Онлайн книга «Звездочки в траве»
|
– Конечно, нет! Умрито, улыбаясь, потёр руки: – Вот и отлично! Крылья мои в дороге истрепались, поэтому лететь я всё равно не могу. А вместе идти куда веселее. Так произошла эта знаменательная встреча. Насколько знаменательная – дети тогда ещё, конечно, не догадывались. * * * Утро застало путников всё также упорно бредущими вдоль реки. Мальчишка-эльф оказался весёлым и разговорчивым. Звали его Умрито. Взлетая на утёсы, ловко перескакивая через овраги, он уверенно вёл их за собой и при этом без умолку болтал. Он рассказывал забавные истории про троллей, про кобольдов, про старика Лео, к которому он, оказывается, уже не раз летал с поручениями от самого короля лесных эльфов. Окрестности он знал, как свои пять пальцев. Похоже, каждый кустик был ему знаком. На вопрос, отчего в этих краях не встретишь ни единого живого существа, эльф беспечно ответил: – Троллей развелось много. Прожорливых. Почему-то от этих слов стало не по себе. Дальше Том предпочёл не выяснять. К полудню подошли к тому месту, где река разветвлялась на два рукава. Том запамятовал, по какому руслу должно было следовать плоту. А карты, к сожалению, не было. Но Умрито, не задумываясь, свернул налево. Просто замечательно, что у них теперь был спутник, знающий дорогу. Не будь его, Том бы вот уж точно пошёл направо. Наконец устало опустились наземь в тени молоденькой ивы. В дорожном мешке Катарины (мешок Тома остался в пещере с Тропотором) еды осталось немного. Взбитые хрюмхрюшки и три пфановых блинчика честно разделили на троих. Но Умрито, развалившись под кустом, только презрительно глянул на угощение и ни к чему не притронулся. Странно это было для эльфа, подумалось Тому, не любить сладости. Ну да с лесными-то эльфами детям до сих пор ещё не привелось познакомиться. Не просто ведь для красоты носят они луки за спиной: видно, питаются не только цветочным нектаром. Этому скоро появилось подтверждение. * * * Вечером того же дня Катарина увидела высоко в небе птичку: с белой грудкой и раздвоённым хвостом. – Ласточка! – обрадовалась Катарина. – Попросим её отнести нас к волшебнику! – Пожалуй, надо попробовать, – согласился Том. – До домика волшебника уже не так далеко – маковых зёрнышек должно хватить. И втроём мы как раз уместимся. Брат с сестрой взобрались на высокий камень, откуда были хорошо видны и замахали руками: – Э-ге-ге-ей! Пожалуйста, спустите-есь! Не будете ли вы так любезны отнести нас к волшебнику Лео? Ласточка – вот здорово! – заметила их и стала снижаться кругами. – Донесу! Донесу! – послышался весёлый щебет. Вне себя от радости дети заплясали на камне. Птичка с белой грудкой быстро приближалась. Вдруг что-то мелькнуло в воздухе. Ласточка дёрнулась!.. и камнем упала в траву. Не понимая, что произошло, дети кинулись к месту, куда она упала. Птичка-то птичка, а для крошечных детей, пробиравшихся сквозь траву, она оказалась громадной великаншей. Возле мёртвой птицы стоял Умрито с охотничьим луком в руках. Дети ещё не успели понять, что к чему, но слова мальчика-эльфа всё объяснили. – Ловкий выстрел? – проговорил он весело, выдёргивая стрелу из ласточкиного глаза. – Надо было учесть, что она летела кругами, и вовремя спустить тетиву. Каково? Она упала прямо к моим ногам! Что скажете? Дети молчали. – Ну-у, – развёл он руками, – скажем, почти прямо к моим ногам. Уж не будем считать нескольких хруммтиметров. Умрито напрасно ждал криков восторга. Дети отреагировали совсем по-иному. Катарина была возмущена до предела. Сжав кулаки, она вот-вот готова была налететь на «убийцу». Том вздохнул. – Ты знаешь, – сказал он, не глядя на эльфа, – это ведь мы попросили ласточку, чтобы она спустилась. Она уже даже согласилась отнести нас всех к волшебнику Лео. Ты напрасно это сделал. В кои-то веки мы нашли в этих пустынных местах кого-то, кто согласился нам помочь быстро добраться до волшебника… Умрито обиженно поднял брови: – А я? Уже не гожусь вам в проводники? По-вашему, я для своего удовольствия подстрелил птицу? Или, может, всё-таки для того, чтобы мы могли прилично поесть и продолжать путь? Вы что, собрались всю дорогу питаться цветочным нектаром? Том развёл руками. Но Катарина не собиралась признавать правоту Умрито. – Я бы и цветочным нектаром обошлась! – выкрикнула она. Хотела что-то ещё сказать, но, наверное, не нашла слов – обиженно посмотрела, всхлипнула и убежала. С этих пор отношения между ней и Умрито сильно испортились. * * * "Собираетесь питаться цветочным нектаром?" Что-то смущало Тома в этих словах. Было ощущение, что Умрито с презрением относится к нектару. Странные вообще существа эти лесные эльфы. Совсем не похожи на своих цветочных и озёрных собратьев. А от костерка, между тем, уже запахло жареным мясом под грибным соусом. Умрито, не дожидаясь помощи, ощипал ласточку, мастерски разделал её и теперь, мурлыча себе под нос, жарил над костром по кускам. Подрумянившиеся же куски поливал соусом, который тоже сделал сам – из грибов, что росли поблизости. – Всё готово! – весело позвал он наконец. Услышав в ответ тишину, прибавил: – Детки, мойте ручки в речке и бегом ням-ням! Ну? Что сидим, надувшись? Пока горячее! У детей не было никакого аппетита есть ласточку, которая летела им на помощь. – Спасибо, мы не голодны, – буркнул Том, встал и принялся готовить себе из лопуха постель. – Ладно, – насмешливо сказал эльф, – привыкайте потихоньку. Не всё же вам ванильные пирожные в сиреневых садах! "Откуда он знает про сиреневые сады?" – нахмурился Том. * * * Завернувшись в лист лопуха, Том долго лежал с открытыми глазами. Только закроешь глаза – тут же слышишь смех Дианы и ворчание Тропотора, так явственно, словно они тут рядом. Заснуть никак не получалось. Не спал и Умрито. Сытый и довольный, он сидел неподалёку, прислонившись к необъятному стволу ясеня, и неотрывно смотрел на пламя костра. Тому было немного стыдно. Катарина – девчонка: конечно, она распереживалась за птичку. Но он-то сам-то… Воображал себя лесным эльфом-охотником, лук гордо носил за спиной. А как убили птичку – разнюнился. Эльф, вон, не стал дожидаться, всё жаркое сам приготовил. Сглотнув слюну, Том решил показать Умрито, что больше не сердится. – Ты всё смотришь и смотришь на огонь… как будто что-то видишь в нём, – сказал он для начала. Мальчик медленно повернул голову. |