Онлайн книга «Семь секунд до конца света»
|
Доктор Паттерсон задумчиво пожевал губами, очевидно, старательно подбирая требуемые доступные слова. – Вам, разумеется, известно, что в результате небольшой аварии на «Кварте» погибла подружка пилота, некая мисс Лю. Говоря коротко и доступными словами, Эрик Тейт не мыслит себя в звездолете без нее! – Значит, нужно срочно найти замену этой барышне! Боб принял решение и сразу почувствовал неожиданный прилив энергии. – Как она выглядела, его мисс Лю? Доктор Паттерсон снял очки и тщательно протер стекла, избегая требовательного взгляда Боба. – Видите ли, нужно представлять себе характер аварии. Двухсоттонный контейнер сорвался с аппарели и прихлопнул ее, как муху. Мисс Лю могла иметь любую внешность – в диапазоне от Моны Лизы до белой медведицы. Нам об этом ничего не известно… – Спросите Тейта! Доктор надел очки и укоризненно посмотрел на Боба поверх стекол. – Его воспоминания фрагментарны, возможно, имеет место частичная амнезия. Впрочем, это не помешает Тейту пилотировать звездолет, если вы сможете убедить его войти в рубку. Боб отметил, что доктор сделал акцент на слове «вы», явно намекая на то, что это забота Боба. Он открыл было рот для гневной отповеди, но перевел взгляд в окно, на вздымающуюся ввысь сверкающую башню «Кварты», и промолчал. Ничего не поделаешь, Паттерсон прав: уговаривать Эрика придется именно ему! Буквально через полчаса Боб приступил к дипломатическим переговорам. – Привет красе и гордости космофлота! Вооруженный огромным букетом, Боб протиснулся в палату, и доктор Паттерсон осторожно закрыл за ним дверь. Краса и гордость лежал на койке, закинув руки за голову и пристально глядя в пустой потолок. – Здравствуйте, Боб, – похоронным тоном откликнулся Эрик, вытаскивая руки из-под головы и по-покойничьи складывая их на груди. Боб погасил улыбку, на цыпочках приблизился к ложу страдальца и бережно поместил в его сложенные руки свой букет, отчего сходство Эрика с покойником – на редкость румяным и упитанным – только усилилось. – Расскажите мне о ней, Эрик, – мягко сказал Боб, открывая записную книжку. – Зачем? – горестно вопросил Эрик. – Вам станет легче, – подумав, убежденно ответил Боб и снял колпачок с авторучки. – Итак, какая она была? Брюнетка? Блондинка? Эрик задумался. – Она была такая… золотистая! – Зо-ло-тистая, – записал Боб. – Золотистая – как что? – Как золото, – сказал Эрик. Боб понимающе кивнул. – Прическа гладкая? Кудряшки? Локоны? Легкая лохматость? – Мягкая, пушистая. – Эрик пошевелил пальцами, как лакомка, щупающий спелый плод, поискал глазами и ткнул пальцем в желтый цветочек. Боб ловко выдернул одуванчик из букета и аккуратно поместил между страницами блокнота. – Глаза большие, круглые, блестящие, как морские камешки, и очень любопытные, – продолжал Эрик. – Ясное дело, – кивнул Боб. – А фигура – грудь, ножки? – О! Эрик замолчал и обрисовал руками крутую выпуклость от шеи до живота. Боб тихо уважительно присвистнул и записал: «Бюст-110». – Ножки маленькие, изящные, розовые, как… – Как роза, – подсказал Боб. Эрик благодарно кивнул. – Бойкая, живая… Легкая, как пушинка… – Конкретнее, – велел Боб. – Очень легкая, – подумав, сказал Эрик. – А какая непоседа! Просыпалась с первым лучом солнца – ранняя пташка! Порхает – и щебечет, щебечет без умолку… – Да, все они такие, – авторитетно подтвердил Боб. – И о чем она щебетала? – Господи, да ни о чем! Эрик давно уже бегал по палате. – Это вполне типично, – согласился Боб. – А какие у нее были привычки, вкусы? Эрик смахнул скупую слезу. – Ничего особенного: пестрые тряпочки, блестящие бусики… Из еды – разве что чуть-чуть миндаля да сахарное печенье, но совсем немного, крошка-другая… Боб почесал ручкой переносицу, оставив на ней чернильную галочку, и осторожно сформулировал деликатный вопрос: – Что-нибудь интимное? Эрик смущенно потупился, застенчиво ковырнул носком паркет. – Присядет иной раз мне на плечо – ну, и поцелуемся… Боб быстро зафиксировал ответ, прикинул на глаз ширину и крепость плеч пилота и приписал: «Вес – 60». Записи Боба систематизировали, прогнали через большой компьютер космопорта и по полученной программе обработали полтора миллиона личных карточек вилтянок, чтобы отобрать одну женщину – максимально точную копию погибшей подруги пилота. За два часа до назначенного старта «Кварты» Боб, бледный от усталости и переживаний, втолкнул апатичного Эрика Тейта в комнату, где его ожидала мисс Лю-2, после чего жадно приник глазом к замочной скважине. При виде очаровательной пышногрудой блондинки Эрик, казалось, несколько удивился. Но когда она, весело щебеча, вспорхнула ему на плечо и нежно чмокнула в крепкую челюсть, выражение растерянности на суровом лице пилота сменилось блаженной улыбкой. Два часа спустя Боб проводил глазами погружающуюся в ночь золотую звезду «Кварты» и радостно потер руки. Он продолжал их потирать вплоть до 20.30, когда «Квинта» – точно по расписанию! – заняла освободившуюся площадку и пилот Бартон Смит явился к нему с рапортом о прибытии. Боб чувствовал себя великим человеком. Да что там – человеком! Боб ощущал себя богоравным, ведь браки устраиваются на небесах, не так ли? Причем небеса в решении этого вопроса то и дело бывают огорчительно медлительны. А вот он блестяще справился с этой божественной миссией, устроив счастье Тейта в считанные часы! – Я слышал, на «Кварте» была авария? – светски поинтересовался Смит, когда с формальностями было покончено. – Ой, катастрофа! – радостно сказал Боб. – Представьте себе, рухнул контейнер и прихлопнул Мисс Лю! – Жаль, – заметил Смит. – Еще бы не жаль! – возмутился Боб, изобразив руками нечто волнообразное. – Такая женщина! Бартон Смит удивленно шевельнул бровями. – Эрик никак не хотел лететь без нее, – весело болтал Боб. – Но мы все уладили: нашли другую Мисс Лю, точь-в-точь такую же! Конечно, часть параметров устанавливали приблизительно… Тут Боб затянулся сигаретой, выдохнул теплый дым, глянул через окно на темное небо, в глубинах которого плыла невидимая «Кварта», и задумался. Кое-что в спешке и вовсе упустили. К примеру, национальность. На Вилте об этом давно забыли, но для землянина вопрос мог иметь значение! |