Онлайн книга «Тени на Меркурии»
— Да нет же! — тоненьким голосом воскликнул он. — Клянусь, я не мистер Икс! Что вы все от меня хотите, что? В чем я должен признаваться? — Время закончилось, — мрачно констатировал Поплавский, взглянув на часы, встроенные в рукав скафандра. — Третий, начинай со старика. Он действует мне на нервы. Асташевский шагнул к пожилому пассажиру, но тут подал голос белобрысый скандинав. Он был бледен, но в отличие от многих других сидевших в салоне сохранил хладнокровие. — Мистер главарь, у меня есть предложение, как найти нужного вам человека без душегубства, — сказал он. Поплавский взглянул на скандинава. — Ладно, одно предложение я готов выслушать, — после некоторого раздумья произнес он. — Но только одно. Не думайте, что вам удастся таким образом оттянуть время. Даю две минуты. Скандинав поднялся с кресла и, облизнув губы, сказал: — Вас устроило бы, мистер главарь, если бы Икс передал интересующую вас информацию в письменном виде? Анонимно, разумеется. Поплавский покачал головой. — Я вас понял. Нет. Нам нужно поговорить с ним. — А анонимная беседа вас устроила бы? Понимаете, этот мистер Икс наверняка не хочет быть узнанным, и его можно понять. Но информация — это другое дело, здесь он может пойти вам навстречу. — В чем суть вашего предложения? — Понимаете, мистер, во время нашей экскурсии у меня разболелась печень. Я вызвал по пульту связи, встроенному в подлокотник кресла, стюарда, но он не пришел. Ждал минуту, другую и только потом заметил, что возле пульта есть маленький дисплей. Так вот, на нем были высвечены слова: «Назовите номер вашего кресла, сэр». — Та-а-ак… Вы предлагаете устроить с помощью таких пультов анонимный диалог с Иксом? — Да. Это будет нетрудно организовать. Здесь двенадцать рядов кресел, по два с каждой стороны от прохода. Нас, подозреваемых, девятнадцать. Рассадите нас по рядам, кроме, разумеется, первого. Если мы сядем возле иллюминаторов и поднимем спинки кресел, то никто — ни вы, ни наши соседи не смогут увидеть, как Икс будет беседовать с вами с помощью своего пульта. — Хм-м… — Но вы и ваши люди должны играть честно. Никто не должен во время разговора ходить между рядами. Будь я мистером Икс, я на этом твердо бы настаивал. Если бы скандинав мог увидеть в эти минуты лица «бандитов», то немало бы удивился. Поплавский и его товарищи радостно улыбались. Поплавский едва смог выдержать необходимую паузу. — Ну что ж, неглупая идея, — как бы нехотя признался он. — Ладно, молитесь Господу, чтобы на этот раз мистер Икс был поуступчивее. Дураки здесь, на Луне, обычно не выживают, и в этом очень скоро он сможет убедиться. Если эта идея лопнет, как мыльный пузырь, вам же хуже. Следующего, кто родит новую замечательную идею, я прикончу безо всякой очереди. Третий, пошли на камбуз. Второй и первый — держите пассажиров под прицелом. Если кто-то высунется, стреляйте без предупреждения. Когда Корин захлопнул за собой дверь камбуза, Поплавский вздохнул с огромным облегчением и снял шлем. Лицо командира было пунцовым, и отнюдь не от жары. — Фу… — пробормотал он, вытирая ладонью пот с лица. — До чего же нелегко быть бандитом! Тяжелая профессия. Молю Господа, чтобы идея этого белобрысого парня сработала. Игорь, садись к пульту. Корин тоже торопливо снял шлем. Вид у него был не лучше, чем у командира. Он молча уселся на круглом табурете и осмотрел небольшой столик с пультом, компьютером и плоским дисплеем. — Все просто, как репа… — пробормотал Корин. — Годится для задушевных бесед с пассажирами, а также для управления всяческими кухонными агрегатами. Поплавский сел рядом. — Снять бы этот чертов скафандр… — сказал он. — Ладно. Я буду говорить, а ты нажимай на кнопки. Готов? — Да. — Передай всем пассажирам: я жду ровно три минуты. И дай им отсчет времени. На дисплее вспыхнуло: «Я жду три минуты», а рядом появились цифры: 3.00. Секунды потекли. Оба спасателя мрачно следили за тем, как с каждым мгновением таяли их надежды. Когда на экране появились цифры 0.43, рядом побежали буквы. «Мистер Икс — это я». Корин восторженно потряс в воздухе кулаками, но Поплавский лишь недоверчиво улыбнулся. — Это надо проверить, — сказал он, обращаясь к пассажиру. — Где вы должны были встретиться со связным? «Возле изогнутой, словно крюк, скалы». — Хорошо. Почему вы не сделали этого? «Я узнал, что среди скал скрываются еще по крайней мере два человека, и предпочел просто прогуляться». — Как вы смогли нас обнаружить? «Это и есть тот секрет, о котором вы хотели узнать?» — Нет. Нас интересует судьба Марты Шадриной. «А это кто такая?» — Боюсь, наш разговор может не получиться. Об этой женщине знает даже человек с базы. Не валяйте дурака, Икс. «Хорошо, не буду. Госпожу Шадрину увезли в Лабораторию. Кажется, это не самый лучший период в ее жизни». — Где находится Лаборатория? «На Луне ее нет». — А где же она? «Это и есть ваш вопрос?» — Да! «И если я отвечу, вы обещаете оставить меня в покое?» — Да! «Я не привык доверять террористам, действующим подобными методами». — Ого! А я и не знал, что разговариваю с ангелом небесным. «И все же мне нужны твердые гарантии, что вместе с пальцем вы не откусите всю руку». — А вы в состоянии дать гарантии, что ваша информация правдивая? «Да». — Я — Владимир Поплавский. Моего честного слова вам достаточно? «Дьявол, так это вы? Выходит, вы просто разыграли спектакль?» — Да. Врач не убит, а только слегка поджарен. Мы вмонтировали в ручку бластера обычный стуннер. «Ловко. Значит, вы и меня не убьете». — Конечно, нет. Но если ты, мерзавец, уйдешь от ответа на мой вопрос, я найду тебя. Стуннеры тоже неплохая штука, особенно если обрабатывать ими болевые центры. Теперь я знаю, что ты здесь, и спешить больше не буду! «Уговорили. Ладно, честного слова Викинга мне достаточно. Ваша Марта сейчас находится на лунной орбитальной станции «Орфей». С ней активно работают наши люди, но ее жизнь вне опасности. Через два- три дня ее должны отправить на Землю целой и невредимой. Но предупреждаю: если вы сунетесь на «Орфей», дело может принять иной оборот. Своими необдуманными действиями вы можете погубить госпожу Шадрину». — Но сначала она должна вспомнить кое о чем, верно? |