Онлайн книга «Все источники бездны»
— Тут что сегодня, слет туристов? — недовольно проворчал лесник. — И ведь этому тоже наверняка надо на заброшенный карьер… Человек подошел к ним. Он слегка задыхался — сказывалась сидячая городская жизнь. — Вы ведь Никита, правда? — спросил он. — Местный лесник? Завадский Юрий Петрович. И он выжидательно обернулся к остальным. «Для праздного туриста он, похоже, чересчур настороженно держится», — подумал Павел. Они представились. — И кто же вы такие? — спросил он, окидывая их взглядом холодных серых глаз. — Корреспонденты? — Почему именно корреспонденты? — фальшиво запротестовал Борис. — Не будете же вы утверждать, что вы охотники, — резонно заметил тот. — А впрочем, ладно! Какая разница? — И куда же вы собрались? — поинтересовался Борис. — Да все равно куда, — тот махнул рукой. — Сейчас тяга… Вальдшнепы летят. Но если вы уже наметили какое-то определенное место, что ж — за вами право выбора. Я человек покладистый. «А с виду и не скажешь», — подумал Павел. — А вам разве не нужно на заброшенный карьер? — спросил Борис. — А где это? — удивился тот, не сводя с него холодного взгляда. Павел подумал, что их новый знакомый подготовился к экспедиции гораздо лучше, чем они сами, — у пояса висит охотничий нож в потертых ножнах, и наверняка в гостинице лежит рюкзак с палаткой и прочие важные для охотника вещи… — Так идете вы или нет? — спросил тот, внимательно глядя на лесника. Тот сдался. — Ладно, — сказал он. — Завтра с утра выходим. И чтобы собрались как положено. — Если вам надо экипироваться, я могу помочь подобрать все, что нужно, — сказал Завадский. — Тут вполне приличный магазин. Лесник больше не обращал на них внимания. Он, не прощаясь, повернулся к «туристам» спиной и молча зашагал вниз по улице. — Не слишком-то он общительный, — пробормотал Павел. — Да уж, — отозвался Борис. — Он, кстати, то ли москвич, то ли питерец. Мне про него регистраторша в гостинице рассказывала. — И что? — Ну, у него вроде как жена утонула. Паршивая история. Они еще студентами были — сплавлялись по каким-то порогам, а байдарка возьми да перевернись. Он два часа по дну шарил… С тех пор все себя винит. В город возвращаться не захотел, уехал сюда. Так что ты с ним потактичнее. Характер, говорят, у него тяжелый. — И когда она, интересно, тебе это рассказать успела? — Вечером, когда я к ней за кипятком ходил. Ты-то храпел уже. — А почему мне не рассказала? — Я — человек культурный, — с достоинством сказал Борис, — в очках. А это производит впечатление на пейзанок. Павел пожал плечами. — Так вы идете, молодые люди? — спросил Завадский. До сих пор он стоял спиной к ним, рассеянно вглядываясь в холодное северное небо. Борис кивнул. — Тогда жду вас у магазина, — сказал тот, — мне еще в гостиницу забежать надо. — А! — оживился Борис. — Так вы тоже в гостинице остановились? Тот кивнул. — Я бывал в местах и похуже. А тут цивилизация. Гостиница, клуб… Киномеханик свой. — Да кто сейчас в кино ходит, — возразил Борис, — они все больше по домам сидят, «Санта- Барбару» смотрят. Вон, поглядите… Над крышей одного из неухоженных домиков гордо высилась параболическая антенна. — Цивилизация! — сказал Борис горько. — Где сельская идиллия? Где народные песни? Где парное молоко? Где девки в сарафанах? — Да зайдите в любой дом, и продадут вам парного молока, — отозвался Завадский. — Не хочет он молока, — пояснил Павел, — он хочет девок в сарафанах. — А-а, — протянул тот. — Тогда вам нужно в ансамбль народного танца. Ладно, встречаемся у магазина. И зашагал по улице деловитой походкой. — Интересно, — задумчиво проговорил Борис, — ему-то что тут нужно? — Ну, приехал человек поохотиться. — Черта с два! Ему не меньше, чем нам, нужно к заброшенному карьеру. Просто он виду не подает. Ладно, пошли, присмотрим себе что-нибудь. И вправду — не в мокасинах же по болотам топать. — На какие шиши? — смущенно пробормотал Павел. — Редакция заплатит, — неубедительно ответил журналист. — Внесу в статью расходов. Считай это экспедиционной экипировкой. Вот оружия у нас нет… Видал, у этого типа? — Двустволка? — При чем тут двустволка? Пистолет он табельный под мышкой прячет. Давай, двигайся. Мне еще работать. — Ты и впрямь собрался работать? — удивился Павел. — А я думал, ты это не всерьез… — Что значит «не всерьез»? Я либо всегда всерьез, либо всегда дурака валяю. Чем нынешняя поездка от других отличается? — Да что же ты делать будешь? — Я эту Ларису Захаровну на диктофон записал. Маленький такой диктофончик. — Весь этот бред? — Друг мой, — серьезно сказал Борис, — скорее всего это, конечно, бред. На девяносто процентов. Что она сама выдумала, что с чужих слов пересказала, что ей безумная Чужайкина наплела. А десять процентов все-таки остается. И зря ты так отмахиваешься от всего непонятного. Ты же сам покойного Панина потрошил. В него-то тебе все-таки пришлось поверить. — Это другое дело, — сердито сказал Павел. — А тут бред какой-то. Был ребенок, пропал, потом появилось какое-то странное существо. Ну, уродец. Мутант, в конце концов… — Знаешь, что меня в вас, прагматиках, восхищает? Ваша способность оперировать звучными терминами. Звучит научно, в Большой Советской Энциклопедии есть, значит, все в порядке. А это просто заклинание, магия. Ты, скажем, говоришь — мутант. А я говорю — подменыш. И оба мы говорим об одном и том же явлении. Которого ни ты, ни я не понимаем. — Подменыш? — Ты что, сказок не читал? — удивился Павел. — Знаешь, всякие там английские и шотландские предания… Эльфы любили похищать человеческих детенышей. Стоило матери отвернуться — и в колыбельке уже лежит оборотень. Сморщенный, дряблый, страшненький. А настоящий уже где-то там… неведомо где. — Ну и что? К чему ты клонишь? — А ведь похоже, правда? Был ребенок — и вдруг вместо него появилось нечто совершенно нечеловеческое, что она принимает за своего ребенка. Кто нашептал ей, что он и есть ее сын? И где на самом деле ее сын? Куда он-то делся? Может, она его своими руками задушила, чтобы место освободить, когда ей это чудище подсунули? — Да кто подсунул-то? — Павел почувствовал, как волосы у него на затылке встают дыбом, точно ветер из неведомых пространств дохнул ему в спину. |