Онлайн книга «Звездочки в траве»
|
– Как это… это… называется? – Голос хомяка срывался от волнения. – Кто позволил вам вводить меня в такой ужас? Уж несомненно, после такого мои усики поседеют! Хомяк исчез в темноте, а пару мгновений спустя вернулся со свечкой в лапке, торопясь, видно, проверить свою страшную догадку. К облегчению Тома, подозрения хомяка, по всей вероятности, не оправдались, потому что, поправив перед зеркалом галстучек, он обратился к мальчику уже более дружелюбным тоном: – Нет, вы поймите меня правильно! Сначала – страшный пожар, полыхавший тут целую вечность и выжегший всю съедобную растительность. Затем – жуткие чёрные птицы, прочёсывающие всю долину в поисках каких-то детей (зачем им дети? что за шутки?)… А под конец я слышу дикие крики этих демонов прямо у моего порога и в мою нору врываются два неизвестных гнома. Причём один из них – ни единого слова приветствия! – падает тут же у меня в прихожей. Хомяк осуждающе глядел на Тома. Спохватившись и всё ещё удерживая в руках Катарину, Том поспешил вежливо поклониться: – Я очень извиняюсь… э-э… я… мы тут… спасались от коршунов… Ни капли сочувствия не отразилось на усатой мордочке. Круглые ушки строго стояли торчком. – Мы здесь долго не задержимся, – заверил Том, – только дождёмся, когда коршуны улетят… Хомяк задумчиво пошевелил усами. – А этот… – указал он на лежавшую без памяти Катарину, – когда проснётся? – Моя сестра… она ослабла от жажды, – объяснил Том. – Но если дать ей напиться… * * * Катарина очнулась на маленьком уютном диванчике перед столиком, заставленном чашками с чаем. Ах, что за прелестное жилище! После унылой пыльной равнины, где она умирала от жажды, нора хомяка – заставленная милыми креслицами и шкафчиками, застланная мягкими ковриками и завешанная семейными портретами и экибанами из колосьев ржи – показалась ей просто волшебным сном. Схватившись за чашку, девочка долго с наслаждением пила неизвестный ей травяной чай, одним ухом слушая рассказ хомяка: – …с тех пор, как произошло это безобразие. Соседи-кролики уже перебрались – туда, к Драконьему Хребту. Я тоже подумывал (тётушка Фланни давно звала меня к себе). Но у меня не хватило духу. Я так привык с моему жилищу… Вы видите, у меня отличная нора. Я дорожу семейными реликвиями. Это – сервиз моей прабабушки. Осторожно, он хрупкий! – подскочил хомяк, когда Катарина, отставив третью чашку, потянулась к вазочке с чем-то зелёным. – Видите ли, – поспешил объяснить Том, – мы с сестрой не ели уже два дня… Укоризненно вздохнув, хомяк прошаркал на кухню. В кухне что-то прогремело, прозвенело… Снова послышались шаги. Взгляды детей жадно устремились на поднос, который хомяк бережно поставил на стол. – Это последнее, что у меня осталось, – предупредил он. От аппетитно приготовленной капусты по всей комнате распространялись дразнящие запахи. – У меня был отличный огород – там, наверху. Всё сожжено дотла! Ох, я думал, мои усики поседеют… Видимо, придётся всё-таки перебираться – запасы кончаются. Капуста была съедена так быстро, что хомяк от растерянности захлопал глазами. – Ну, теперь вы сыты, – сказал он с надеждой. – Посмотрим, не улетели ли уже те чёрные птицы… Оставшись одни, дети с тоской огляделись. Так грустно было покидать это симпатичное жилище… Из задумчивости их вывели торопливые шаги хозяина. На мордочке его отражалась сильная обеспокоенность. – О боги и все волшебники! Они всё ещё там! Хомяк в волнении плюхнулся на диванчик, подвинув к себе капусту. – И чего им от меня нужно? Если они ищут детей, то пусть их и ищут, а не осаждают бедного хомяка. Я ведь не держу у себя никаких детей, они мне и даром… Тут взгляд его остановился на Томе с Катариной. Страшная догадка пронзила его бедное сердце. – Ну-ка, сейчас же скажите мне правду: вы – дети? Под недоверчивым взглядом хомяка дети виновато съёжились. – Э-э… гм… – начал Том, – собственно говоря… да… – Но мы же спасались от коршунов! – воскликнула Катарина. – И нам просто подвернулась ваша нора… Девочка осеклась. Бедный хомяк выглядел таким несчастным, будто уже попал в лапы к коршунам, и те собираются разделать его на ужин. Размякший, с опавшими ушами, он жалобно бормотал: – Но почему именно моя нора?.. Какая несправедливость… – Хомяк принялся всхлипывать. – Принял… согрел… накормил – из последних запасов!.. И где благодарность? – Всхлип-всхлип! – Сижу, осаждённый стаей коршунов… А я как раз собирался отправиться к моей доброй старой тётушке!.. Ведь я никому… никогда… ничего… не делал плохого! Тут усатый хозяин горько зарыдал. Дети почувствовали себя страшными злодеями. – Может быть, коршуны скоро улетят, – предположил Том, – а мы могли бы пока переждать здесь. – А запасы? – возразил хомяк. – Кто съел мою последнюю капусту? Дети почувствовали себя ужасными обжорами. – И почему именно в мою нору? – продолжал жаловаться хомяк. – Ведь есть же норы соседей! Вдруг мордочка его просияла, а уши снова встали торчком: – Соседка-мышь! Она оставила мне ключ от своей норы, когда уходила… Её нора соединяется с моей! А кончается по ту сторону холма. Глаза хомяка заблестели, он даже заулыбался. – Ну вот! Слава всем богам и волшебникам! Я нашёл выход! Я проведу вас на ту сторону холма. И ночью, пока коршуны будут спать, вы тихонько выберетесь наружу и спокойно отправитесь своей дорогой. Ключи зазвенели, дверь, разделявшая жилища хомяка и мыши, заскрипела, дети вошли в тёмный коридор. Коридоры в мышиной норе были гораздо уже, и толстым хомячьим щекам было тесно, но такая мелочь не могла выбить из обладателя хорошего настроения. Протискиваясь тёмными коридорами со свечкой в лапе, он весело лопотал: – Вам просто повезло, что я такой сообразительный. Можете спокойно идти всю ночь. Коршуны будут думать, что вы всё ещё у меня в гостях, а вас то уже и след простыл! Ну а утречком я вывешу белый флаг и извещу их, что вы уже ушли и нечего больше осаждать бедного хомяка. Тогда эти разбойники наконец оставят меня в покое и можно будет спокойно укладывать чемоданы. – Пожалуйста, – обеспокоился Том, – не говорите коршунам так скоро, что мы ушли! Мы можем не успеть добраться до горы к утру, а они уже бросятся за нами вслед. Посидите в вашей норке подольше: парочку дней… – А что я буду есть? – возразил хомяк. – Одну морковь? Так можно и ослабнуть! И потом, – успокоил он их, – до горы вы несомненно доберётесь к утру. Нужно только, не останавливаясь, быстро бежать всю ночь. Бодро напевая, хомяк вёл детей длинными коридорами – направо, налево, налево, направо, вниз, вверх, назад… |