Онлайн книга «Время побежденных»
— Нас они тоже относят к этому разряду? Доктор усмехнулся. — А вы самокритичны. — Просто не люблю неожиданностей. Такая уж у меня профессия. — Мы с вами в чем-то похожи, — серьезно сказал док, — по роду своей работы мы оба имеем дело с отклонениями, чему бы они ни угрожали — здоровью отдельного человека или целого общества. — Да здравствует союз медицины и полиции, — сказал Хенрик, потягиваясь, — первый раз за несколько дней мне удалось выспаться да еще, проснувшись, застать такую идиллию. Никто никому не вцепляется в глотку, все тихо, все благостно… — Главный-то скандалист у нас ты, — огрызнулся я. — По необходимости, приятель, по необходимости… буди своего напарника. Дрыхнет как убитый. Карс и вправду храпел, уютно уткнувшись головой в какую-то кочку. Я потряс его за плечо. — Эй, вставай. Он помотал головой, стряхивая остатки сна. — Что-нибудь опять случилось, да? — Ничего, кроме того, что уже утро. Пора собираться в путь. — А хорошо бы позавтракать, — сказал он мечтательно. — Не надрывай мне сердце. Может, наткнемся на что-нибудь по дороге. — Или на кого-нибудь, — мрачно добавил Хенрик. Я вздохнул. — Скажи спасибо, что хоть у дока есть пистолет. — Пистолет — отличная штука, — охотно согласился Хенрик, — док, а ты хорошо стреляешь? — Умеренно, — ответил док, — я же вам не террорист какой-нибудь. Вот когда я градусник ставлю, я всегда попадаю куда нужно. — Дурацкое дело нехитрое, — холодно сказал Хенрик. — Слышишь, дай поносить твою пушку. Целее будет. — Не думаю… Я-то в отличие от вас не забываю свое оружие где попало, — возразил док, — так что не тебе на мой счет прохаживаться. А впрочем, ладно, — он отстегнул кобуру и протянул ее Хенрику. — Эй, — вмешался я, — а почему не мне? — Разломайте его пополам, крутые парни, коль он вам так нужен. — Просто, если что-нибудь случится, я среагирую раньше, чем он, — сказал Хенрик, застегивая кобуру. — Боюсь, что это, — ехидно заметил док, — единственное ваше достоинство. — Ладно, — сказал я, — пошли. Завали камнями костер, Карс, нам не нужно, чтобы кто-нибудь набрел на наш след. — А то, ты думаешь, — возразил Хенрик, — эти, из города, не знают, где мы сейчас находимся? — С чего бы им знать? — Они же… Неожиданно на горизонте опять что-то ухнуло, и к небу поднялся черный столб дыма. — Здорово же наши за них взялись, — пробормотал Хенрик. — Бесполезно… — отозвался я, — просто истощат последние ресурсы, вот и все. Как ты думаешь, Карс, кадары примкнут к этой операции? — У нас же нет боевого флота, Олаф, — печально ответил Карс, — только транспортники… — А врали-то, врали! — Полюбуетесь теперь со своей базы на гибель человечества! — сказал сквозь зубы Хенрик. — Дождались своего! — Что ты из нас прямо каких-то космических стервятников делаешь? Сами стали в лужу, а теперь обвиняете нас, да? — А какого черта вы предлагали нам свою помощь, если вы такие лопухи? — Мы думали — а вдруг справимся! — Опять вы сцепились! Хенрик, ну что ты от него хочешь, скажи на милость! Он же старается! — Да ничего я от него не хочу… Неожиданно нам преградило путь узкое ущелье — когда-то по нему протекала бурная река, и даже теперь на дне журчал небольшой ручеек. Обрыв был почти отвесный, да и на том, противоположном берегу, скалы вздымались вертикальной стеной. Кое- где в трещинах топорщился колючий кустарник. — Нам тут не перебраться, — сказал Хенрик, взглянув вниз, — будь у нас хотя бы веревка… — Это — старая река, — вмешался док, — она текла тут еще до Катастрофы. Давай-ка посмотрим на твою карту, Хенрик, там она наверняка должна быть. — Где я ее возьму? — огрызнулся тот. — Ты хочешь сказать, и карта осталась со всеми нашими вещами? — удивился я. — Доберемся до места, я вручу тебе приз за сообразительность, — мрачно сказал террорист. — Жаль, — вздохнул док, — хотелось убедиться… по-моему, ниже по течению должен быть мост. — Наверняка он давно рухнул, — возразил я. — У нас нет другого выхода. Выше мы уж точно не пройдем. Мы двинулись вдоль русла, которое несколько раз круто изгибалось. Пейзаж вокруг по-прежнему был неприглядным — скалы, выжженная земля, бурая пыль… Иногда попадались огромные, выше человеческого роста, кактусы, напоминающие каких-то уродливых гигантов, застывших с растопыренными руками. Солнце поднималось все выше — скоро оно повиснет в зените, как раскаленный шар. Тени почти исчезли. Начало немилосердно припекать — невыносимая жара и слепящий солнечный свет обрушились на меня, точно удар кулака. Кровь стучала в висках при каждом шаге. — В лесу и то было лучше, — пробормотал Карс. — Нужно поторопиться, — подхватил Хенрик. — Если мы не найдем укрытия, солнце нас добьет. Спустя полчаса доктор сказал: — Вот он. Или это мне уже мерещится? Я прищурился. В дрожащем мареве просматривался мост, переброшенный через ущелье. Он был ржавый, листы железной обшивки раскачивались, дребезжа на ветру, но опорные конструкции были все еще целы. — Перебраться можно, — пробормотал Хенрик, — если очень постараться. На той стороне ущелья громоздились изрытые ветрами скальные глыбы. Некоторые из них, казалось, чудом балансировали на неустойчивой опоре и тем не менее ухитрялись сохранять равновесие веками. — Не очень-то мне нравится эта переправа, Олаф, — заметил Карс, с сомнением оглядев нависшую над пропастью хрупкую конструкцию. — Тоже мне, космический странник! Ничего, зато там, похоже, есть спуск к воде. Наполним флягу, попьем, умоемся… потом отыщем какую-нибудь уютную пещеру… — Пещеры не бывают уютными. — А вдруг эта — исключение. Теперь мы подобрались к самому мосту. Он выглядел неутешительно — перекрытия провалились, изъеденные ржавчиной ребра, казалось, грозили рухнуть при каждом порыве ветра. Уцелевшие брусья настила угрожающе скрипели, а внизу, под мостом, скалились со дна ущелья острые камни, обнажившиеся, когда ушла вода. — Невесело будет падать с такой верхотуры, — сказал Хенрик. — Ладно, — отозвался я, — я начинаю. Вы за мной. — Почему ты? — Люблю острые ощущения, понимаешь… |