Онлайн книга «Мисс Черити»
|
Я Питер! Хватит прятаться! Ку-ку, Питер, ку-ку! Тянулись бесконечные минуты. Мне было жарко; пот струился по лбу и щипал глаза, а может, это были слезы. Мэтью Я его нашел, мисс Тиддлер! Но он прячется, когда подхожу. Я подбежала к Мэтью. Питер сидел там: уши заложены назад, готов пуститься наутек, если бы не высокая трава. Завидев меня, он поднялся на задние лапки. Он меня узнал! Я схватила поводок, потом схватила Питера и наконец прижала его к себе. Я испытывала такое счастье, что даже нападки мамы меня не задели. Мама Нет, о чем вы только думаете? Так выставить себя на посмешище! Бегать за кроликами в вашем возрасте! Надеюсь, вы не станете с ним теперь возиться весь день? Вы что, не видите: все считают вас дурочкой! Я посадила Питера в корзинку в надежде, что о нем забудут. Но Филип уже скучал и хотел, чтобы я показала собравшейся компании пару трюков. Питер отказался считать и «просить». После встречи с дикой природой он явно поглупел. Филип Пока Питер не в духе, прочитайте нам сто двадцать второй сонет Шекспира, мисс Черити. Он повернулся к остальным, чтобы сообщить, что я могу наизусть читать любой из ста пятидесяти сонетов Шекспира. Похоже, Филип нашел вместо Питера другую дрессированную зверушку — меня. К счастью, уже к концу третьего сонета молодежь заскучала. Энн Какой у вас красивый голос, когда вы читаете стихи, мисс Черити! Такой пф-ф-ф… мужественный! Невдалеке мама размахивала зонтиком, чтобы привлечь мое внимание, и я с облегчением присоединилась к ней. Она потребовала, чтобы во время обеда я от нее не отходила, так как ей может понадобиться моя помощь. Я села между миссис Эшли-Смит и миссис Браун. Мама А как там поживает ваш сын, миссис Эш… Смит? Миссис Смит Служит клерком у стряпчего, мистера Блэкмора. У мистера Блэкмора есть дочь, Розамунда, Кеннет говорит о ней без умолку. Она сделала паузу, позволив каждому из нас додумать, что именно рассказывает Кеннет о Розамунде. У меня в голове промелькнуло: «Розамунда Блэкмор, какое театральное имя!» Миссис Смит Еще Кеннет пишет, что играет в театре с джентльменами из высшего общества… Они сами ставят прелестную пьесу, называется «Ложные клятвы». Я вздрогнула: это же та самая пьеса, в которой прошлым летом Питер исполнял роль Леандра, переодетого в Лизетту! Какую роль там может играть мистер Эшли? И какое любопытное совпадение! Тут я услышала, как Салли, старшая дочь преподобного Брауна, зовет меня играть. Мама с досадой вздохнула. Лично я предпочитала компанию дам, которые меня игнорировали, компании сверстников, которые меня пугали. Я Мама, если хотите, я останусь с вами. Филип Мисс Черити, только вас и ждем! Мама отпустила меня, пробормотав вслед: «Только, пожалуйста, в рамках приличия…» Я присоединилась к Энн, Лидии, Филипу, Фредерику, Мэтью, Салли и Нелли Браун, которые кружком сидели на траве. Они решили играть в вопросы-ответы. Самому старшему, Фредерику, выпало спрашивать первым. Фредерик Для начала вот такой вопрос: кто вам противен? Отвечаем по кругу, не задумываясь. Мисс Энн? Энн Ой! М-м-м… Пф-ф… Люди, у которых дурно пахнет изо рта. Салли Лицемеры. Нелли Неверующие… хотя они скорее достойны жалости. Филип Эгоисты. Я Иногда… иногда я сама себе противна. Лидия Те, кто корчат из себя оригиналов. Фредерик Те, кто любят лезть с советами. Мэтью Мой отец бывает мне противен. Что ж, возможно, у мамы были причины беспокоиться о «рамках приличия». Игра тем временем продолжалась. Фредерик Какой ваш главный недостаток? Энн Мой? Хи-хи… Всем известно, какая я пф-ф… шутница. Салли Лень. Нелли Иногда я забываю прочитать молитву перед едой, а в прошлое воскресенье я отвлеклась во время службы и… Лидия Мы вас не о ваших грехах спрашиваем, Нелли; их и за день не переслушаешь. Филип Жаль, что лень уже заняли. Ну тогда, скажем… я отвратительно танцую. Все перечисляли свои самые благовидные недостатки, в моей же голове звенели голоса мамы и Табиты: дурнушка, бестолочь, неуклюжая, нелепая, неженственная, бесчувственная, необщительная… Вырисовывался общий знаменатель. Я У меня… нет никаких достоинств. Энн Пф-ф-ф… Это и есть ваш недостаток? Лидия Гордыня. Фредерик Упрямство. Мэтью Расточительность. Не верите — спросите моего отца. Все рассмеялись, и мне показалось, что они смеются надо мной. Фредерик Теперь вопрос к дамам: что вам нравится в мужчине? И для мужчин: что вам нравится в женщине? Энн Что мне нравится в… Ну что за дурацкий вопрос! Ну ладно, вот вам ответ: кадык! Салли Чтобы держал слово. Нелли Любить можно только Бога. Но думаю, что в Его создании нам могут понравиться усилия, прикладываемые, чтобы быть достойным любви Господа и Его… Лидия Благодарим, Нелли. Проповедь мы услышим в воскресенье. Филип Что мне нравится в женщине? Само собой, красота; и чтобы женщина разделяла мои интересы. Что мне нравится в мужчине? Никогда об этом не задумывалась. И вообще, нравится ли мне какой-нибудь мужчина? Я Полагаю, мне нравился герр Шмаль, но не берусь сказать, почему именно. По воцарившемуся молчанию я поняла, что произнесла что-то в высшей степени непристойное. Фредерик (продолжает игру) А вам, мисс Лидия? |