Сварог. — Коли ты с нами одной веревочкой повязан… а вздумаешь бежать, далеко не убежишь. Там, впереди, есть деревня. Последняя перед Низиной. Вот я и прикидывал, не купить ли там лошадей, чтобы быстрее добраться. — В Низину на лошадях не спуститься. Я сам и близко не бывал, но говорят: человек там еще кое-как пройдет, а вот лошадь ни за что… — Низину мы и без лошадей преодолеем, — сказал Сварог. — А вот до нее на лошадях быстрее доберемся. Понятно? — Это-то понятно… Я сам так спешил, что загнал коня… Того, что у дружинника взял… — Ну, мне загонять коней смысла нет, — сказал Сварог. — Просто выйдет быстрее. — Оно конечно… — Как думаешь, крестьяне за золото лошадей продадут? Золото у нас найдется. Какое-то время нежданный попутчик искренне раздумывал. — Вот если честно, то не знаю, — сказал он наконец. — По совести, я в деревнях редко бывал, и то в тех, что недалеко от города. Главным образом в одной и той же: у дитенка что-то с животом, лекарь советовал утиными яйцами кормить, да свежими. Короче говоря, пригородных я знаю, а в глуши — кто их знает, врать не буду… Пригородные бы вам за золото все отдали, знают, что новых быстро прикупят и поимеют на этом выгоду. А эти глухоманщики… Говорят, они другие какие-то, так что не стану врать… «Тоже знакомо, — подумал Сварог. — Пригородный крестьянин и крестьянин из глуши — два разных человека. Другие нравы, образ мышления другой, еще многое. Но ведь золото — везде золото? Ладно, попытка — не пытка…» |